說它令人困惑，是因?yàn)樗c真實(shí)情況完全不一致；說它容易造成誤導(dǎo)，是因?yàn)樗耆沐e(cuò)了一個(gè)問題：機(jī)器人并沒有摧毀足夠多的工作崗位。太多的行業(yè)領(lǐng)域，如醫(yī)療保健或者個(gè)人服務(wù)，都相當(dāng)?shù)种谱詣?dòng)化技術(shù)，因而抑制整個(gè)國家生活水平的提高。

 

　　“機(jī)器人”是任意可做人類曾經(jīng)做的事情的設(shè)備或者算法的簡稱，既涵蓋組合機(jī)床和恒溫器，又包括洗碗機(jī)和飛機(jī)票價(jià)搜索網(wǎng)站。從長遠(yuǎn)來看，這些技術(shù)進(jìn)展都是好事情。通過使得社會能夠用同樣的員工提升生產(chǎn)力，自動(dòng)化技術(shù)成為提高人們生活水平的一大驅(qū)動(dòng)力。

 

　　末日預(yù)言者們聲稱，這一次不一樣了，技術(shù)變革如此深刻，如此快速，因此數(shù)以百萬計(jì)的工人將不得不領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金，又或者只能夠從事卑微的低薪水工作。

 

　　失業(yè)率下降，生產(chǎn)力放緩

 

　　要是現(xiàn)實(shí)情況并不是往截然相反的方向發(fā)展，那這種悲觀論調(diào)聽上去很有道理。美國有諸多的問題，但創(chuàng)造就業(yè)并不是其中的一個(gè)。4月，私營部門非農(nóng)就業(yè)率連續(xù)第86個(gè)月上升，創(chuàng)下有記載以來最長的連升記錄。

 

　　今年美國每月新創(chuàng)造的就業(yè)機(jī)會平均達(dá)到18.5萬個(gè)，考慮到它的人口統(tǒng)計(jì)情況，該數(shù)字是該國能夠支撐的水平的兩倍多。這促使失業(yè)率下降至4.4%，創(chuàng)10年以來的新低，同時(shí)低于大多數(shù)的“充分就業(yè)”預(yù)估。據(jù)亞特蘭大聯(lián)邦儲備銀行稱，由于勞動(dòng)力越來越短缺，普通工人的年工資增幅從2012年的2%提升到3%以上。

 

　　如果說自動(dòng)化技術(shù)在快速地取代工人，那其余工人的生產(chǎn)力應(yīng)該也隨之快速增長。相反，生產(chǎn)力的增長——工人每小時(shí)產(chǎn)出——在幾乎所有的行業(yè)都呈現(xiàn)低迷，其中包括制造業(yè)。

 

　　在本周公布的一項(xiàng)有說服力的研究中，美國信息技術(shù)與創(chuàng)新基金（以下簡稱“ITIF”）會證明，人們對于技術(shù)摧毀工作崗位的假想并不屬實(shí)。

 

　　該獲產(chǎn)業(yè)支持的智庫組織的總裁羅伯？阿特金森（Rob Atkinson）和研究者約翰？吳（John Wu）查閱了1850年以來的政府?dāng)?shù)據(jù)，以此來估量增長緩慢的行業(yè)流失的崗位和快速增長的行業(yè)所創(chuàng)造的崗位，崗位的創(chuàng)造和破壞多大程度上是受技術(shù)和其它力量的驅(qū)動(dòng)。按照這種估量方法，目前因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步而流失的崗位相對于總就業(yè)人數(shù)的比例是有記載以來最低的。

 

　　這怎么可能呢？一個(gè)出現(xiàn)來自中國的貿(mào)易沖擊和金融危機(jī)的時(shí)代理應(yīng)出現(xiàn)勞動(dòng)力市場的快速洗牌。但我們忘記了過去是多么地動(dòng)蕩。研究論文作者指出，在1800年代和1900年代，當(dāng)時(shí)就業(yè)人數(shù)最多的行業(yè)農(nóng)業(yè)因?yàn)榕`制的結(jié)束、西部的開拓、生產(chǎn)機(jī)械化和小型家族農(nóng)場的整合而發(fā)生了翻天覆地的變化。在1960年代，辦公室工作的擴(kuò)張創(chuàng)造了88.5萬個(gè)清潔工崗位，不斷增長的醫(yī)療保健支出創(chuàng)造了70萬個(gè)護(hù)士崗位，嬰兒潮創(chuàng)造了60多萬個(gè)高中教師崗位。

 

　　機(jī)器人對人工的替代沒想象中多

 

　　技術(shù)仍在摧毀工作崗位——只不過放緩了。這部分因?yàn)槊绹南M(fèi)趨向于無法輕易自動(dòng)化生產(chǎn)的商品和服務(wù)。上周離世的95歲經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉？鮑莫爾（William Baumol）長久以前就提出，未來社會將會把更多的收入用于生產(chǎn)力停滯不前的行業(yè)領(lǐng)域的消費(fèi)。想想莫扎特弦樂四重奏曲吧，必須要給四個(gè)樂師報(bào)酬才能演奏出來，也就是說這種服務(wù)200年來的生產(chǎn)力增長率為零。隨著增長停滯行業(yè)的產(chǎn)量份額的上升，整體的生產(chǎn)力增長會趨于放緩。

 

　　據(jù)休斯頓大學(xué)專注于研究經(jīng)濟(jì)增長的經(jīng)濟(jì)學(xué)家迪特里希？沃爾拉特（Dietrich Vollrath）估計(jì)，自1980年代以來，“鮑莫爾成本弊病”剝?nèi)チ嗣绹?.5個(gè)百分點(diǎn)的生產(chǎn)力增長率。

 

　　他說道，“機(jī)器人對于有GDP貢獻(xiàn)的工作崗位的替代比我們想象的要少得多。”如今的醫(yī)療突破大多數(shù)針對新型的、費(fèi)用相對高昂的治療，并沒有降低現(xiàn)有的治療服務(wù)的成本。相比1950年代，現(xiàn)在的兒童可使用的屏幕設(shè)備或許要先進(jìn)得多，但要上班的父母可不會將孩子交給機(jī)器人來照顧。因此，根據(jù)ITIF的研究，1990年至2010間，保育員數(shù)量翻了一倍多，達(dá)到近200萬。

 

　　自2007年以來，教育、醫(yī)療保艦社會救助、休閑和住宿等低生產(chǎn)力行業(yè)增加了近700萬個(gè)工作崗位。與此同時(shí)，每個(gè)工作者增值增長5到10倍的信息行業(yè)和金融業(yè)則減少了崗位，又或者只是略微增加了崗位。

 

　　這表明我們需要改變優(yōu)先處理事項(xiàng)。業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)者需要想辦法更多地使用機(jī)器人，尤其是在低生產(chǎn)力的行業(yè)領(lǐng)域，而不是整天擔(dān)憂它們要搶走人們的崗位。終有一天，機(jī)器人可能會取代卡車司機(jī)，但現(xiàn)在來說提高供不應(yīng)求的司機(jī)的效率要來得迫切得多。清潔能源倡導(dǎo)者常常強(qiáng)調(diào)太陽能行業(yè)有多少從業(yè)人員，但此時(shí)，他們更應(yīng)該努力去減少勞動(dòng)力乃至相關(guān)的成本。

 

　　另一個(gè)選項(xiàng)則是，讓勞動(dòng)力市場延續(xù)人手短缺的狀況，迫使企業(yè)進(jìn)一步提高薪酬。這樣的話肯定會導(dǎo)致通貨膨脹，而通貨膨脹最終往往會造成經(jīng)濟(jì)衰退。

 

　　比起機(jī)器人軍隊(duì)，這是更加迫在眉睫的威脅。