如果政府能夠恰如其分地履行防止需求短缺導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條這一使命，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的技術(shù)進(jìn)步就不會(huì)讓低技能工人陷入貧困。

 

　　美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)拉里路薩默斯最近對(duì)現(xiàn)任財(cái)長(zhǎng)史蒂夫路努欽關(guān)于“人工智能”和相關(guān)話題的觀點(diǎn)表示反對(duì)。這兩位人士的分歧似乎主要在于優(yōu)先事項(xiàng)和重點(diǎn)。

 

　　努欽持有狹義觀點(diǎn)。他認(rèn)為，被稱為“人工智能取代美國(guó)就業(yè)”的特定技術(shù)問(wèn)題存在于“遙遠(yuǎn)的未來(lái)”。并且他似乎對(duì)“獨(dú)角獸”企業(yè)——估值達(dá)到或超過(guò)10億美元，但沒(méi)有能支撐其估值的記錄，也沒(méi)有明確創(chuàng)收計(jì)劃的公司——極高的股市估值表示懷疑。

 

　　薩默斯持有廣義觀點(diǎn)。他著眼于總體性的“技術(shù)對(duì)就業(yè)的影響”，認(rèn)為股市對(duì)谷歌和蘋果等具備高盈利能力的技術(shù)公司的估值非常公允。

 

　　我認(rèn)為，薩默斯對(duì)努欽所描述的話題的觀點(diǎn)是正確的。美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)不應(yīng)該狹義地回答問(wèn)題，因?yàn)槿罕姇?huì)據(jù)此得出更廣泛的結(jié)論。信息技術(shù)對(duì)就業(yè)的影響毫無(wú)疑問(wèn)是一個(gè)大問(wèn)題，但對(duì)抑制高科技企業(yè)的投資不符合社會(huì)利益。

 

　　另一方面，對(duì)于努欽警告非專家人士不要常規(guī)投資于空中樓閣，我表示贊同。盡管偉大的技術(shù)從社會(huì)觀點(diǎn)看值得投資，但一家公司要實(shí)現(xiàn)持續(xù)盈利絕非易事。說(shuō)起來(lái)，財(cái)政部長(zhǎng)有的是問(wèn)題需要解決，應(yīng)該無(wú)暇擔(dān)憂機(jī)器崛起的問(wèn)題。

 

　　事實(shí)上，助長(zhǎng)機(jī)器人恐慌、將問(wèn)題定性為“人工智能取代美國(guó)就業(yè)”完全無(wú)濟(jì)于事。決策者應(yīng)該將他們的關(guān)注點(diǎn)，放在遠(yuǎn)比這個(gè)問(wèn)題更具建設(shè)性的領(lǐng)域。如果政府能夠恰如其分地履行防止需求短缺導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條這一使命，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的技術(shù)進(jìn)步就不會(huì)讓低技能工人陷入貧困。

 

　　與中世紀(jì)不同的是，如今價(jià)值不是來(lái)自稀缺的自然資源，而是來(lái)自人的工作，或人所創(chuàng)造出來(lái)的機(jī)器的工作。馬克思是這方面最有智慧，也是傾注了最多心血的理論家，但他也不能前后一致地證明技術(shù)進(jìn)步一定會(huì)讓低技能工人一無(wú)所有。

 

　　技術(shù)創(chuàng)新使得主要通過(guò)機(jī)器生產(chǎn)出來(lái)的東西變得更加有用，盡管低技能勞動(dòng)力在其中的貢獻(xiàn)變得相對(duì)較低。但這個(gè)過(guò)程本身并不會(huì)讓任何人一無(wú)所有。若要如此，技術(shù)進(jìn)步還必須使主要由低技能工人生產(chǎn)的東西變得更加沒(méi)用，但這種情況很少發(fā)生，因?yàn)闆](méi)有什么能阻止這種相對(duì)廉價(jià)的機(jī)器變得更強(qiáng)大。而有了更先進(jìn)的工具，這些工人就可以生產(chǎn)出更有用的東西。

 

　　歷史上，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，技術(shù)進(jìn)步直接導(dǎo)致低技能工人一無(wú)所有的例子相對(duì)來(lái)說(shuō)非常少見(jiàn)。在此類例子中，機(jī)器使得勞動(dòng)密集型行業(yè)所生產(chǎn)的某種產(chǎn)品的產(chǎn)量大大增加，以至于滿足了所有的潛在消費(fèi)者，導(dǎo)致該產(chǎn)品價(jià)值急劇下降。

 

　　這一現(xiàn)象的經(jīng)典例子是18世紀(jì)和19世紀(jì)印度和英國(guó)的紡織業(yè)。新機(jī)器制造的產(chǎn)品與手搖紡織機(jī)制造的完全相同，但能夠大規(guī)模生產(chǎn)。拜有限的需求所賜，消費(fèi)者不再愿意掏錢購(gòu)買手搖紡織機(jī)操作工制造的產(chǎn)品。這類低技能勞動(dòng)力所生產(chǎn)的商品價(jià)值崩潰，但他們購(gòu)買的商品的價(jià)格并沒(méi)有崩潰。

 

　　歷史的教訓(xùn)不是應(yīng)該叫停機(jī)器人，而是我們需要直面保持全社會(huì)相對(duì)收入的合理平衡這一社會(huì)工程和政治問(wèn)題。在這一點(diǎn)上，我們的任務(wù)包括三個(gè)方面：

 

　　首先，我們需要確保政府扮演好恰當(dāng)?shù)暮暧^經(jīng)濟(jì)角色——保持經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、失業(yè)率較低，以使市場(chǎng)能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)；其次，我們需要進(jìn)行財(cái)富再分配，以保持合理的收入分布。我們的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)應(yīng)促進(jìn)而不是制約與我們的價(jià)值觀和道德相符的社會(huì)目標(biāo)；最后，工人必須接受教育和培訓(xùn)，從而能夠使用日益高科技的工具（特別是在勞動(dòng)密集型行業(yè)），這樣，他們才能生產(chǎn)出仍有需求的有用的東西。

 

　　敲響“人工智能取代美國(guó)就業(yè)”的警鐘無(wú)助于實(shí)施這類政策。努欽說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：機(jī)器人的崛起不應(yīng)該成為財(cái)政部長(zhǎng)的關(guān)注點(diǎn)。