隨著機(jī)器人在現(xiàn)代戰(zhàn)場上占據(jù)愈發(fā)重要的地位，人類士兵與“鐵皮戰(zhàn)士”們的關(guān)系也變得比以往更復(fù)雜。未來，士兵們都不用上前線了，像個“爺”一樣直接坐在家里“打游戲”，用鼠標(biāo)操控機(jī)器人作戰(zhàn)。

 

　　人機(jī)關(guān)系越來越緊密

 

　　要想了解人機(jī)交互技術(shù)的未來，看看美國軍方正在忙什么不失為捷徑。如今，在美軍的各個部門，機(jī)器人比以往任何時候都受歡迎，士兵們與機(jī)器伙伴建立起了嶄新的關(guān)系。

 

　　“魔爪”是一款遙控偵察機(jī)器人，既可搭載武器，也可在巖石遍布的峽谷和洞穴等地形上勘探爆炸物。一位陸軍中士回憶說，在阿富汗作戰(zhàn)時，士兵們不得不躲在卡車上過夜，同機(jī)器人擠在一起。“我們需要給‘魔爪’留出一條通道。有人叫它‘丹妮爾’，大家仿佛與一個女人同床共枕。”

 

　　二戰(zhàn)時期，飛行員喜歡給座機(jī)冠以美女的名字并將其涂在機(jī)頭，如今的士兵則喜歡用影星、音樂家甚至前女友給軍用機(jī)器人命名。陸軍中士布雷迪為自己的“魔爪”取名“艾莉”。“我會哄它高興，比如，‘來吧，親愛的’。”“它們在某種意義上是團(tuán)隊(duì)的一部分。”空軍參謀軍士本表示，每當(dāng)有機(jī)器人被簡易炸彈摧毀，他都會“回收遺體（殘骸）并帶回基地”。有些時候，士兵們還會為“陣亡”的機(jī)器人舉辦葬禮，鳴槍致敬，甚至留下紀(jì)念碑。

 

　　現(xiàn)在，越來越多的人類士兵習(xí)慣了與機(jī)器人一起工作，在戰(zhàn)場上，人機(jī)關(guān)系也許比其他任何領(lǐng)域都親密。

 

　　不怕冷槍的“替身”

 

　　隨著五角大樓加強(qiáng)對軍用機(jī)器人研發(fā)的資助，人機(jī)關(guān)系可能變得更密切。國防部高級研究規(guī)劃署和波士頓動力公司等承包商聯(lián)手，順利開發(fā)出能走能跑的“類人型”機(jī)器人，遑論能夠自主殺敵的無人機(jī)。盡管官僚主義和部分指揮官的成見阻礙了機(jī)器人服役，人們對機(jī)器人戰(zhàn)爭的期待是：“終結(jié)者”越少越好，“霹靂五號”越多越好。

 

　

 

　　戰(zhàn)斗機(jī)器人于2002年首次走上戰(zhàn)場。當(dāng)時，陸軍技術(shù)人員注意到，士兵在阿富汗清理洞穴時，采用的辦法是“往里面扔抓鉤，然后自己爬下去，就像兩千年前的方式一樣。”因此，開發(fā)一款能為士兵幫忙的智能機(jī)器成了研發(fā)部門的首要任務(wù)。

 

　　根據(jù)國防部的說法，適合機(jī)器人干的活分三類：乏味的、骯臟的和危險的。處理簡易炸彈三者兼有。特別是2009年以后，阿富汗叛亂分子不再用簡易炸彈攻擊路上的活動目標(biāo)，而是將矛頭轉(zhuǎn)向沒有保護(hù)的下車人員。在很多情況下，士兵被簡易炸彈困住數(shù)小時，只能揮舞著爆炸物探測器在車輛周圍走來走去，為他們尋找不怕冷槍的“替身”十萬火急。

 

　　科研團(tuán)隊(duì)最終開發(fā)出一款類似小型拖拉機(jī)的半自主機(jī)器人，首批組裝了60臺，送往戰(zhàn)場。“幾年前，機(jī)器人投入實(shí)戰(zhàn)。過了一段時間，我問有多少已經(jīng)損壞和被上交，得到的回復(fù)是一個都沒有，”項(xiàng)目主任紐維爾說，“這意味著所有機(jī)器人工兵仍在大顯神威。”

 

 

　　對前線單位而言，機(jī)器人逐漸成了戰(zhàn)地常用詞匯的一部分。作為最成功的案例，“魔爪”總是能出色完成任務(wù)，連續(xù)引爆兩枚炸彈后仍可以繼續(xù)工作。”馬克森中士向《華盛頓郵報》介紹說，他的團(tuán)隊(duì)給這部機(jī)器授予仿制的“紫心勛章”，還給它晉升了軍銜。

 

　　雖然成績斐然，紐維爾對國防部在機(jī)器人計劃上的創(chuàng)新速度依然感到不滿——由于資金分配不夠靈活，創(chuàng)新速度無法跟上技術(shù)變革的節(jié)拍。“機(jī)器人技術(shù)突飛猛進(jìn)。如果把大量資金只投入一件事，從研發(fā)到變成計劃再到最后部署，恐怕一切都已過時。”他說。“將相關(guān)新興技術(shù)加以整合并應(yīng)用到戰(zhàn)場，花費(fèi)的時間太長。這是我們面臨的最大挑戰(zhàn)。”

 

　　改善問題的方法之一是讓士兵們獲得更多參與權(quán)，讓他們直接開發(fā)在前線用得上的機(jī)器人。“有很多軍人在營房里維護(hù)并組裝機(jī)器人。”紐維爾提到。他的同行、來自海軍的科爾曼則指出，就機(jī)器人的設(shè)計和使用而言，多數(shù)人的創(chuàng)造力并未得到釋放。

 

　　另一方面，實(shí)際指揮并操作機(jī)器人的軍官們不習(xí)慣與這些“鐵皮戰(zhàn)士”打交道。科爾曼提到：“目前的問題是老一輩不信任機(jī)器人。盡管在戰(zhàn)術(shù)層面利用機(jī)器人，某些高級領(lǐng)導(dǎo)人還是對它們信心不足。要改變服役了25年的老兵的慣性思維，真的很難。”

 

　　人機(jī)界限愈發(fā)模糊

 

　　好在保守觀念最終會被時間沖淡。西普爾和布萊爾是新一代“機(jī)器人發(fā)燒友”的代表。西普爾是智庫“國際海事安全中心”創(chuàng)始人，布萊爾是前者手下的副主編。兩人都有過當(dāng)兵的經(jīng)歷。布萊爾認(rèn)為，其實(shí)機(jī)器人一直是戰(zhàn)爭的一部分。“軍事機(jī)器人看似新穎，但我們忘記了它在每個人的生活中是如何無處不在。”西普爾則舉例說，在現(xiàn)代化戰(zhàn)機(jī)上，飛行員只是計算機(jī)自動化系統(tǒng)的平等合作伙伴，“沒有它們，飛行員什么都不是。這些越來越智能化的戰(zhàn)機(jī)，其實(shí)本身就是一個大的機(jī)器人。”

 

　　布萊爾認(rèn)為，士兵和機(jī)器之間是互補(bǔ)關(guān)系。“人類擅長啟發(fā)式算法，計算機(jī)擅長演算。隨著戰(zhàn)斗自動化程度提高……我們看到，兩者之間的邊界正變得愈發(fā)模糊。”

 

　　天平正在向機(jī)器人一側(cè)傾斜。“廣為流傳的一則笑話是，一架無人駕駛戰(zhàn)機(jī)邊飛邊琢磨：為什么我身上的所有毛病都與人有關(guān)？”布萊爾解釋道。無人機(jī)操作員在辦公室而非駕駛艙工作，因此，“你會發(fā)現(xiàn)他們多數(shù)時間都在忙著應(yīng)付上司，”沒有專注于本職工作。“人們認(rèn)為，無人機(jī)操作是關(guān)于人機(jī)交互的，但實(shí)際上，它在‘人人交互’層面浪費(fèi)了太多。”

 

　　至于機(jī)器人是否會取代人類士兵，“陸軍快速裝備部隊(duì)”項(xiàng)目經(jīng)理約翰遜表示，五角大樓打造軍用機(jī)器人，“目的不是減少士兵的數(shù)量，而是減輕士兵的負(fù)擔(dān)，甚至是替士兵去送死。”

 

　　海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地啟用“機(jī)器人警衛(wèi)”

 

　　如今美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的部分基地已經(jīng)啟用機(jī)器人警衛(wèi)。早在2011年，一個位于美國內(nèi)華達(dá)沙漠中的核材料儲藏基地就采用了這種新型的守衛(wèi)方式。在這一事實(shí)的促動下，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也決定用機(jī)器人守衛(wèi)基地。

 

　　報道稱，移動式機(jī)器人（又稱無人地面車）正慢慢地接過警衛(wèi)任務(wù)，這種趨勢無可避免。由重1.6噸的四輪式MDARS（移動探測評估和響應(yīng)系統(tǒng)）機(jī)器人車巡邏美國高價值的軍事基地，已變得越來越普遍。這種機(jī)器人車的最高時速32公里，可連續(xù)工作16小時而無需補(bǔ)給燃料，內(nèi)有使其可以避開障礙物并識別任何所遇物體的雷達(dá)（激光雷達(dá)）和3D視覺傳感器。

 

　　據(jù)報道，一輛造價80萬美元左右（取決于安裝的傳感器）的MDARS機(jī)器人的工作效率與之前造價是其兩倍的非移動式安全系統(tǒng)相當(dāng)。MDARS的傳感器和軟件，可以識別其可能在農(nóng)村設(shè)施內(nèi)遇到的多種動物（通常是狼、鹿或狗）和鳥類。當(dāng)它發(fā)現(xiàn)身份不明的人時，其會向操控員發(fā)出警報，而操控員就會查看實(shí)時視頻影像并采取行動。

 

　　雖然可以輕松配備武器，MDARS基礎(chǔ)狀態(tài)卻是非武裝式。在美國，潛在的法律、媒體和政治問題使武裝式機(jī)器人車無法得到認(rèn)可，但非武裝式機(jī)器人車遭到的反對則少得多。隨著傳感器和自動駕駛技術(shù)的不斷改進(jìn)，機(jī)器人車的效率、價值和受歡迎度也在增加。

 

　　據(jù)報道，十多年來，MDARS已越來越多地被用于執(zhí)行安全任務(wù)，且已形成了某種趨勢。自2001年9月11日以來，美國陸軍就購買了數(shù)以千計的無人地面車，但其中大部分實(shí)際上與那些幾十年來被當(dāng)作玩具銷售的無線電控制車并無二致。其實(shí)，當(dāng)軍方發(fā)放的機(jī)器人數(shù)量不足時，部隊(duì)就會用體積較大的無線電控制玩具卡車填補(bǔ)空缺。

 

　　而制造獨(dú)立工作能力更強(qiáng)的無人地面車的進(jìn)程十分緩慢。在20世紀(jì)90年代的大部分時間里，MDARS的研制工作一直在進(jìn)行，但直到2004年MDARS才開始真正執(zhí)行警衛(wèi)任務(wù)。