機(jī)器人可以解決許多產(chǎn)業(yè)缺乏勞動(dòng)力的問(wèn)題，包括老年照護(hù)人力在內(nèi)，而 MIT 報(bào)導(dǎo)美國(guó)亞特蘭大一名兒童腦性麻痹患者案例顯示，現(xiàn)在機(jī)器人甚至可以代替物理治療，且成效更好。未來(lái)可能還可以協(xié)助托兒中心，成為兒童照護(hù)的幫手。
現(xiàn)在腦麻患者必須定期去醫(yī)生辦公室，或者自己在家進(jìn)行重復(fù)的治療工作，過(guò)程很無(wú)聊，但亞特蘭大一名兒童腦麻患者接受機(jī)器人治療實(shí)驗(yàn)，在家里接受一個(gè)名為達(dá)爾文的小機(jī)器人擔(dān)任物理治療師，治療成效更好。
喬治亞理工學(xué)院的研究人員使用機(jī)器人幫助兒童和成人實(shí)現(xiàn)物理治療目標(biāo)，研究人員發(fā)現(xiàn)結(jié)合一個(gè)簡(jiǎn)單的游戲與鼓勵(lì)的字眼，以及配合機(jī)器人提供的動(dòng)作導(dǎo)引，相比要求他們自行完成例行治療工作，更能提高患者的治療意愿與效果。
喬治亞理工學(xué)院教授 Ayanna Howard 認(rèn)為，物理治療必須每天做，現(xiàn)在兒童患者治療過(guò)程最主要的問(wèn)題之一就是活動(dòng)都做得不夠。在實(shí)驗(yàn)中，研究人員使用 3-D 運(yùn)動(dòng)追蹤器來(lái)監(jiān)測(cè)受試者的運(yùn)動(dòng)，讓達(dá)爾文可以鼓勵(lì)患者做正確的動(dòng)作，當(dāng)患者動(dòng)作錯(cuò)誤時(shí)還會(huì)親身示范，使用機(jī)器人可讓患者的身體活動(dòng)顯著增加。
報(bào)導(dǎo)指出，隨著機(jī)器人硬件愈來(lái)愈便宜且程序更容易設(shè)計(jì)，機(jī)器人可能會(huì)開(kāi)始在日常生活一些令人驚訝的領(lǐng)域里出現(xiàn)，機(jī)器人可能不會(huì)取代物理治療師，但可以協(xié)助提供常規(guī)的指導(dǎo)和鼓勵(lì)患者?，F(xiàn)在許多公司正在為家庭開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)單的機(jī)器人助手。
工業(yè)機(jī)器人手臂可以結(jié)合電腦視覺(jué)系統(tǒng)，提供簡(jiǎn)單的家庭幫助，只要改變演算法就能改變機(jī)器人的用途。Howard 的研究團(tuán)隊(duì)正在探索協(xié)助日常保育任務(wù)的機(jī)器人，研究人員認(rèn)為機(jī)器人可以協(xié)助日托設(shè)施，執(zhí)行簡(jiǎn)單的任務(wù)，甚至能夠擔(dān)任喂食工作。Howard 表示機(jī)器人不會(huì)減少孩子在日托中心與人的接觸機(jī)會(huì)，因?yàn)樵谌胀兄行牡暮⒆哟蠖喽际桥c其他孩子互動(dòng)。
但斯坦福大學(xué)教育科技專家 Dan Schwartz 表示，使用機(jī)器人的方式具有很多潛力，但硬件可能不會(huì)永遠(yuǎn)受到歡迎，因?yàn)樾『⑼ǔ?huì)害怕機(jī)器人，小孩面對(duì)機(jī)器人出現(xiàn)的“恐怖谷”心里很難避免。
達(dá)爾文機(jī)器人也可以與老年患者合作，提醒他們服用藥物或進(jìn)行日常鍛煉?，F(xiàn)在日本制造的 Paro 機(jī)器人已經(jīng)在一些養(yǎng)老院工作，幫助減少患者的壓力。
南加州大學(xué)研究社會(huì)機(jī)器人的教授 Maja Mataric 表示，現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)是如何搞清楚人類與機(jī)器人互動(dòng)的動(dòng)態(tài)關(guān)系，因?yàn)橛脩粽嬲枰裁春退麄兿胍裁赐ǔ２灰粯?，而更了解人們并?chuàng)造最適合的科技通常是最難的部分。
