今天，推特、臉書等社交媒體早已成為美國政界人士表達(dá)觀點(diǎn)、公眾討論政治、政府機(jī)構(gòu)發(fā)表信息的重要平臺。有科學(xué)家甚至認(rèn)為，美國當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普入主白宮后，推特將來可能成為白宮的官方新聞發(fā)布平臺。
不過有計算機(jī)科學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)，“社交機(jī)器人”也成為在社交媒體上影響美國政治的一個重要因素。與幾年前出現(xiàn)的“僵尸粉”不同，“社交機(jī)器人”組成的“水軍”已不僅僅為某個政界人士增加粉絲量、讓其看起來更受歡迎，而且更多參與政治話題討論，與其他用戶互動，影響他們的政治觀點(diǎn)和決定。
發(fā)布大選推文
“社交機(jī)器人”是自動控制社交媒體賬戶的計算機(jī)程序，它們可以表現(xiàn)得像真人用戶一樣，在社交平臺上就某一話題發(fā)帖或轉(zhuǎn)發(fā)其他賬號的內(nèi)容，給這些內(nèi)容評論、點(diǎn)贊，甚至還可以參與網(wǎng)絡(luò)對話和討論。一些“社交機(jī)器人”被設(shè)計用于提供某些類型的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，也有一些故意冒充人類使用者，充當(dāng)“水軍”。
“機(jī)器水軍”賬號的創(chuàng)建者會竊取網(wǎng)絡(luò)圖片，從已有賬戶復(fù)制用戶信息，以便在臉書、推特等社交媒體上注冊大量虛假賬戶。牛津大學(xué)社會學(xué)家菲利普·N·霍華德形容，這些“機(jī)器水軍”無異于一群“只會喊叫的傻子”。
但一大群“傻子”的影響不可小覷。它們不僅會“不經(jīng)意間”傳播不實(shí)信息，也會被人刻意用于放大虛假信息或者某些觀點(diǎn)，以達(dá)到政治、經(jīng)濟(jì)或其他目的。
比如美國一項新近研究報告顯示，在2016年美國大選中，當(dāng)選總統(tǒng)特朗普和希拉里·克林頓等參選人在社交平臺上唇槍舌劍，其間不少相關(guān)言論都來自“社交機(jī)器人”。研究人員通過檢測算法發(fā)現(xiàn)，大選相關(guān)推文中約19%來自“社交機(jī)器人”。
影響政治經(jīng)濟(jì)
南加州大學(xué)信息科學(xué)院科學(xué)家埃米利奧·費(fèi)拉拉近日接受新華社記者采訪時說：“近期已有多項研究結(jié)果顯示，人們的觀點(diǎn)會受到他們從網(wǎng)絡(luò)上所獲取信息的影響，而這些 社交機(jī)器人 可以起到左右人們觀點(diǎn)的重要作用。”
在政治領(lǐng)域，“機(jī)器水軍”會促使網(wǎng)民的政治觀點(diǎn)變得更極端，甚至?xí)谏缃幻襟w上形成難以控制的“漣漪效應(yīng)”。更重要的是，這些幫美國總統(tǒng)候選人打擂臺的“社交機(jī)器人”不僅影響選舉政治，更已影響經(jīng)濟(jì)和社會。
在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，那些未經(jīng)核實(shí)的信息被“機(jī)器水軍”植入或傳播、放大后，對敏感的股市造成影響尤為明顯。2013年4月，黑客盜取美聯(lián)社推特賬號發(fā)布“白宮遭到恐怖襲擊”的虛假消息，曾造成美股大幅震蕩。
此外，“機(jī)器水軍”傳播的虛假信息還會影響人們的社會生活，網(wǎng)民被“機(jī)器水軍”的言論狂轟濫炸的例子并不罕見。“而如果所有人都用社交機(jī)器人武裝自己，將無益于改善社交網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。”費(fèi)拉拉說。
國際觀察
“機(jī)器水軍”需要更多監(jiān)管
對“機(jī)器水軍”的擔(dān)憂與日俱增。計算機(jī)專家們正在設(shè)計可識別這類賬戶的方法，比如使用機(jī)器學(xué)習(xí)算法和人工智能技術(shù)分析疑似“機(jī)器水軍”的在線行為，以及它們在網(wǎng)絡(luò)上的社會關(guān)系等。
從技術(shù)上說，揪出這些“機(jī)器水軍”相對容易，但確定它們背后的人則非常困難。計算機(jī)專家指出，政黨、政府，甚至個人都可以派遣和部署大量“機(jī)器水軍”，事實(shí)上，在互聯(lián)網(wǎng)上已有現(xiàn)成工具，可以打造不同復(fù)雜程度的“社交機(jī)器人”。
惡意使用“社交機(jī)器人”或“機(jī)器水軍”是否違法？費(fèi)拉拉對新華社記者說，各國法律不同，在美國目前尚無與之相關(guān)的明確法律，但“社交機(jī)器人”的使用的確需要更多監(jiān)管。惡意使用“社交機(jī)器人”已違背社交媒體的服務(wù)條款，盡管很難刪除所有這類賬戶，但社交媒體公司應(yīng)該作更多努力和嘗試。
