20 世紀(jì)早些時(shí)候的機(jī)器人只存在于科幻小說(shuō)之中，雖然 20 世紀(jì) 20 年代的他們也曾曇花一現(xiàn)——英國(guó)人對(duì)那時(shí)面世的一種會(huì)說(shuō)話會(huì)移動(dòng)的機(jī)械人感到敬畏。但誰(shuí)能想到那會(huì)兒還僅僅是書(shū)中物件兒的機(jī)器人現(xiàn)在對(duì)我們的幫助已經(jīng)達(dá)到不可小覷的程度？如今無(wú)論是工廠還是外科手術(shù)，機(jī)器人都是得力助手般的存在。
機(jī)器人 Eric 又一次站姿筆挺地出現(xiàn)在倫敦科學(xué)博物館
這個(gè)名叫 Eric 的機(jī)器人就是英國(guó)的首款機(jī)器人，他在上個(gè)世紀(jì) 20 年代一出現(xiàn)，就迅速在民眾中產(chǎn)生了轟動(dòng)?，F(xiàn)在倫敦科學(xué)博物館成功再造了 Eric，使得機(jī)器人愛(ài)好者又一次驚喜不已。
以 35000V 超強(qiáng)供電電壓為支撐，這個(gè)身高八尺的鋁制機(jī)器人能夠執(zhí)行坐、站等動(dòng)作并且能夠在嘴中噴射藍(lán)色火花的同時(shí)移動(dòng)手臂，此外建造者還安裝了藍(lán)色燈泡作為機(jī)器人的眼睛。據(jù) Allison Meier 在 Hyperallergic 中的報(bào)道來(lái)看，為了致敬 Karel ?apek 的作品 --《羅薩姆的萬(wàn)能機(jī)器人》對(duì)現(xiàn)代機(jī)器人的啟蒙意義，Eric 胸口選擇了 “RUR”三個(gè)字母作為裝飾。
圖為早期影像資料
Tom Pritchard 在 《Gizmodo英國(guó)》的報(bào)道中寫(xiě)道： 當(dāng)時(shí) Eric 的出現(xiàn)令人驚訝，但它卻又在登臺(tái)亮相完成一次世界巡回展示之后銷聲匿跡，人們猜測(cè) Eric 很有可能是被大卸八塊作為商品出售了。當(dāng)那些舊時(shí)的新聞?dòng)跋翊笏领乓珯C(jī)器人的丑陋模樣時(shí)，現(xiàn)代機(jī)器人專家并不明白那些人究竟為何如此。
科學(xué)博物館館長(zhǎng)，也是重建 Eric 項(xiàng)目中的核心人物 Ben Russell 在博客中寫(xiě)到：“再創(chuàng) Eric 已經(jīng)成為了一項(xiàng)偵探般的工作，”“我們要從僅存的一些剪報(bào)、一部描述 Eric 的小電影加上之前 Eric 創(chuàng)作者們留下的檔案信息中拼湊出所有的東西，之后完成的 Eric 就是現(xiàn)在你所看到的真切模樣，是這些東西把他又重新帶回了我們的生活之中。”
Eric 重見(jiàn)天日的過(guò)程并不容易，這之中的花費(fèi)也是巨大的。除了要完成檔案研究和復(fù)原機(jī)器人所必要的設(shè)計(jì)工作，Russell 及其團(tuán)隊(duì)成員還必須要在項(xiàng)目中籌集大量金錢作為支持。他們?cè)噲D在 Kickstarter 眾籌 43000 美元用于機(jī)器人重建和在科學(xué)博物館的展示費(fèi)用，并最終成功得到了63000 多美元的支持。
重建 Eric 的項(xiàng)目前后大概花了 5 個(gè)月時(shí)間，現(xiàn)在的他也已經(jīng)在性能上有了新的提升：雕刻師兼機(jī)器人建造家 Giles Walker 為 Eric 裝上了新的關(guān)節(jié)，如此一來(lái)它就可以自由彎曲身體以及左右擺頭了。此外 Giles Walker 還在機(jī)器人內(nèi)部安裝了更好的電機(jī)與一些其他器件，以增強(qiáng) Eric 的運(yùn)動(dòng)能力。
從外觀上看， Eric 還是那個(gè) Eric, 胸部的位置也依然留有 “RUR” 標(biāo)志。Eric 的眼睛依然發(fā)出著令人害怕的紅光，但是好在，他再也不會(huì)從長(zhǎng)著牙齒的嘴中噴射火花了，用柔和的藍(lán)色電流替代的體驗(yàn)感好了許多。
眼下 Eric 會(huì)在倫敦科學(xué)博物館展出到 11 月底，一周兩次向眾人展示他那上個(gè)世紀(jì) 20 年代的運(yùn)動(dòng)姿態(tài)——現(xiàn)在還會(huì)增加一個(gè)由他自己完成的小演講環(huán)節(jié)。然而 2017 年 2 月開(kāi)始，Eric 就又要為即將到來(lái)的博物館機(jī)器人展覽做準(zhǔn)備了，他將與建造者們一起巡展世界。這次，想必他會(huì)完好無(wú)損地回歸我們身邊。
