筆者認(rèn)為，從蘋果近期主動(dòng)釋放的消息和相關(guān)報(bào)道來(lái)看，它在極力扭轉(zhuǎn)媒體對(duì)其在人工智能領(lǐng)域發(fā)展落后的“錯(cuò)誤認(rèn)知”，通過(guò)多個(gè)采訪強(qiáng)調(diào)自己在人工智能領(lǐng)域的努力和成績(jī)。具體來(lái)說(shuō)就是內(nèi)置在你的iPhone中的AppleBrain。

 

　　如果你是一名iPhone用戶，大概已經(jīng)受益于機(jī)器學(xué)習(xí)所帶來(lái)的用戶體驗(yàn)的提升。但與直覺(jué)相反，機(jī)器學(xué)習(xí)并不僅僅應(yīng)用于Siri上。識(shí)別陌生來(lái)電，在解鎖后列出你最常使用的應(yīng)用，或者在提醒事項(xiàng)中標(biāo)記了一個(gè)約會(huì)（但你并沒(méi)有將之放入日程表中），以及自動(dòng)顯示附近標(biāo)記的酒店，這些在蘋果全面擁抱機(jī)器學(xué)習(xí)及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)后，都能做得更加盡善盡美。

 

 

　　對(duì)，這就是傳說(shuō)中的“AppleBrain”，已經(jīng)內(nèi)置于你的iPhone中。

 

　　——StevenLevy

 

　　蘋果之所以最近主動(dòng)強(qiáng)調(diào)自己在機(jī)器學(xué)習(xí)方面的成果，主要還是因?yàn)槊襟w和大眾普遍認(rèn)為蘋果在人工智能方面落后于谷歌、微軟等巨頭，甚至有人預(yù)測(cè)蘋果可能因?yàn)閷?duì)人工智能的重視不足而失去未來(lái)的十年。

 

　　人工智能，被普遍認(rèn)為是未來(lái)最重要的技術(shù)趨勢(shì)。谷歌、Facebook和百度等公司很早就在該領(lǐng)域投入大量力量，組建了成熟的機(jī)器學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)，并在自家產(chǎn)品上取得了良好的應(yīng)用效果。但是有關(guān)蘋果在人工智能領(lǐng)域成就的報(bào)道偏少。

 

 

　　這種情況的出現(xiàn)，一定程度上是因?yàn)槭艿教O果公司特有的保密文化的影響。一些底層的技術(shù)創(chuàng)新和成績(jī)，如果蘋果不去主動(dòng)宣傳的話，公眾很少有機(jī)會(huì)了解。

 

　　但是在蘋果看來(lái)，自家的人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)不比谷歌等公司的差，而且也有著自己對(duì)人工智能的理解。

 

　　本次發(fā)布會(huì)之后，將正式推送iOS10系統(tǒng)。新系統(tǒng)的一大亮點(diǎn)就是Siri。而這也是最能體現(xiàn)蘋果對(duì)人工智能技術(shù)應(yīng)用的地方。此前，雖然蘋果先后幾次對(duì)Siri進(jìn)行過(guò)“大腦”更新，切換成了機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)，但是普通用戶還是覺(jué)得Siri不夠智能，而且使用Siri的頻率并不高。這點(diǎn)在iOS10發(fā)布后或許會(huì)有較大變化。

 

　　首先，Siri平臺(tái)將向第三方APP開(kāi)放。之前Siri的所有功能均由蘋果內(nèi)部自行開(kāi)發(fā)，雖然這樣可以保證服務(wù)的質(zhì)量，但是也會(huì)存在無(wú)法考慮到某些使用場(chǎng)景的情況。那些蘋果認(rèn)為不重要的功能，也將無(wú)緣進(jìn)入Siri。

 

　　相比之下，亞馬遜旗下的Echo則充分向第三方開(kāi)發(fā)自己的Alexa平臺(tái)，允許用戶和開(kāi)發(fā)者進(jìn)行自定義配置，使得Alexa的“智能”程度和受歡迎程度大大提升。預(yù)計(jì)開(kāi)放給第三方APP之后，Siri的使用頻率可能迎來(lái)大幅提升。同時(shí)，隨著使用數(shù)據(jù)的增加，未來(lái)Siri的智能水平也會(huì)逐步提高。

 

　　其次，Siri還將進(jìn)入Mac平臺(tái)，不再局限于手機(jī)。這將進(jìn)一步豐富Siri的使用場(chǎng)景，同時(shí)也是將增強(qiáng)蘋果與微軟在智能語(yǔ)音助手方面的競(jìng)爭(zhēng)力。

 

 

　　蘋果主動(dòng)發(fā)聲：我們的AI不比別人的差

 

　　上文提到，蘋果近期主動(dòng)向媒體發(fā)聲，主要是向公眾傳遞一個(gè)訊息，即蘋果在AI領(lǐng)域做的一點(diǎn)不比別人差。我們簡(jiǎn)單回顧一下。

 

　　8月，蒂姆·庫(kù)克接受了華盛頓郵報(bào)的采訪，就談到了蘋果能否在AI領(lǐng)域趕上Facebook、谷歌和亞馬遜等公司的問(wèn)題。庫(kù)克一開(kāi)始就否認(rèn)了蘋果落后的看法，并介紹了Siri的進(jìn)展，其中最主要的就是向第三方開(kāi)發(fā)者開(kāi)放。庫(kù)克表示，蘋果在AI技術(shù)上重點(diǎn)關(guān)注是否能夠幫助客戶。

 

　　這次發(fā)布會(huì)，庫(kù)克最想讓你關(guān)注的可能不是iPhone7

 

　　庫(kù)克對(duì)Siri的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確性也十分滿意，表示比以前智能了許多。例如，更新后的Siri可以識(shí)別圖片中的人像，并自動(dòng)將照片按專輯分類。對(duì)于管理家庭照片來(lái)說(shuō)非常有幫助。

 

　　8月24日，知名科技記者史蒂芬·列維在自己的網(wǎng)站Backchannel發(fā)表了對(duì)蘋果人工智能的獨(dú)家解密，當(dāng)然這是蘋果主動(dòng)邀請(qǐng)他去總部參觀，并派出了兩位高管和兩位負(fù)責(zé)Siri技術(shù)開(kāi)發(fā)的主管，向列維介紹一手的情況。

 

 

　　據(jù)這篇文章的介紹，“機(jī)器學(xué)習(xí)現(xiàn)在在蘋果的產(chǎn)品及服務(wù)里無(wú)處不在”，而且蘋果擁抱機(jī)器學(xué)習(xí)的熱情絲毫不亞于任何硅谷科技公司。

 

　　收購(gòu)15家AI初創(chuàng)公司，專注于幫助客戶

 

　　事實(shí)也的確如此，過(guò)去幾年蘋果也在不斷地布局人工智能，收購(gòu)了不少人工智能初創(chuàng)企業(yè)，同時(shí)與其他巨頭合作開(kāi)發(fā)人工智能平臺(tái)。目前為止已收購(gòu)15家人工智能公司，我們簡(jiǎn)單列舉2015年以來(lái)的一些案例。

 

　　2015年5月，收購(gòu)GPS公司CoherentNavigation。CoherentNavigation于2008年成立于美國(guó)加州，該公司的GPS服務(wù)可以精確定位到厘米。（蘋果地圖）

 

　　2015年9月，收購(gòu)地圖可視化公司Mapsense。Mapsense于2013年成立于美國(guó)舊金山，該公司的服務(wù)和產(chǎn)品可以讓用戶獲取更好的地圖服務(wù)和相關(guān)數(shù)據(jù)。

 

　　2015年10月，收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司VocalIQ。VocalIQ是一家英國(guó)公司，該公司的技術(shù)可以理解自然語(yǔ)言，用戶能以休閑會(huì)話的方式與設(shè)備進(jìn)行交互，而不是一般設(shè)備所理解的冷冰冰的提示性語(yǔ)言。蘋果通過(guò)該公司的技術(shù)來(lái)強(qiáng)化Siri功能。

 

 

　　同月，收購(gòu)人工智能初創(chuàng)公司Perceptio。在無(wú)需借鑒外部數(shù)據(jù)庫(kù)的情況下，該公司的技術(shù)在智能手機(jī)中可以利用人工智能來(lái)進(jìn)行圖像分類。這符合蘋果的戰(zhàn)略：盡可能少地利用客戶數(shù)據(jù)，盡可能多地在手機(jī)上處理數(shù)據(jù)。

 

　　2016年1月，收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司Emotient，這家公司可利用人工智能技術(shù)對(duì)面部表情進(jìn)行分析以解讀其情緒。

 

　　2016年8月，收購(gòu)人工智能創(chuàng)業(yè)公司Turi。Turi公司位于西雅圖，旗下機(jī)器學(xué)習(xí)產(chǎn)品產(chǎn)品主要用于開(kāi)發(fā)推薦引擎、情緒分析、欺詐探測(cè)等解決方案。

 

　　從上述這些收購(gòu)案例來(lái)看，蘋果一直在圍繞著蘋果手機(jī)及應(yīng)用布局人工智能，確實(shí)也是堅(jiān)持了庫(kù)克所說(shuō)的要能夠幫助到客戶。

 

　　大規(guī)模招聘人才，建立機(jī)器學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)

 

　　媒體對(duì)蘋果在人工智能方面的擔(dān)憂，還包括蘋果可能無(wú)法吸引到頂級(jí)的人才。相比谷歌等公司，蘋果在這方面有幾點(diǎn)劣勢(shì)。

 

　　第一個(gè)劣勢(shì)還是在于蘋果自身的保密文化，導(dǎo)致外部的技術(shù)人才無(wú)法感受到蘋果在這方面的技術(shù)積累，而且即使取得了技術(shù)成就也無(wú)法像在谷歌等公司一樣發(fā)表出來(lái)。二是認(rèn)為蘋果缺乏機(jī)器學(xué)習(xí)人才進(jìn)行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練所需要的數(shù)據(jù)。

 

　　針對(duì)第二個(gè)劣勢(shì)，蘋果高管在于史蒂芬·列維的采訪中已經(jīng)給出了明確的答案，即差分隱私技術(shù)。這可以讓蘋果在搜集大量數(shù)據(jù)的同時(shí)，保護(hù)用戶的隱私。從而解決了機(jī)器學(xué)習(xí)所需的數(shù)據(jù)量的問(wèn)題。

 

 

　　雖然可能存在這樣那樣的劣勢(shì)，蘋果在挖AI人才方面也是不遺余力。此前為開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛項(xiàng)目，一口氣從學(xué)界和汽車廠商挖來(lái)大量人才。例如，2015年年初，前蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院自動(dòng)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室副主管PaulFurgale加入蘋果。7月，前意大利經(jīng)典汽車廠商菲亞特克萊斯勒集團(tuán)質(zhì)檢總監(jiān)DougBetts加入蘋果。8月，大眾前工程師MeganMcClain、特拉斯前工程經(jīng)理HalOckerse、前高級(jí)工程師JamieCarlson加入蘋果。

 

　　另外，蘋果還在大規(guī)模招募機(jī)器學(xué)習(xí)人才。2015年9月，蘋果發(fā)布了專門的招聘廣告廣告。今年收購(gòu)Turi之后，又有報(bào)道指出蘋果正在將其改造成專門的機(jī)器學(xué)習(xí)部門。在招聘信息中，蘋果官方對(duì)“新機(jī)器學(xué)習(xí)部門”的描述是：幫助其他多個(gè)蘋果產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)，研發(fā)關(guān)于機(jī)器學(xué)習(xí)的解決方案，從而讓用戶獲得更智能的產(chǎn)品體驗(yàn)。

 

　　結(jié)語(yǔ)

 

　　或許相較谷歌、Facebook、微軟等公司在人工智能領(lǐng)域的光鮮報(bào)道，蘋果取得的成績(jī)顯得黯然失色。你或許會(huì)覺(jué)得，從本文來(lái)看蘋果也就是有錢土豪，收購(gòu)的公司比較多，這點(diǎn)其他公司也不差。

 

　　但是從蘋果傳達(dá)的訊息來(lái)看，他們對(duì)人工智能有著自己的理解，而且也在按照自身確定的路線在執(zhí)行，而且最終的目標(biāo)是為了更好地服務(wù)廣大的果粉們。

 

　　筆者相信，在蘋果優(yōu)質(zhì)資源的支持下，Siri等產(chǎn)品的智能化水平會(huì)不斷提升，不會(huì)弱于谷歌的GoogleAssistant或亞馬遜的Alexa。