洛克希德·馬丁公司的“臭鼬工廠”以生產(chǎn)性能卓越的飛機(jī)聞名于世，U-2 偵察機(jī)、SR-71 “黑鳥”偵察機(jī)、F-117 “夜鷹”隱形戰(zhàn)斗機(jī)都是他們的得意之作。如今“臭鼬工廠”又有了新作品，不過似乎有點(diǎn)小，是一個(gè)用來(lái)檢查、修復(fù)飛艇的機(jī)器人，名為 Spider。
“臭鼬工廠”的工作人員表示，以往檢修飛艇的方法非常耗時(shí)，工人首先要給飛艇放氣（整個(gè)過程需要幾個(gè)小時(shí)），然后才能使用手持式強(qiáng)光燈仔細(xì)檢查飛艇上的裂口和破損。
Spider 其實(shí)是自行破損評(píng)估修復(fù)儀的簡(jiǎn)稱，這個(gè)小機(jī)器人分內(nèi)外兩個(gè)部分，用磁力連接，它讓飛艇的檢修工作簡(jiǎn)單了不少。Spider 在飛艇外的部分負(fù)責(zé)發(fā)出高亮的光，在飛艇內(nèi)的部分則會(huì)感應(yīng)光線、發(fā)現(xiàn)破損。一旦查明破損部分，Spider 就會(huì)開啟修補(bǔ)功能。工作過程中，這個(gè)小機(jī)器人會(huì)拍下修復(fù)前與修復(fù)后的照片，便于工作人員事后檢查。
飛艇這種飛行器似乎已經(jīng)被淘汰很久了，不過現(xiàn)在這種飛行工具有復(fù)興之勢(shì)。飛艇制造商希望他們的產(chǎn)品能被用于運(yùn)送商品、科學(xué)觀測(cè)、提供無(wú)線網(wǎng)絡(luò)、收集氣象信息。他們爭(zhēng)相制造更大、性能更好、更節(jié)能的的產(chǎn)品。這些新型飛艇的造價(jià)在 4000 萬(wàn)美元左右，購(gòu)買它們的公司肯定希望 Spider 能幫上忙。
