波士頓動力生產的機器人：跌倒后可自行爬起
北京時間3月24日早間消息，據(jù)《華爾街日報》報道，知情人士透露，谷歌母公司Alphabet計劃放棄機器人計劃，并出售收購不到3年的有足機器人制造商Boston Dynamics。
除了Boston Dynamics外，谷歌2013年至少還收購了另外6家機器人公司，將其合并成一個名為Replicant的集團，以此向1982年的科幻電影《銀翼殺手》致敬。該項目由Android聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·魯賓(Andy Rubin)負責。
Alphabet最近解散了Replicant，并將該部門的員工分配到Alphabet X部門。后者的負責人阿斯特羅·泰勒(Astro Teller)接受媒體采訪時表示，原先供職于Replicant的員工將把他們的技術應用到新項目中去。他還要求這些員工優(yōu)先著眼于Alphabet試圖解決的問題，而不是開發(fā)具體的技術。
Alphabet X發(fā)言人補充道，該集團將確定一些可以用機器人解決的現(xiàn)實問題。
泰勒并未證實Alphabet是否會出售Boston Dynamics公司，但卻表示，由于不愿放棄人形機器人項目，所以該部門不會加入Alphabet X。
“我們在理念上不太一致。”泰勒說，“他們擁有全世界最一流的機器人科學家，但要加入Alphabet X，就必須認同我們的做事方式。”
事實上，Alphabet X的多個團隊都會使用機器人，包括無人駕駛汽車和快遞無人機，但泰勒表示，這些設備都是為了解決更廣闊的交通和物流問題。
彭博社之前曾經(jīng)報道稱，Alphabet計劃出售Boston Dynamics，這家公司是從麻省理工學院分離出來的，創(chuàng)立至今已經(jīng)有24年。
Boston Dynamics的人形和動物形機器人視頻在YouTube上的播放量已經(jīng)超過1億次。知情人士表示，Alphabet高管希望Boston Dynamics能夠專心開發(fā)可以在幾年內創(chuàng)收的產品。由于Boston Dynamics固執(zhí)己見，所以Alphabet決定將其出售。
Boston Dynamics并未對此置評。
波士頓動力公司的機器狗
消費機器人公司iRobot CEO科林·安格爾(Colin Angle)表示，Boston Dynamics不太適合Alphabet，因為該公司的兩足和四足機器人主要用途在于軍事領域。但谷歌表示，該公司不會將Boston Dynamics的機器人用于軍事目的。
Alphabet去年還曾退出了美國國防部舉行的機器人挑戰(zhàn)賽。
“有足機器人在一些小眾領域很有價值，比如穿越叢林和攀爬高山，這都符合軍方的興趣，”但多數(shù)企業(yè)并不感興趣。安格爾指出，“有人認為有足機器人對實用機器人行業(yè)至關重要，這其實是一種錯誤的觀念。但這種機器人的確很酷，開發(fā)難度也的確很大。”
魯賓2014年從谷歌離職，因此對機器人業(yè)務在谷歌內部的地位產生了影響。他曾經(jīng)在2013年對《紐約時報》表示，機器人項目有著“10年愿景”。
谷歌高管曾經(jīng)設想過能夠照顧老人的機器人，以及向無人駕駛汽車里裝載貨物的機器人。但過去兩年卻發(fā)生了變化。
魯賓拒絕對此置評。
安格爾表示，魯賓留下的資產并沒有明確的目標，而現(xiàn)在也缺乏一個擁有像他一樣的聲望和眼光的人將這7家學術方向各不相同的機器人公司整合到一起，從而為谷歌創(chuàng)造有意義的收入來源。
