美國的自動化技術(shù)一直領(lǐng)先，世界第一臺機(jī)械手臂就于1961年誕生在美國，美國在軍事領(lǐng)域的機(jī)器人也處于領(lǐng)先水平。但長期以來，美國機(jī)器人研發(fā)存在“重理論、輕應(yīng)用”的問題，在消費市場一度被歐洲和日本超越。

 

　　2011年美國推出“國家機(jī)器人計劃”，加大機(jī)器人研發(fā)與應(yīng)用的投入，美國企業(yè)也積極開拓消費機(jī)器人市場。iRobot智能清潔機(jī)器人在全球多個國家和地區(qū)熱賣就是一個典型的例子。iRobot由麻省理工學(xué)院的3名科研人員于1990年創(chuàng)辦，起初只是美國軍方的小承包商，制造遠(yuǎn)程控制的拆彈裝備。2002年，這家公司推出第一款家用智能吸塵器，大獲成功，截至2015年底，該公司已經(jīng)售出1400萬臺家用機(jī)器人產(chǎn)品，包括機(jī)器人吸塵器、游泳池清潔機(jī)器人等，2014年銷售收入達(dá)5.57億美元。此外，該公司制造的機(jī)器人還參與了探索金字塔、解決日本福島核泄漏事故，由此名聲大噪。

 

　　美國“國家機(jī)器人計劃”的目標(biāo)是“建立美國在下一代機(jī)器人技術(shù)及應(yīng)用方面的領(lǐng)先地位”，并以此助力美國制造業(yè)回歸?？▋?nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人專家曼紐拉·維洛佐教授曾擔(dān)任美國人工智能進(jìn)步協(xié)會主席，她認(rèn)為，“國家機(jī)器人計劃”取得巨大成功，引導(dǎo)大量資金注入機(jī)器人研發(fā)，使得美國機(jī)器人行業(yè)重新走在前列，在人工智能、決策與自主性方面的技術(shù)，美國已經(jīng)較為領(lǐng)先。“國家機(jī)器人計劃”參加機(jī)構(gòu)包括國家科學(xué)基金、國家航空航天局、國防部、農(nóng)業(yè)部、能源部、國家衛(wèi)生研究所等多個機(jī)構(gòu)，這項計劃既注重尖端技術(shù)的探索，也重視最新科技的應(yīng)用。

 

　　除了iRobot等家用機(jī)器人，美國醫(yī)療機(jī)器人也正在大展風(fēng)采。谷歌公司研發(fā)的無人駕駛汽車就結(jié)合自動控制、遙感和圖像分析等技術(shù)。業(yè)界認(rèn)為，無人駕駛汽車進(jìn)入市場前景可期。目前，得克薩斯州已經(jīng)允許谷歌無人駕駛汽車上路，而加利福尼亞州也出臺草案，計劃對無人駕駛汽車進(jìn)行監(jiān)管和規(guī)范。除了消費機(jī)器人，隨著美國制造業(yè)回歸的推進(jìn)，美國工業(yè)機(jī)器人數(shù)量大幅增長，據(jù)美國機(jī)器人工業(yè)聯(lián)合會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2010年到2014年，美國工業(yè)機(jī)器人數(shù)量年均增長40%。維洛佐教授說，未來機(jī)器人的一個發(fā)展方向是“協(xié)作機(jī)器人”，人與機(jī)器人的關(guān)系不是互相取代，而是互相補(bǔ)充，提高效率，讓機(jī)器人融入生產(chǎn)和生活，成為有機(jī)的組成部分。機(jī)器人與人協(xié)作也是美國“國家機(jī)器人計劃”的重點，目的是為了提高制造業(yè)效率，完成人工無法完成的危險任務(wù)。目前機(jī)器人已經(jīng)與大數(shù)據(jù)、人工智能等其他學(xué)科相互交叉，智能機(jī)器人的前景令人期待。