南極麥克默多灣的冰墻和洋底。最新的阿康艾克斯大獎呼吁在繪制洋底地圖與探索洋底狀況方面開拓創(chuàng)新。
當(dāng)宇航科學(xué)家談及太空探索的難度時，海洋學(xué)家經(jīng)常會予以快速反擊。“我喜歡和宇航局（NASA）的朋友談這個話題。”馬里蘭州銀泉市NOAA首席科學(xué)官Rick Spinrad在宣布這一決定的新聞發(fā)布會上說。Spinrad說，探索海洋比探索宇宙更難，因為海洋有著龐大的壓力和嚴(yán)酷的化學(xué)環(huán)境，不能用無線電頻路溝通，而且沒有光線。
因此，不僅大部分海底地圖沒有繪制，而且據(jù)估計60%~90%的海洋物種仍然不為人知。聚焦海洋發(fā)現(xiàn)的阿康艾克斯大獎旨在加速新技術(shù)研發(fā)，探索深海。事實上，這是為期10年的阿康艾克斯大獎海洋計劃的一部分，也是5個與海洋相關(guān)的競賽的第三項。與此前的獎項一樣，新獎項的設(shè)計目的是讓新的成員加入到海洋探索的進(jìn)程中。
“現(xiàn)在，探索成本在很大程度上和大型研究項目存在密切關(guān)聯(lián)。”加州阿康艾克斯獎基金會生物學(xué)家和高級科學(xué)家Paul Bunje說，“仍然有很多創(chuàng)新機(jī)遇。”據(jù)悉，此次比賽將為期3年，分為兩個階段。有25個團(tuán)隊將參加第一階段的比賽，即在水下2000米深處進(jìn)行測試。在第二階段，最終的10名獲勝者將在4000米的水下深度檢驗探測設(shè)備。在海床繪制和高清數(shù)字圖像方面得分最高的團(tuán)隊將贏得600萬美元的獎金。
