該工廠使用垂直種植技術(shù)，可以隨時(shí)控制環(huán)境參數(shù)，從而最大程度地利用有限的空間
什么時(shí)候菜地將不再是菜地？當(dāng)不再需要人工勞作，整個(gè)過程都能實(shí)現(xiàn)全面自動(dòng)化，并將菜地變成蔬菜工廠時(shí)，菜地就不再是菜地了。在日本，機(jī)器人得到了廣泛應(yīng)用，從卷壽司到引導(dǎo)交通，可謂無所不能。所以，用機(jī)器人來種生菜也就不足為奇了。至少在京都的SPREAD公司看來的確如此——該公司希望能夠全面拓展他們剛剛啟動(dòng)的蔬菜工廠業(yè)務(wù)。
在SPREAD的工廠里，播種、移植、監(jiān)控、收獲，整個(gè)過程都由機(jī)器人來負(fù)責(zé)。該公司的第一個(gè)3萬平方英尺(約合2787平方米)的溫室工廠采用人工照明，迄今已經(jīng)運(yùn)營(yíng)了9年，每天為整個(gè)東京供應(yīng)2.1萬頭生菜，價(jià)格與傳統(tǒng)生菜基本一致。但與傳統(tǒng)菜地不同的是，該公司可以全年供應(yīng)生菜，最大限度地利用了土地資源。
SPREAD第二階段的主要計(jì)劃是建造一個(gè)更大、更好的工廠。他們計(jì)劃明年開始建設(shè)，2017年投入運(yùn)營(yíng)，總共要花費(fèi)1000萬美元，占地約為5.1萬平方英尺，預(yù)計(jì)每天可以生產(chǎn)3萬顆生菜——每年超過1000萬顆。這一產(chǎn)量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過類似面積的菜地，后者在極端情況下的年產(chǎn)量也只有10萬顆。
新工廠將著眼于各方面的效率，98%的水都可以循環(huán)利用，采用超高效的LED照明和空調(diào)系統(tǒng)。而且采用全封閉環(huán)境，不必使用除草劑和殺蟲劑。現(xiàn)有工廠的動(dòng)力成本已經(jīng)很低，但新工廠還將在此基礎(chǔ)上再降低50%。該公司希望能在最終的零售價(jià)格中反映這一大幅降低的成本。
種植過程的高效率幫助SPREAD保持了有競(jìng)爭(zhēng)力的生菜種植成本
SPREAD的未來目標(biāo)是將每天的產(chǎn)能擴(kuò)大到50萬顆，同時(shí)開展國(guó)際化宣傳，向外界展示如何借助嚴(yán)格控制的垂直農(nóng)場(chǎng)充分利用土地資源，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化農(nóng)業(yè)種植，并借此獲取利潤(rùn)。該公司表示，他們希望“為更安全、可持續(xù)性更強(qiáng)的社會(huì)打下基礎(chǔ)”。在日本，目前有60%的食物都依賴進(jìn)口，所以這必將成為一項(xiàng)前景廣闊的業(yè)務(wù)。
