有了機器人記者，我們的處境是更好了還是更糟了？是不是每家媒體都需要一個機器人記者？媒體還能從機器人記者身上“嗅”到哪些來自未來的訊號？自打機器人記者出現(xiàn)后，這樣的疑問就沒停止過。
為此，《中國新聞出版廣電報》記者采訪了人民日報媒體技術(shù)公司總經(jīng)理葉蓁蓁和前IBM創(chuàng)新工程院院長毛新生。在他們看來，機器人記者的出現(xiàn)是值得業(yè)界歡呼而不是擔(dān)憂的積極信號。
價值在于加快“進化”
談到新華社的機器人記者“快筆小新”的問世，身為媒體從業(yè)者的葉蓁蓁感到歡欣鼓舞。
“機器人記者最大的價值在于，可以使記者從簡單的、重復(fù)性的、低價值的工作中解脫出來，從事更有深度、更有思想、更有人文關(guān)懷的新聞報道。”在葉蓁蓁看來，凡是能夠被機器人記者所取代的工作，本身對記者而言已經(jīng)不再重要。
“機器人記者還原、暴露了過去媒體那些粗放、低層次的工作，反過來，越來越凸顯具有更高智能的人的價值。真正的專業(yè)記者，應(yīng)該從事更專業(yè)化的工作，生產(chǎn)更高品質(zhì)的內(nèi)容、更加貼近受眾需求的產(chǎn)品。”毛新生甚至預(yù)言，不久的將來，消息這種體裁會在報紙上消失。
毛新生從技術(shù)角度分析指出，機器人寫作一般是由有經(jīng)驗的記者提供模板，通過抓取數(shù)據(jù)、套用模板實現(xiàn)內(nèi)容生產(chǎn)，算法并不復(fù)雜，也不是什么“嚇人”的事兒。隨著數(shù)據(jù)的累積、算法的提升，機器人記者的寫作能力會越來越強，但這種智能仍然與人的智能有很大不同。
“機器人的智能主要是通過數(shù)據(jù)計算、分析出來的，而人的智能很復(fù)雜，他的推理能力、情緒情感、價值判斷和創(chuàng)造性，甚至是某種直覺都可以讓他做出正確、有價值的判斷，而不需要很多數(shù)據(jù)。”毛新生指出，機器人所能理解的是某種現(xiàn)象，而不是現(xiàn)象背后的意義或者原因，這也是為什么機器人無法完成深度報道、深度調(diào)查的原因，后者涉及法律、倫理、社會、政治、經(jīng)濟等方方面面的思考和價值判斷。
“機器人在可預(yù)見的將來都無法取代高級記者。但它的出現(xiàn)和發(fā)展的確可以給新聞工作者帶來更多思考，作為互補、輔助，可以使媒體運轉(zhuǎn)得更好。”毛新生說。
葉蓁蓁進一步指出，無論對記者還是媒體而言，機器人記者都可以加入。
挑戰(zhàn)在于數(shù)據(jù)獲取
“作為人工智能的一種應(yīng)用，新華社引入機器人記者，與其媒體定位匹配度更高。對于那些具備技術(shù)實力的媒體而言，應(yīng)盡早布局。當然，對更多技術(shù)研發(fā)實力沒那么強的媒體而言，應(yīng)始終保持對新技術(shù)的‘嗅覺’，運用好這些技術(shù)，在服務(wù)用戶上下功夫。”葉蓁蓁說。
談到機器人記者對媒體轉(zhuǎn)型的啟示，毛新生認為有兩個值得關(guān)注的方向：一個是成為微博、微信那樣的超級平臺；另一個是像“邏輯思維”一樣成為某一細分領(lǐng)域的超級內(nèi)容生產(chǎn)者。前者適用于有實力的大型媒體集團，而更多媒體機構(gòu)則會成為后者。
毛新生進一步分析，“超級平臺”需要龐大的云計算作為支撐，在媒體形態(tài)上要涵蓋視頻、圖片、文字、流媒體等各種形式，尤其是對它們的意義的理解，并且要有對用戶數(shù)據(jù)進行管理、處理及實時利用的能力，在此基礎(chǔ)上通過“深度學(xué)習(xí)”建立相應(yīng)的業(yè)務(wù)模式，才能使新聞產(chǎn)品與受眾需求實現(xiàn)更精準的匹配。
他強調(diào)，數(shù)字時代的媒體玩家一定是全數(shù)字化的，不僅要成為發(fā)行渠道，還要成為新聞生產(chǎn)者和消費者聚集的平臺。“定位為‘超級平臺’的媒體必須從過去的‘非數(shù)字’變成‘數(shù)字’，一定要攢數(shù)據(jù)、攢用戶，特別是把握‘85后’‘90后’等年青一代的所思所想，契合他們的需求。”
而在這個“贏者通吃”的時代，更多無法成為平臺的媒體機構(gòu)，則可以成為平臺的參與者，做一個細分領(lǐng)域“小而美”的生產(chǎn)者。
毫無疑問的是，未來的媒體公司至少要成為一個有科技含量的平臺。“無論選擇哪一個方向，首先要改變‘刀耕火種’的傳統(tǒng)模式，如果對互聯(lián)網(wǎng)沒有好的認同、融入和擁抱，傳統(tǒng)媒體轉(zhuǎn)型就無從談起。當然，這對于傳統(tǒng)媒體多年形成的生產(chǎn)方式、組織架構(gòu)、業(yè)務(wù)模式等都將帶來巨大挑戰(zhàn)。”毛新生說。
在葉蓁蓁看來，機器人記者更重要的意義在于為媒體轉(zhuǎn)型“投石問路”。“這是媒體利用大數(shù)據(jù)，進行信息生成的一種有益嘗試。隨著傳播、投放鏈條的打通，其積累的數(shù)據(jù)價值要遠遠超過機器人記者本身所發(fā)布信息的價值。”
不過，機器人記者還處于“試水”階段，所涉及的報道領(lǐng)域和體裁有限，報道本身的吸引力也難以媲美記者作品。用毛新生的話說，機器人記者毫無疑問還是“打雜”的輔助性角色。
如何進一步提升機器人記者的寫作能力，使其更好地發(fā)揮作用？毛新生指出，這有賴于足夠的數(shù)據(jù)支撐。“對機器人記者來說，數(shù)據(jù)量越大越好，而這可能需要把無數(shù)記者的無數(shù)作品，包括讀者閱讀后的反饋進行數(shù)據(jù)化，以此為基礎(chǔ)進行計算，總結(jié)出一些模式、模板。因此，發(fā)展機器人記者項目，挑戰(zhàn)在于數(shù)據(jù)獲取，與之相比，算法并不是最難的。”
毛新生坦言，目前即便是一些規(guī)模較大的媒體機構(gòu)，其數(shù)據(jù)獲取能力還遠遠不夠。“媒體的發(fā)行、傳播渠道是否數(shù)字化了？能否吸引用戶到自己的渠道上閱讀、消費？如果沒有形成閉環(huán)，數(shù)據(jù)的價值也會大大降低。”
在毛新生看來，微博、微信、今日頭條等社交媒體平臺的優(yōu)勢反而更加明顯。這些平臺的用戶量大、數(shù)據(jù)量大，同時是很好的傳播、交互渠道，源源不斷地會有新的內(nèi)容產(chǎn)生，且掌握了大量的用戶行為數(shù)據(jù)，更利于機器人記者進行“深度學(xué)習(xí)”。
此外，發(fā)展機器人記者還涉及商業(yè)模式的問題。“這將引起新聞在創(chuàng)作、傳播、價值變現(xiàn)等方面的一系列變化。因此，必須建立一種有效的商業(yè)模式，否則機器人記者也難以形成氣候。”毛新生說。
方向在于超級平臺或超級生產(chǎn)者
人工智能正成為全球科技研發(fā)的重要方向，人工智能+媒體也有很大的想象空間。葉蓁蓁表示，《人民日報》也在密切關(guān)注人工智能，但方向和切入點會與新華社不同，對此，他沒有進一步透露。
