研究者借助一日千里的信息科技進步，努力探索人工智能新前沿，從聲紋識別到手勢控制，從眼球運動追蹤到面部表情閱讀，一個個新突破不斷推進。對社會大眾來說，在體驗到工業(yè)機器人裝備的智能工廠所帶來的震撼之后，更加期待，能夠帶來生活便捷、甚至讀懂我們喜怒哀樂的服務機器人能走入我們的家庭，在讓我們感受科技帶來的“解放感”的同時，獲得別樣的交互體驗。

 

　　溫暖的大白有望進入尋常人家

 

　　是的，我們的生活都需要一個屬于自己的“大白”。迪士尼動畫《超能陸戰(zhàn)隊》中的那個充氣健康機器人不僅“萌”動了我們，而且溫暖了我們的心，他超級溫情的“熊抱”總有讓人含淚而笑的力量。

 

　　大白是科幻中的理想形象，他擁有“只要一次簡單快速的掃描，就能夠檢測出生命指數(shù)，并且根據(jù)病人的疼痛程度治療幾乎所有疾病”的魔力。我們目前的機器人當然無法與其相提并論，但是最新銳的產(chǎn)品也足以讓你眼前為之一亮。

 

　　記者近日在安徽合肥舉行的機器人世界杯開幕上，就見證了翻譯機器人“飛飛”的風采。這款由中國本土公司科大訊飛研發(fā)的機器人，流利精準地為兩位非英語母語的發(fā)言者提供了英語到漢語的口譯服務。這只是科大訊飛在智能語音領域之中雄厚實力的一個代表案例而已，記者在該公司采訪時了解到，其基于智能語音交互的產(chǎn)品和服務已經(jīng)廣泛滲透到網(wǎng)絡教育、智能駕駛等諸多領域。

 

　　

 

　　踢足球的各類機器人當然是機器人世界杯上的主角，但是在賽場展示區(qū)，各類服務功能的機器人讓人大開眼界。一些國際知名人工智能公司包括德國庫卡公司、美國英特爾等帶來了新銳產(chǎn)品：迎賓機器人、咖啡機器人、送餐機器人、護理機器人讓人，應接不暇。它們熱情接待絡繹不絕的觀眾，認真提供各類服務。這些致力于“為人民服務”的機器人也向觀眾詮釋了它們在未來智能生活特別是智能家庭生活中可能占據(jù)的位置。

 

　　自動檢測系統(tǒng)為批量生產(chǎn)保駕

 

　　機器人餐館、機器人廚師這類社會新聞不時會進入我們的視野。與已經(jīng)成群結隊在“關燈車間”里日夜勞作的工業(yè)機器人相比，這類服務機器人目前還不那么成熟，距離大批上崗還有一段距離。如果說工業(yè)機器人已“長大成人”，能干力氣活了，服務機器人還處在“嬰兒期”，需要“哺育”?？上驳氖?，服務機器人“嬰兒潮”正在向我們走來。

 

　　在機器人世界杯中國委員會主席、中國科技大學教授陳小平看來，我們目前正處在服務機器人從實驗室走向家庭、走向社會的關鍵時間節(jié)點，換句話說，我們正處在服務機器人大爆發(fā)的前夜。他說，經(jīng)過科學家不懈努力，服務機器人已經(jīng)取得了長足進步，能夠初步滿足家庭和社會的基本需求，但是大批量生產(chǎn)之前還必須建立自動檢測系統(tǒng)。

 

　　智能語音技術是進行語音識別和語音控制的關鍵，也是制約服務機器人能力進步的核心技術瓶頸之一，而近年來，該技術有了突飛猛進的發(fā)展。記者在科大訊飛采訪時了解到，十多年間，該公司語音合成技術從存在理解障礙的3級躍升到清晰、流暢、自然的4.5級（最高級為5級），覆蓋從漢語普通話到各種方言，從漢語到英語、法語等多語種。這大大增強了服務機器人的性能。

 

　　服務機器人服務能力的迅速提升實際上從機器人世界杯就可見一斑。陳小平介紹說，之前幾屆把人臉識別等技術作為重要考核指標，而現(xiàn)在這項技術已經(jīng)非常成熟，考核重點也轉移到機器人的姿態(tài)控制上來。比如，不同類型的地毯，機器人感知起來就不同，如何使其適應不同地毯，行走自如，這就需要考核測試。傳統(tǒng)上，我們也有對機器人姿態(tài)測試的手段，但是那是定性測試，而不是定量。比如，看其是否能抓取一個杯子，或者到達某一點，而完成得精確度如何就無法定量了。

 

　　陳小平說，為破解這一難題，中國科技大學聯(lián)合卡耐基梅隆大學等引入了一套裁判系統(tǒng)，由12個攝像頭構成，從12個方向來觀察機器人的行為，達到很高精度，以此來評價服務機器人的性能。也就是說其裁判主要不再是人，而是自動的檢測系統(tǒng)。他強調(diào)，該系統(tǒng)對服務機器人產(chǎn)業(yè)化有重要意義。他說：“自動檢測系統(tǒng)是批量化大規(guī)模生產(chǎn)服務機器人的前提條件。如一家企業(yè)年產(chǎn)10萬臺服務機器人，不能每臺都靠人工檢測。只有建立自動檢測系統(tǒng)，才能破除嚴重制約服務機器人產(chǎn)業(yè)進程的瓶頸。”

 

　　性能優(yōu)良還要價格適宜

 

　　致力于推進機器人技術進步的機器人世界杯賽無疑是個風向標，它詮釋了各國在此領域最高技術水準。就拿本屆比賽來說，以中國科學技術大學藍鷹隊為代表的中國之隊表現(xiàn)一流，共奪得“專業(yè)組機器人精準測試項目”、“仿真2D組”、“中型組”、“小學組”等4項冠軍。特別值得一提的是，中科大藍鷹隊機器人“可佳”在家庭服務機器人項目中，雖然遭遇網(wǎng)絡故障，但是仍然捧得亞軍杯。而在2014年7月于巴西舉行的第18屆機器人世界杯比賽中，中國代表隊也獲得4項冠軍。其中，中科大隊參賽三個項目全部獲得冠軍，而“可佳”服務機器人，以主體技術評測領先第二名3600多分的巨大優(yōu)勢，首次奪得服務機器人比賽冠軍，標志著我國在此領域的研發(fā)獲得歷史性突破。

 

　　與優(yōu)良的性能同樣重要的是適宜的價格，這是一種產(chǎn)品和服務能否大眾化的關鍵前提之一，否則，只能是少數(shù)人的奢侈品。深圳一位機器人領域資深投資人認為，服務型機器人市場需求是真實存在的，但要在這個領域創(chuàng)業(yè)，一個非常重要的條件就是機器人產(chǎn)品要比現(xiàn)有市面上的產(chǎn)品便宜九成，否則就難有銷路。究竟便宜多少才能打開市場或許見仁見智，但價格高企無疑是最大制約因素之一。

 

　　“機器人的技術障礙和價格挑戰(zhàn)正在逐漸消失。比如我們給機器人裝的深度傳感器，現(xiàn)在200元成本的組件，可以替換過去3萬元成本的組件。”上海智位機器人有限公司首席執(zhí)行官葉琛傳遞出的機器人制造價格正在大幅松動的信息無疑讓人興奮。而日本電信巨頭軟銀出資的世界第一款可感知人類情緒的機器人今年6月上市，首批1000臺在線銷售60秒就被一搶而空，在很大程度上就得益于其相對低廉的價格（每臺售價約人民幣1萬元）。

 

　　正是基于對價格的關注，本屆機器人世界杯主辦方對參賽者資格進行了嚴格限制。陳小平介紹說，我們對參賽機器人硬件成本提出要求，其硬件基礎平臺也就是單個機器人運動和感知系統(tǒng)成本加在一起不超過1.5萬元人民幣。這在機器人世界杯19年發(fā)展歷史上還是第一次。這個限定目的就是引導參賽者和研究者在推進技術進步的同時，把注意力進一步轉移到應用成本控制，為機器人特別是服務機器人大規(guī)模應用奠定基礎。