近日，日本鳥取縣新任宣傳部部長引發(fā)了大眾極大關(guān)注，因為這名叫做“Pepper”的部長是一名人形機器人，由軟銀集團研發(fā)并被派遣至鳥取縣擔(dān)任宣傳部部長，主要負責(zé)吸引游客，并進行當?shù)氐穆糜挝幕麄?。與應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域的機器人相比，“Pepper”沒有豐富的工作能力，不過借助麥克風(fēng)、傳感器、攝像頭與專門的操作系統(tǒng)，“Pepper”更具人性，能與人類進行有效互動，因而深受歡迎。
今年6月，阿里巴巴、富士康與軟銀集團三方簽訂了合作協(xié)議，將會共同研發(fā)情感機器人的發(fā)展，這也進一步證明了服務(wù)機器人的“魅力”。在阿里巴巴與富士康等的帶動下，服務(wù)機器人有望在我國興起一波發(fā)展高潮。服務(wù)機器人是不應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域，為人類健康等需求服務(wù)的半自主或全自主的機器人。服務(wù)機器人強調(diào)情感以及與人類的溝通，因而在性能與技術(shù)水平要比工業(yè)機器人高。
近年，隨著勞動力成本不斷上漲，工業(yè)機器人發(fā)展迅猛，而服務(wù)機器人則相對落后，目前其市場規(guī)模約為工業(yè)機器人一半。不過隨著國民生活進一步提高，未來服務(wù)機器人將能在餐飲、智能家庭、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域得到應(yīng)用。數(shù)據(jù)顯示，截止2014年，全球服務(wù)機器人保有量為2500萬臺套，市場規(guī)模達280億美元，其中家庭領(lǐng)域個人機器人與特殊環(huán)境場合專用機器人是主流產(chǎn)品。預(yù)計至2017年，服務(wù)機器人產(chǎn)值有望超過工業(yè)機器人，達500億~700億元美元。
在此背景下，吸塵器機器人、娛樂、安保、教育機器人以及為服務(wù)機器人提供核心控制器與零部件的企業(yè)將迎來發(fā)展機遇。與全球環(huán)境一樣，我國機器人產(chǎn)業(yè)中早前也更為看重工業(yè)機器人的發(fā)展，國內(nèi)著名的機器人制造商如沈陽新松機器人自動化股份有限公司等服務(wù)機器人產(chǎn)品占有的比重遠不及工業(yè)機器人。不過，在服務(wù)行業(yè)勞動力成本上漲，老齡化趨勢加強，各行業(yè)智能化的因素下，未來中國將成為重要的服務(wù)機器人市場需求國家。
