這些機(jī)器人做的另外一種精細(xì)活就是檢測(cè)零件是否正確安裝，這是上一代的笨拙機(jī)器人做不到的。在今年四月在德國(guó)舉行的商品展覽會(huì)上，庫(kù)卡機(jī)器人有限公司展出了一部正在給洗碗機(jī)安裝水管的機(jī)器人。庫(kù)卡公司的機(jī)器人使用扭力傳感器判斷零件是否安裝在正確的位置。庫(kù)卡的創(chuàng)新經(jīng)理多米尼克·博瑟爾（DominikB?sl）說(shuō)：“這個(gè)機(jī)器人能像人那樣把零件安裝到正確的位置。”

 

　　這種能夠完成精致工作的機(jī)器人正被應(yīng)用于各種行業(yè)。美國(guó)無(wú)菌藥品公司JCB Laboratories將于今年11月份在美國(guó)堪薩斯州威奇托的一家工廠(chǎng)使用機(jī)器人包裝藥品。這些機(jī)器人將完成拿起注射器，灌入藥物，蓋上蓋子等工作。JCB的這條生產(chǎn)線(xiàn)是由弗吉尼亞州的ESS TechnologiesInc.公司設(shè)計(jì)的，使用了三臺(tái)由日本發(fā)那科公司生產(chǎn)的機(jī)器人。這些機(jī)器人的工作速度將是工人的五到六倍。

 

　　使用機(jī)器人還能降低人類(lèi)出錯(cuò)或者造成污染的風(fēng)險(xiǎn)。JCB總裁布賴(lài)恩·威廉森（BrianWilliamson）說(shuō)：“這些機(jī)器人工作非常精準(zhǔn)，不會(huì)因疲倦而工作出錯(cuò)。”威廉森說(shuō)這些機(jī)器人將淘汰兩種工作，相關(guān)工作會(huì)被安排做其他工作。

 

　　Fender樂(lè)器公司在加利福尼亞州科羅納的工廠(chǎng)使用發(fā)那科機(jī)器人為吉他涂上聚酯和聚氨酯涂層。這家公司的發(fā)言人說(shuō)機(jī)器人涂的又快又勻，工廠(chǎng)里的工人可以專(zhuān)注于對(duì)樂(lè)器的外觀(guān)和聲音更重要的領(lǐng)域。這類(lèi)工作包括設(shè)計(jì)、拋光和組裝。

 

　　機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的一些人士發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的行業(yè)使用了機(jī)器人。ABB公司的全球機(jī)器人技術(shù)主管PerVegardNerseth預(yù)計(jì)手表、剃須刀、牙刷和玩具制造商對(duì)機(jī)器人的需求將會(huì)日益增加。他還認(rèn)為機(jī)器人還會(huì)制作蛋糕、切菜和肉、清洗窗戶(hù)。

 

　　位于亞特蘭大的初創(chuàng)公司SoftWear AutomationInc.開(kāi)發(fā)了據(jù)這家公司稱(chēng)可以縫制衣服的機(jī)器人。這家公司希望機(jī)器人能讓服裝生產(chǎn)從低工資國(guó)家遷回美國(guó)。

 

　　但是這一美好愿望可能不會(huì)實(shí)現(xiàn)。

 

　　美國(guó)、歐洲以及其他高薪酬國(guó)家和地區(qū)應(yīng)該能從這些趨勢(shì)獲益，但是享受高科技帶來(lái)的益處的不只是這些國(guó)家。中國(guó)也在大力投資于機(jī)器人，中國(guó)人口在老齡化，中國(guó)工人工資一直在上漲。根據(jù)貿(mào)易團(tuán)體國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)的數(shù)據(jù)，到目前為止，中國(guó)平均每1萬(wàn)名制造業(yè)工人配備30臺(tái)機(jī)器人，落后于韓國(guó)（437）、日本（323）、德國(guó)（282）和美國(guó)（152）。但是，該聯(lián)合會(huì)預(yù)計(jì)，明年中國(guó)使用的工業(yè)機(jī)器人總數(shù)將超過(guò)北美。市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)IHS Technology預(yù)計(jì)中國(guó)的機(jī)器人銷(xiāo)量在2019年將從去年的5.5萬(wàn)單位增長(zhǎng)到21.1萬(wàn)單位。

 

　　當(dāng)然，國(guó)與國(guó)之間的制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)不僅僅跟機(jī)器人有關(guān)。決定商品在何處生產(chǎn)的因素還有稅收、法規(guī)、熟練工人和供應(yīng)商、能源成本以及是否愿意長(zhǎng)期投資。波士頓咨詢(xún)集團(tuán)哈爾·瑟肯認(rèn)為，要想在全球制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中獲得一席之地，投資機(jī)器人和有效使用機(jī)器人是必須的。即使是現(xiàn)在依靠廉價(jià)勞動(dòng)力的國(guó)家將來(lái)也將被迫采用機(jī)器人，否則會(huì)失去更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。

 

　　機(jī)器人技術(shù)將進(jìn)一步發(fā)展

 

　　即使機(jī)器人的使用會(huì)造成制造業(yè)的遷移，但機(jī)器人對(duì)勞動(dòng)力本身的影響好壞兼有。更多地使用機(jī)器人意味著工廠(chǎng)車(chē)間需要的工人數(shù)量減少，那些做不需要太多教育的重復(fù)勞動(dòng)的工作最容易受到影響。然而，即使是高度自動(dòng)化的工廠(chǎng)也需要做設(shè)計(jì)、工程、設(shè)備維護(hù)和維修、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和物流等工作的員工。

 

　　而且，機(jī)器人必須在未來(lái)的幾年里進(jìn)一步發(fā)展，電子產(chǎn)品等的組裝工作才能大部分轉(zhuǎn)移到美國(guó)和歐洲。

 

　　現(xiàn)在的協(xié)作機(jī)器人經(jīng)常遇到的一個(gè)問(wèn)題是，一旦有人靠近它們，它們就必須慢下來(lái)，甚至停止工作，這造成生產(chǎn)中斷。我們這里以Baxter機(jī)器人為例來(lái)說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題。Baxter是Rethink公司生產(chǎn)的雙臂協(xié)作機(jī)器人。

 

　　Rethink在三年前大張旗鼓地推出了Baxter，但是rethink只售出了不到1000臺(tái)Baxter機(jī)器人，而且Baxter主要被用來(lái)完成搬運(yùn)材料、拿起零件、拆箱或者裝箱等簡(jiǎn)單的工作，部分原因是，由于安全考慮，該機(jī)器人的工作速度受到限制。

 

 

　　Rethink總裁和知名機(jī)器人研發(fā)人員羅德尼·布魯克斯（RodneyBrooks）說(shuō)，Baxter提供了學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，讓生產(chǎn)商和其他人看到了協(xié)作機(jī)器人的潛力。Rethink在3月公布了新的機(jī)器人Sawyer，Rethink說(shuō)Sawyer的速度最快達(dá)到Baxter的兩倍。

 

　　機(jī)器人技術(shù)面臨另外一個(gè)障礙是，制造出擁有接近人類(lèi)精細(xì)動(dòng)作技能的機(jī)器人。雖然近來(lái)機(jī)器人技術(shù)取得了長(zhǎng)足進(jìn)展，但機(jī)器人仍然難以處理布匹、電線(xiàn)等柔軟物品。

 

　　麻省理工學(xué)院的助理教授朱莉·沙阿（JulieShah）說(shuō)：“人類(lèi)可以輕松處理柔性材料，但這對(duì)機(jī)器人來(lái)說(shuō)非常具有挑戰(zhàn)性。人類(lèi)使用了觸覺(jué)反饋，面對(duì)各種情況，隨時(shí)進(jìn)行調(diào)整，機(jī)器人科學(xué)才剛剛開(kāi)始應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)。”