2006年當(dāng)大疆創(chuàng)新在深圳開始制造無人機(jī)時(shí)，沒人知道無人機(jī)能干什么，這家公司所進(jìn)入的市場有多大。10年過去了，現(xiàn)在人們已經(jīng)知道了答案。
對馬秀芬和青島羅博飛海洋技術(shù)有限公司來說，他們面對的疑問會少一點(diǎn)兒，面對的競爭會多一點(diǎn)兒，但與大疆創(chuàng)新相同的一點(diǎn)是：做水下200米的機(jī)器人（ROV），她們進(jìn)入的是一個(gè)還沒有開發(fā)的新市場。
不甘進(jìn)口，擺脫技術(shù)隔離
2004年，馬秀芬做的是外國海工裝備代理生意。當(dāng)時(shí)，國外水下機(jī)器人已歷經(jīng)50余年的發(fā)展，在科研水平和產(chǎn)業(yè)化方面都遠(yuǎn)勝于國內(nèi)市場。
馬秀芬逐漸發(fā)現(xiàn)，國外并沒有針對中國市場進(jìn)行專門的產(chǎn)品研發(fā)，“他們都是往深海玩兒”。另一方面，世界70%的漁業(yè)養(yǎng)殖分布在中國，國內(nèi)300米以上海域可能存有市場空白，具備水下機(jī)器人的發(fā)展前景。于是，從2006年起，馬秀芬就開始了市場調(diào)研。
范平在德國漢諾威大學(xué)取得博士學(xué)位后，留德工作，成為水下機(jī)器人服務(wù)工程師。在為中國用戶檢修時(shí)，他經(jīng)常遇到一個(gè)讓他倍感苦惱的問題——為了防止中國人“竊密”，明明有的零部件稍作維修就行，可他所在的公司仍然要求他更換整塊電路板，來回郵寄，用時(shí)動輒半年。而且，雖然他已在德國生活12年，可因?yàn)槭峭鈬?，公司始終拒絕給他電路板圖紙。
馬秀芬在德國認(rèn)識了范平博士，一個(gè)是 “賣水下機(jī)器人的”，一個(gè)是“修水下機(jī)器人的”，兩人一拍即合——針對中國用戶研發(fā)微型觀察級水下機(jī)器人，這事可以做！
小而強(qiáng)大，要做水中QQ
2013年7月，馬秀芬把公司成立了起來，并入駐青島藍(lán)色硅谷創(chuàng)業(yè)中心，范平博士擔(dān)任技術(shù)總監(jiān)。
團(tuán)隊(duì)研發(fā)的第一個(gè)正式產(chǎn)品是“小螺”號，一款拖航式水下機(jī)器人。兩個(gè)月后，另一款微型觀察級ROV水下機(jī)器人 “飛魚”號研發(fā)成功。
羅博飛并非國內(nèi)唯一的民用水下機(jī)器人生產(chǎn)商，然而，他們的優(yōu)勢集中在一個(gè)“微”字上，范平博士解釋道：“我們和其他企業(yè)的區(qū)別可以用奇瑞QQ與大排量越野車作對比”。羅博飛水下機(jī)器人空氣中僅重7.5公斤，更加便攜、輕巧，“在擁擠的道路中，有更好的通過性”。
去年8月，在湖南東江湖沉船事故的搜救工作中，羅博飛很好地驗(yàn)證了這一點(diǎn)。“飛魚”在水底枯枝間自由穿行，順利進(jìn)入狹窄船艙，在水下100米上下，精準(zhǔn)定位了3名失蹤者遺體和船體殘骸。而前往搜救的國內(nèi)外幾家大公司的機(jī)器人，均鎩羽而歸。
組合進(jìn)口零部件，是國內(nèi)大部分水下機(jī)器人公司的生產(chǎn)方式，雖然羅博飛也使用國外的高性能電源模塊和芯片，但國產(chǎn)零部件占總量的90%，其中，自己研發(fā)的有2/3。“所以，比起越野，這輛QQ也經(jīng)濟(jì)得多。”
范平博士對這輛QQ的性能相當(dāng)自信，“羅博飛是國內(nèi)同行業(yè)中，少有的一家整機(jī)通過打壓測試的企業(yè)。我們已租售了20臺左右，應(yīng)用驗(yàn)證也比較充足。”
他也坦言，羅博飛在耐壓結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和穩(wěn)定性上有改進(jìn)空間，這也是微型觀察級水下機(jī)器人的共性難題，“第二代產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入測試階段，會越來越好。”
羅博飛目前的8款7個(gè)系列的產(chǎn)品，已經(jīng)具備2項(xiàng)發(fā)明專利，13項(xiàng)實(shí)用新型專利。去年，羅博飛還參與制定了微型觀察級水下機(jī)器人產(chǎn)品企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
今年，他們的計(jì)劃是研發(fā)開架式水下機(jī)器人，本月開始向水下400米進(jìn)發(fā)。同時(shí)，他們正在完善一套用于水產(chǎn)養(yǎng)殖、水質(zhì)監(jiān)測、海洋工程等領(lǐng)域的水下物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)。
產(chǎn)業(yè)新起，試問蛋糕多大
水深17.2米，餌料、腐爛物在水中漂浮，底部是成片的死魚。鏡頭拍攝的某上市水產(chǎn)養(yǎng)殖企業(yè)養(yǎng)殖網(wǎng)箱中的情況，這一畫面，在羅博飛的水下機(jī)器人拍到之前，養(yǎng)殖商毫不知情，仍然以為網(wǎng)箱里魚的數(shù)量，是當(dāng)時(shí)投下去的8萬尾。
“中國的養(yǎng)殖業(yè)太粗放，我們的用戶較為低端，水下機(jī)器人行業(yè)想要發(fā)展，急需市場教育。”馬秀芬說，未來的養(yǎng)殖戶一定是具備風(fēng)險(xiǎn)意識，并使用高端裝備進(jìn)行系統(tǒng)科學(xué)養(yǎng)殖的“新漁人”。
這是一個(gè)需要開拓和培育的市場，范平表示，“這個(gè)市場的價(jià)值雖然很高，但也并不是一個(gè)大眾市場。單就漁業(yè)養(yǎng)殖來看，用戶在短期內(nèi)對高端裝備的需求量并不大。”
那么，這塊蛋糕究竟有多大？
馬秀芬的調(diào)研結(jié)果顯示，中國的水下機(jī)器人市場份額是200多億元，年增長率為32%。（當(dāng)然，有些業(yè)內(nèi)人士對這一領(lǐng)域市場需求的估算，卻沒有這么樂觀。）
“但是，這個(gè)市場具有很好的持續(xù)性，尤其是當(dāng)產(chǎn)品達(dá)到一定性價(jià)比之后。”5月以來，羅博飛正在洽談的客戶有30余家，其中，不乏600萬的“大訂單”。截至5月底，羅博飛的銷量已經(jīng)比去年的300萬元翻了一番，“預(yù)計(jì)今年達(dá)到兩千萬不成問題”，范平博士說。
目前，清控科創(chuàng)、高創(chuàng)、中銀、歐盟基金等多家投資方對羅博飛進(jìn)行了跟進(jìn)交涉，清控科創(chuàng)給它做了1.2億元的估值?？墒邱R秀芬說，“我還不舍得這么快就把羅博飛賣出去，銷售額方面，還想突破一下。”
