當?shù)聡偫砟驴藸栐跐h諾威工業(yè)博覽會上將一根食指伸進機械鉗，堅持要親身試驗機器人“玉米”的智能程度時，幾乎所有在場的觀眾都屏住呼吸，心中捏了一把汗，但“玉米”的鉗子立即原地定住，大家都松了口氣。
自2005年abb中國研究院成立至今，ABB中國研發(fā)人員研發(fā)了全球速度最快和精度最高的六軸機器人——“龍”IRB120，并在德國漢諾威工業(yè)博覽會上正式向市場推出全球首款真正實現(xiàn)人機協(xié)作的雙臂工業(yè)機器人YuMi（“玉米”）。
在ABB中國研究院成立十周年之際，該集團全球首席技術官Claes Rytoft先生就abb機器人業(yè)務發(fā)展等問題接受了記者的采訪。
問：機器人“玉米”的研制是否針對特定行業(yè)的應用需求？
Claes Rytoft：在說“玉米”之前，我們先看看此前其他在工業(yè)界應用的機器人，基本都是工業(yè)手臂，做一些復雜的重復性工作。但這些機器手臂并不是安全的，他們必須被放在一個籠子里面，和人隔離開一段距離，因為他們并不夠安全。
那么再回頭來看“玉米”，他可以和人一起協(xié)作，可以就站在你的旁邊，一起來參與工作。在你們人機協(xié)同工作的過程中，如果你無意中手臂碰到它，它會馬上放慢速度，甚至停下來。這種協(xié)作機器人在整個機器人領域是一個創(chuàng)新。
我講一個花絮，上周德國漢諾威工業(yè)博覽會上，ABB的機器人“玉米”成為了焦點，幾乎是博覽會上最吸引觀眾的展臺之一。當時德國總理穆克爾堅持要親自試驗“玉米”的安全和智能程度，就把自己的食指伸進了“玉米”的手臂上的機械鉗中。當時幾乎所有在場的觀眾都屏住呼吸，心中捏了一把汗，怕“玉米”出問題讓穆克爾受傷。但穆克爾的手指一伸進去，“玉米”的鉗子立即原地定住，大家都松了口氣。
這個例子也說明“玉米”是一款真正的人機協(xié)同的機器人，他針對的用戶就是需要人機協(xié)同作業(yè)的用戶。
“玉米”可以在很多裝配和制造行業(yè)中應用。在人機協(xié)作方面，它作業(yè)的精度沒有任何折中，可以準確達到0.02毫米的精度，相當于人手能感覺到的最小的縫隙。形象一點說，可以用“玉米”去“穿針引線”。
問：ABB機器人在中國確定的發(fā)展方向是什么？發(fā)展的推動力是什么？
Claes Rytoft：ABB機器人業(yè)務最早是從汽車行業(yè)開始的，上世紀五六十年代大規(guī)模生產時代，利用機器人進行一些復雜和危險的作業(yè)，比如噴涂和焊接。
以焊接為例，要保證焊接達到標準，必須由非常熟練的技術工人來操作，而機器人經(jīng)過編程后也能達到標準，這就是為什么當時第一臺機器人在ABB瑞典的研究院誕生，迅速推廣到全球。
這個行業(yè)一直是存在發(fā)展空間的，飽和也是相對的。中國現(xiàn)在成為電子消費產品的生產基地，生產工廠中大部分還是依靠人工的，所以當ABB在2005年在上海建立了機器人研發(fā)制造基地之后，就開始研究機器人要為哪些制造業(yè)服務，最后認為替代這些工廠的人工也是一個新的發(fā)展方向。這一點更多要靠中國團隊來實現(xiàn)。
2009年，ABB（中國）有限公司董事長兼總裁顧純元博士帶領本地團隊成功開發(fā)了IRB120機器人，就是專門針對汽車行業(yè)的小件裝配的。
至于發(fā)展的推動力，就是成本。2005年顧純元博士去了中國一個勞動密集型的裝備企業(yè)調研，他當時就設想，如果ABB設計的機器人能夠完成這種生產線上人手的所有作業(yè)動作，就可以把這些年輕人從這些繁重的、密集的且極度枯燥的高重復性勞動中解放出來，去做別的事情。這也是為什么ABB機器人在中國確定這樣的發(fā)展方向。
有人說這樣的機器人會搶了工人的飯碗，但是你去那些工廠走走就會知道，沒有年輕人能長期忍受這樣的工作。一家裝配企業(yè)招聘一個工人要讓他熟悉三到四個月，但工人做了五到六個月然后就會離職。所以這些行業(yè)很難找到足夠熟練的工人來保證產品質量，這一點是讓企業(yè)家十分苦悶的事情。
問：最近全球幾大經(jīng)濟體都提出自己制造業(yè)的遠景目標，中國提出了“中國制造2025”，德國提出了“工業(yè)4.0”，美國也提出了“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”，您作為技術專家，您認為全球制造業(yè)面臨哪些問題和挑戰(zhàn)？
Claes Rytoft：其實叫什么名字不重要，最主要的現(xiàn)象是過去幾年全球制造業(yè)的技術出現(xiàn)三個方向的巨大變化。首先是傳感器變得越來越便宜，第二是通訊的速度越來越快，第三是計算能力也發(fā)生幾何級、爆炸性地增長。這三種技術在相互融合，催生了制造業(yè)的升級。可以提高生產效率，降低大生產中的廢品率。所以這些基礎的東西其實并不是一個新的概念，新技術讓整個制造過程更加動態(tài)和靈活。
