4月23日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，iRobot公司是美國著名的家用機(jī)器人供應(yīng)商，而“Roomba”則是該公司推出的一款家用機(jī)器人產(chǎn)品。不過，有一群人現(xiàn)在卻對(duì)“Roomba”恨之入骨。這群人是誰？天文學(xué)家。很多家庭現(xiàn)在都已經(jīng)用上了掃地機(jī)器人，我們可以只管在一旁待著，機(jī)器人就會(huì)幫我們把家里的地板打掃的一塵不染。
美國 iRobot公司研制的新型草坪修剪機(jī)器人“Roomba”。由于其涉及的信號(hào)頻率可能會(huì)對(duì)射電天文觀測產(chǎn)生干擾，該產(chǎn)品的研發(fā)引發(fā)了天文學(xué)家們的強(qiáng)烈反對(duì)
而現(xiàn)在iRobot公司則打算更進(jìn)一步：他們想要開發(fā)一種草坪機(jī)器人，簡單來說就是能夠自動(dòng)修剪草坪的機(jī)器人——這可真是全世界懶人們的福音！
但有一群人卻非常非常不喜歡這個(gè)主意，那就是天文學(xué)家。他們中的有些人對(duì)此感到極度沮喪和憤怒，事實(shí)上這些人的強(qiáng)烈反對(duì)甚至可能直接導(dǎo)致這一產(chǎn)品開發(fā)計(jì)劃的夭折。這究竟是怎么一回事？這些人怎么了？天文學(xué)家們?yōu)楹尉谷粫?huì)如此憎恨這么一個(gè)小小的機(jī)器人？或許這聽起來有些科幻的味道——這其中的原因在于這種機(jī)器人對(duì)天文望遠(yuǎn)鏡產(chǎn)生的影響，以及它們進(jìn)行通訊的方式。
所有這一切都開始于今年2月份，當(dāng)時(shí)iRobot公司向美國聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC) 申請(qǐng)批準(zhǔn)其使用一個(gè)特定無線電頻段，以便用于其開發(fā)中的草坪機(jī)器人導(dǎo)航目的。該公司開發(fā)的這款草坪機(jī)器人有一項(xiàng)嚴(yán)重的缺陷，那就是它很容易割草割著割著就 到其他人家草坪上去了。而解決這個(gè)問題的方法之一便是事先在需要借助機(jī)器人割草的區(qū)域四周埋設(shè)一根特殊的導(dǎo)線，以此設(shè)置電子圍欄。通過這種方式能夠約束其 工作區(qū)域范圍。
而在另外一種看起來不那么費(fèi)事的解決方案中，iRobot公司設(shè)想使用信號(hào)樁作為界標(biāo)。這種界標(biāo)將與割草機(jī)器人之間進(jìn)行通訊，幫助后者建立周圍地圖模型并將自己限定在設(shè)定的區(qū)域內(nèi)。一般人家的草坪一般需要設(shè)置4~9根樁子界標(biāo)即可。
然而由于需要在室外設(shè)置固定信號(hào)設(shè)施，這款系統(tǒng)還需要經(jīng)過FCC的核準(zhǔn)才可以實(shí)行。本質(zhì)上來說，F(xiàn)CC是不希望人們像這樣建立這類臨時(shí)網(wǎng)絡(luò)信號(hào)設(shè)施的，因?yàn)檫@樣做將有可能對(duì)現(xiàn)有的其他服務(wù)，如手機(jī)信號(hào)以及GPS定位系統(tǒng)信號(hào)產(chǎn)生干擾。但在其向FCC遞交的申請(qǐng)文件中，iRobot 公司表示自己情況特殊，應(yīng)當(dāng)屬于例外，因?yàn)樵摴静⒉恢\求建立廣泛的網(wǎng)絡(luò)，它為除草機(jī)器人建立的通訊網(wǎng)絡(luò)的范圍是非常有限的。
然而天文學(xué)家們站了出來，認(rèn)為這樣做并不夠，因?yàn)閕Robot 公司申請(qǐng)使用的無線電頻段(6240-6740 MHz)與許多大型射電望遠(yuǎn)鏡的工作頻段相同。天文學(xué)家們于是要求FCC確保不會(huì)將該頻段劃撥用作其他用途，以便確保大型天文望遠(yuǎn)鏡能夠繼續(xù)探測太空中的甲醇信號(hào)。這種物質(zhì)聚集的區(qū)域一般被認(rèn)為是新生天體形成的地方。
在一份寫給FCC的公開信中，美國國家射電天文臺(tái)(NRAO)的代表們呼吁該機(jī)構(gòu)不要核準(zhǔn)iRobot公司的這一申請(qǐng)。他們?cè)谛胖袑懙溃?ldquo;本天文臺(tái)所屬的望遠(yuǎn)鏡正在從事著類似地圖繪制的工作，以極高的精度測量恒星新生區(qū)的距離，從而幫助探尋星系的演化歷程。”
離我遠(yuǎn)點(diǎn)！
對(duì)此，iRobot公司提出了應(yīng)對(duì)方案。他們?cè)谟脩羰謨?cè)中添加了一條：“僅供消費(fèi)者使用；僅限居住區(qū)域使用。”該公司認(rèn)為，這一條文的添加將能夠確保它們的這款草坪機(jī)器人產(chǎn)品不會(huì)出現(xiàn)在天文臺(tái)附近區(qū)域并被使用。但美國國家射電天文臺(tái)的光譜學(xué)管理員哈維·李斯特(Harvey Liszt)認(rèn)為這樣的紙面條文的效果難以令人信服。他說：“你該怎么去阻止那些花了幾千美元買回來這樣一個(gè)機(jī)器人，并在自家靠近我們天文臺(tái)附近的居住區(qū)里使用這款產(chǎn)品的人？”
李斯特表示在今年的1月份，iRobot公司的律師曾經(jīng)前往國家射電天文臺(tái)并與后者進(jìn)行了接觸，并對(duì)一些技術(shù)性問題進(jìn)行了解釋，在那之后 iRobot公司才向FCC遞交了頻段申請(qǐng)。當(dāng)時(shí)李斯特向?qū)Ψ奖硎?，他相信這種機(jī)器人的活動(dòng)范圍將會(huì)相當(dāng)廣泛，并且他也并不相信iRobot公司將能夠監(jiān)視它每一位用戶的行為。他說：“當(dāng)時(shí)我們并沒有再有更多的表態(tài)，然后我就看到了 iRobot公司的申請(qǐng)文件。我對(duì)于他們?nèi)绱藦?qiáng)硬的反擊感到吃驚。”
在那之后NRAO和iRobot雙方開始各自計(jì)算這種草坪機(jī)器人信號(hào)樁將可能造成干擾影響的范圍大小。李斯特和NRAO計(jì)算的結(jié)果認(rèn)為必須設(shè)置至少55英里(約合88.5公里)的隔離帶才可確保天文臺(tái)的信號(hào)不受干擾，而iRobot的計(jì)算結(jié)果則是12英里(約合19.3公里)。在隨后的一次溝通中，iRobot宣稱NRAO的周圍大部分地區(qū)是沙漠和森林，這都不是草坪機(jī)器人通常會(huì)被使用的區(qū)域，而NRAO對(duì)于這樣的分析給出的評(píng)價(jià)則是“愚蠢之極”。在一份提交給FCC的最新文件中，李斯特附上了一些照片，顯示部分他們相信望遠(yuǎn)鏡可能會(huì)受到iRobot公司草坪機(jī)器人信號(hào)樁干擾的區(qū)域。
李斯特表示：“NRAO并非是想橫加阻攔，NRAO只是希望人們能夠?qū)μ煳耐h(yuǎn)鏡的所在區(qū)域表現(xiàn)出尊重。”他說：“這是一個(gè)奇怪的過程。但這樣的話題吸引了公眾的注意力——這是一場發(fā)生在天文望遠(yuǎn)鏡和機(jī)器人之間的爭執(zhí)。我想FCC將會(huì)在這件事情上慎重決策。”而作為糾紛另一方的iRobot公司則拒絕對(duì)此事件發(fā)表評(píng)論。
