許多電影迷或許早已知道，被譽為全球最可愛機器人的BB-8機器人將在美國迪士尼影片公司出品的《星球大戰(zhàn):原力覺醒》(Star Wars: The Force Awakens)中正式出現(xiàn)，該片將于今年12月公映。

 

　　應(yīng)該說，在如今這個電腦特效橫行的時代，一個真材實料小型機器人出現(xiàn)在電影中的確是一個不錯的選擇。而且，一直以來我們都以為《星戰(zhàn)》預(yù)告片里的那只BB-8機器人是CG動畫合成的。但事實上，在本周末的《星球大戰(zhàn)》慶功會上，該片制作公司盧卡斯影業(yè)(Lucasfilm)以及BB-8的設(shè)計公司Sphero就首次將其搬到了舞臺上，并讓其同哈里森-福特(Harrison Ford)、凱麗-費雪(Carrie Fisher)、馬克-哈米爾(Mark Hamill)以及安東尼-丹尼爾斯(Anthony Daniels)一眾影星一起同星戰(zhàn)迷們見面。
 

 

　　在此之后，全球社交媒體上似乎就掀起了一股BB-8熱潮。舉例來說，如果你在Twitter上使用“#bb8”話題標(biāo)簽的話就會自動出現(xiàn)一個該機器人的emoji圖標(biāo)。同時，越來越多的全球“極客們”也在紛紛揣測這一機器人的具體工作、移動原理。更加令人興奮的是，Sphero已經(jīng)宣布BB-8將在這個暑假在迪士尼商店和其他的專業(yè)零售店出售。

 

　　對于Sphero來說，此番能夠借由BB-8的契機同盧卡斯影業(yè)以及迪士尼合作是一個千載難逢的機會，因為該公司將有機會成為目前主流電影文化的一部分。

 

　　“我們獲得了一個為擁有巨大影響力主流文化作出貢獻的難得機會。”Sphero CEO羅伯-麥格瑞特（Rob Maigret）說道。

 

　　麥格瑞特透露，BB-8應(yīng)該是一個屬于科幻小說中的機器人，但同時也同有著能夠同人類產(chǎn)生共鳴的真實情感。而且，用戶將可以通過智能手機控制BB-8，這一點對于孩子們來說將十分有益，因為這將鼓勵他們努力學(xué)習(xí)編程技術(shù)。

 

　　Sphero是在聯(lián)合創(chuàng)始人伊恩-伯恩斯坦(Ian Bernstein)和亞當(dāng)-威爾遜(Adam Wilson)在2010年加入創(chuàng)業(yè)孵化器Techstars后一首創(chuàng)辦的初創(chuàng)企業(yè)。麥格瑞特稱，伯恩斯坦和威爾遜都是具備深厚黑客背景的機器人專家，且他們對于機器人研發(fā)有著豐富的點子。

 

　　在公司成立后，著名天使投資人、風(fēng)險投資公司Foundry Group常務(wù)董事之一，同時也是創(chuàng)業(yè)孵化器TechStars聯(lián)合創(chuàng)始人的布拉德-菲爾德（Brad Feld）建議他們專注于球狀機器人概念的研發(fā)，而該公司也在2011年的CES展會上首次展出了自己的產(chǎn)品。目前，該公司旗下的球型機器人玩具Sphero 2.0以及Ollie都已經(jīng)上市銷售。

 

　　麥格瑞特認為，Sphero設(shè)計出的簡單球星機器人擁有著一種神奇的魔力，即可以讓人們在第一眼看到這個概念的時候就理解，并喜歡上這一設(shè)計，而這也恰恰是迪士尼所看重的方面。

 

　　Sphero和迪士尼最早在2014年初產(chǎn)生了交集，當(dāng)時的Sphero加入了后者的創(chuàng)業(yè)孵化器項目。在這個項目中，Sphero成功獲得了12萬美元創(chuàng)業(yè)基金以及一個重量級的創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師——迪士尼CEO鮑勃-伊格爾(Bob Iger)。同時，因為迪士尼2008年收購初創(chuàng)媒體企業(yè)DigiSynd而進入公司的麥格瑞特也親自參與到了這個幫助Sphero的創(chuàng)業(yè)項目中。

 

　　“他本身就是一個出色的創(chuàng)新引領(lǐng)者。”麥格瑞特如此評價道。

 

　　事實上，在獲得了迪士尼的創(chuàng)業(yè)基金后Sphero就已經(jīng)走上了盈利道路，但該公司依舊希望能夠?qū)⒆约旱漠a(chǎn)品帶到更大的舞臺之中。

 

　　相同遠景

 

　　對于麥格瑞特而言，Sphero所推出的球狀機器人不僅僅是一個工具或者玩具這么簡單，而是一個出色的故事講述者。應(yīng)該說，這同迪士尼在自己樂園中的“明日世界”園區(qū)設(shè)計理念有著異曲同工的效果。因為迪士尼的“明日世界”并不希望真真實實的展現(xiàn)出未來生活的具體情況，而僅僅是希望向游客展示未來世界的大致構(gòu)思而已。

 

　　“你可以發(fā)現(xiàn)迪士尼并不是在預(yù)測未來，而是在親自設(shè)計未來世界。”麥格瑞特說道。

 

　　盡管麥格瑞特不能就Sphero和迪士尼的合作細節(jié)和歷史透露過多信息，但他依舊表示Sphero早在去年就已經(jīng)開始同盧卡斯影業(yè)就《星戰(zhàn)》系列展開了合作。而且，為《星戰(zhàn)》宇宙設(shè)計一個機器人是一件非常有挑戰(zhàn)性的事情，因為該片對片中所有出現(xiàn)元素的外觀和表現(xiàn)形式都有著十分嚴格的規(guī)定。此外，考慮到Sphero此番是真真實實的設(shè)計一個機器人，而不是CG這一事實，這一挑戰(zhàn)的難度也隨之增加了許多。

 

　　“不過，我們擁有將這一愿景成為現(xiàn)實的技術(shù)能力。”麥格瑞特說道。

 

　　需要指出的是，迪士尼的企業(yè)口號是“迪斯尼是觸及心靈的特殊娛樂平臺”(Disney is special entertainment with heart)，而這一點在最新的《星球大戰(zhàn):原力覺醒》中也將得到淋漓盡致的體現(xiàn)。

 

　　“當(dāng)你在同迪士尼合作的時候，你就需要時刻將這一信條記在心里。”

 

　　應(yīng)該說，正是這一理念幫助Sphero設(shè)計出了如今大紅大紫的BB-8機器人。

 

　　麥格瑞特認為，如今即便是一些所謂的“智能科技”其實都非常低能。就拿蘋果Siri來說，這個服務(wù)看起來非常友好，但無論是誰使用它都只會得到相同的結(jié)果，因為它根本不關(guān)注使用者的具體情況差異。

 

　　“這樣的‘處事方法’對于任何一段友情來說都是不可取的。”麥格瑞特補充道。

 

　　不過，在問及有關(guān)BB-8具體工作原理的時候，麥格瑞特卻始終不愿多說，并表示Sphero需要在產(chǎn)品正式上市前保持足夠的神秘感來吸引消費者將它們帶回家。

 

　　“目前外界對于該產(chǎn)品的揣測非常有趣。”他最后說道。