聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）的一些檔案 顯示，吸塵機(jī)器人制造商 iRobot 正在研制自動(dòng)除草機(jī)，不過卻引起了射電天文學(xué)家的不滿。這個(gè)尚未公開的研制項(xiàng)目使用小功率無線電信標(biāo)確定院子各個(gè)角落的位置，確保除草機(jī)不會(huì)溜到院子外面去。與其他使用電線或障礙限制機(jī)器人活動(dòng)范圍的自動(dòng)系統(tǒng)不同的是，這個(gè)研制項(xiàng)目使用發(fā)射頻率在 6240-6740 MHz 范圍內(nèi)的信標(biāo)。

 

　　              

　　而據(jù)美國國家射電天文臺(tái)（NRAO）稱，這一頻率范圍的無線電是用來探測空間中的甲醇——“星際木酒精”的，它的存在意味著一顆恒星正在誕生。FCC 甚至稱“應(yīng)采取一切可行措施保護(hù)無線電天文觀測不受干擾”。

 

　　最精彩的的部分是，NRAO 及其天文學(xué)家在 FCC 的評(píng)論中對(duì) iRobot 進(jìn)行了回應(yīng)，例如：

 

　　iRobot：“使用 iRobot RLM [RLM 即除草機(jī)器人] 可以使割草更加安全。1997 至 2010 年間共發(fā)生了約 1517 例除草機(jī)致死事故。有理由認(rèn)為如果消費(fèi)者使用除草機(jī)器人，受傷和死亡事故將大大減少。每年，為除草設(shè)備添加燃料時(shí)泄漏的燃料超過了 1700 萬加侖，這些燃料大部分是汽油。使用電池供電的除草機(jī)器人會(huì)減少尾氣排放、汽油泄漏、火災(zāi)等類似事故。”NRAO：“iRobot 列舉了許多嚴(yán)重事故和汽油泄漏的統(tǒng)計(jì)，聲稱批準(zhǔn)他們的除草機(jī)器人會(huì)更好地維護(hù)公共利益。但是，市場上已經(jīng)有很多種使用線圈 [埋入式綁接鋼絲] 的除草機(jī)器人，而且不知何故它們都未能防止那些 iRobot 宣稱與普通除草機(jī)密切相關(guān)的可怕事故和汽油泄漏。”

 

　　

 

　　考慮到 iRobot 的創(chuàng)始人 科林·安格（Colin Angle）擁有計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位及深厚的人工智能和機(jī)器人背景，這顯然是頂尖科學(xué)家間的一場戰(zhàn)爭。這款據(jù)稱名為 iRobot RLM 的新產(chǎn)品以及看安格及其團(tuán)隊(duì)如何防止新產(chǎn)品對(duì)“星際木酒精”的探測造成干擾都將很有意思。