還有幾天，成立于2011年的東莞市李群自動化技術(shù)有限公司（以下簡稱“李群自動化”），將迎來A輪3000萬元的融資，用于公司廠房擴(kuò)張及機(jī)器人技術(shù)的創(chuàng)新研發(fā)等方面的支出。

    盡管對于一家科技企業(yè)而言，成立4年時間才拿到A輪投資并不算快，創(chuàng)立至今也曾經(jīng)歷過主創(chuàng)人員出走等考驗，但憑借在高端工業(yè)機(jī)器人自主研發(fā)上精益求精所鑄就的優(yōu)勢，李群自動化如今已成為行業(yè)內(nèi)公認(rèn)的潛力股，不僅訂單不斷，連國際頂尖風(fēng)投機(jī)構(gòu)——紅杉資本也主動示好加入。

    “其實不光紅杉資本，最近還有其他知名風(fēng)投機(jī)構(gòu)也對我們感興趣，有些還在洽談中。就像博子（石金博，李群自動化創(chuàng)始人之一）說的，可能看重我們的團(tuán)隊在國內(nèi)機(jī)器人圈子里算得上‘頂配’吧。”

    說這話時，李群自動化創(chuàng)始人之一、工程總監(jiān)俞春華，這個在妻子眼中不善言辭的年輕人，彎起嘴角，露出標(biāo)志性微笑。

    南方日報記者 黃少宏

    拿下蘋果訂單賺到第一桶金

    李群自動化孵化于香港科技大學(xué)李澤湘教授領(lǐng)銜的運動控制與先進(jìn)裝備技術(shù)國際研究團(tuán)隊。2010年，該團(tuán)隊作為廣東省首批引進(jìn)的12支創(chuàng)新科研團(tuán)隊之一進(jìn)駐東莞松山湖。在此之前，李澤湘已先后與同事及其學(xué)生在珠三角地區(qū)創(chuàng)辦了固高科技、大疆科技等國內(nèi)機(jī)器人領(lǐng)域知名企業(yè)。

    2011年，在李澤湘的鼓勵支持下，李群自動化在松山湖創(chuàng)辦，并將工業(yè)機(jī)器人視為企業(yè)發(fā)展方向。彼時還在攻讀碩士的俞春華和攻讀博士的石金博成為這家新興企業(yè)的創(chuàng)始團(tuán)隊成員。

    李群自動化賺到的“第一桶金”便來自大名鼎鼎的蘋果公司，且很大程度得益于李澤湘的推薦。作為全球運動控制領(lǐng)域的知名學(xué)者，李澤湘長期受邀前往世界各地做主題演講交流。彼時，在美國一次演講活動中，李澤湘結(jié)識了蘋果公司自動化部門負(fù)責(zé)人。在得知蘋果公司正在尋找工業(yè)機(jī)器人合作伙伴后，李澤湘向?qū)Ψ酵扑]了門下弟子所創(chuàng)辦的李群自動化。

    “后來他們真的來了中國對我們進(jìn)行考察，并同意讓我們先做一臺樣機(jī)。”作為公司創(chuàng)始團(tuán)隊成員之一，俞春華在創(chuàng)業(yè)的同時，還在香港科技大學(xué)攻讀碩士研究生。據(jù)他透露，經(jīng)過數(shù)個月的潛心研發(fā)，他們?nèi)缙诮桓读藰訖C(jī)，并獲得蘋果公司的認(rèn)可，還因此為企業(yè)賺到第一個100萬元。

    核心創(chuàng)始人出走 企業(yè)站上三岔路口

    作為硬幣的反面，這一次經(jīng)歷也讓俞春華他們意識到，作為一家初創(chuàng)型企業(yè)，他們當(dāng)時所擁有的人員、經(jīng)驗、資金及技術(shù)，雖然可以傾盡全力做好一臺樣機(jī)，卻不具備繼續(xù)承接蘋果公司大規(guī)模訂單的能力。

    和很多依靠技術(shù)出身的科技公司的經(jīng)歷類似，接下來的李群自動化度過了一段生死攸關(guān)的考驗。

    2012年，用第一桶金賺來的100萬元，李群自動化選擇與深圳一家生產(chǎn)商合作，由李群自動化提供技術(shù)支持，深圳公司負(fù)責(zé)設(shè)備生產(chǎn)，主攻手機(jī)觸摸屏自動化覆膜設(shè)備。

    然而，由于缺乏充分的市場調(diào)研，李群自動化研發(fā)出來的產(chǎn)品在市場上并沒有引起多少關(guān)注，訂單更是寥寥無幾。幾個月下來，投資進(jìn)去的數(shù)十萬元已虧損殆盡，數(shù)十萬元的貨款也不了了之。

    更讓創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊備受打擊的是，此時，兩名核心創(chuàng)始人選擇離開，這讓本已陷入發(fā)展困境的企業(yè)更是雪上加霜。

    “當(dāng)時我的第一反應(yīng)是，是不是公司就要這樣子散了。”俞春華并不愿回憶這段經(jīng)歷，但他坦言，做完蘋果的訂單后，大家似乎有點無所適從，都不知道下一步該往哪走。核心創(chuàng)始團(tuán)隊成員出走，給團(tuán)隊成員的打擊不言自明，可同樣地，這一挫折讓李群自動化重新站在三岔路口，開始重新思考企業(yè)的發(fā)展方向。

    重振旗鼓再出發(fā)一戰(zhàn)成名

    此時，一直在背后默默支持弟子們創(chuàng)業(yè)的李澤湘也關(guān)注到李群自動化遭遇的考驗。在與石金博、俞春華等人進(jìn)行交流后，李澤湘建議邀請他的朋友——一名有30多年機(jī)器人制造經(jīng)驗的美國人出任企業(yè)CTO，并勸說門下其他優(yōu)秀弟子加入李群自動化，在補充成員出走造成的人才流失的同時，也補齊了企業(yè)前期發(fā)展缺乏市場經(jīng)驗的短板。

    這一系列舉措可謂立竿見影。這批新鮮血液加入后，李群自動化明確了自己定位，并開始了高端工業(yè)機(jī)器人研發(fā)上的精益求精。

    2013年11月，一年一度的國際工業(yè)博覽會在上海舉行，作為國內(nèi)機(jī)器人行業(yè)的頂級博覽會，工博會吸引了國內(nèi)外知名機(jī)器人企業(yè)參展。重新出發(fā)的李群自動化報名辦展，希望與國內(nèi)外高手一試身手。

    “在展會上，國內(nèi)各大自動化機(jī)器人廠家爭相斗艷，但無論是外觀，還是性能功能上都跟我們的產(chǎn)品有非常大的差距，我們的機(jī)器人讓同行贊不絕口。有同行甚至問我們，‘你們是代理哪家國外產(chǎn)品？’他們完全不相信中國有這樣一個名不見經(jīng)傳的小企業(yè)做了這樣的機(jī)器人，而且各種功能都超過他們原有的產(chǎn)品。”

    回想起這段經(jīng)歷，石金博至今仍興奮不已。在她看來，正是比其他人更加精益求精，更加注重產(chǎn)品細(xì)節(jié)、技術(shù)細(xì)節(jié)的嚴(yán)謹(jǐn)，讓李群自動化形成了有別于他人的口碑和品質(zhì)。

    這次博覽會，讓李群自動化打了一場漂亮的翻身戰(zhàn)，也讓李群機(jī)器人迅速在國內(nèi)同行里一戰(zhàn)成名。如今，經(jīng)過短短幾年的發(fā)展，李群自動化已成功突破高性能工業(yè)機(jī)器人、高速實時視覺檢測、開放可擴(kuò)展軟件系統(tǒng)等技術(shù)瓶頸，并成功開發(fā)出具有世界領(lǐng)先水平的工業(yè)機(jī)器人以及相關(guān)配套產(chǎn)品，能夠為有自動化需求的大規(guī)模生產(chǎn)制造商、行業(yè)系統(tǒng)集成商提供全套機(jī)器人自動化解決方案。公司目前已取得了發(fā)明專利1項以及10余項實用新型及外觀專利。

    隨著紅杉資本等風(fēng)投的強大注入，未來幾年，李群自動化或?qū)⒂瓉砜萍计髽I(yè)常見的爆發(fā)式發(fā)展。而對于公司的近期愿景，石金博希望，未來要力做“機(jī)器人行業(yè)的標(biāo)桿，國內(nèi)機(jī)器人行業(yè)的北斗星”。