“為什么看好機(jī)器人教育？”
對(duì)創(chuàng)業(yè)者張堯來說，這或許是個(gè)已經(jīng)回答多次的問題。她聽了，換了個(gè)坐姿：“這事的理由太簡(jiǎn)單了！”她加快了語(yǔ)速，語(yǔ)氣熱切起來，“因?yàn)檫@事我非做不行。”
這是北京初春的四月。在中關(guān)村大街一家咖啡館，蘿卜太辣北京團(tuán)隊(duì)做完一場(chǎng)名為“創(chuàng)客教育與機(jī)器人”的分享會(huì)。一年前，張堯與幾位哥倫比亞和斯坦福大學(xué)的中國(guó)畢業(yè)生一道，在美國(guó)創(chuàng)辦了教育科技公司RoboTerra。
生于硅谷，擁有完全自主研發(fā)的系列課程及機(jī)器人硬件套件，清一色海外名校教育背景的創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)，還有與美國(guó)多支本土高中FRC（FIRST Robotics Competition，針對(duì)世界青少年的機(jī)器人頂級(jí)賽事）隊(duì)伍有密切聯(lián)系……與其他機(jī)器人教育公司相比，Robo Terra自帶濃濃的國(guó)際范和科技感。公司的中文名字被他們翻譯成了“蘿卜太辣”。現(xiàn)在，他們正將美國(guó)的機(jī)器人教育帶回中國(guó)。
張堯是哥倫比亞大學(xué)教育經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，也曾在咨詢機(jī)構(gòu)和投資機(jī)構(gòu)研究過各類教育科技項(xiàng)目。作為專業(yè)人士，張堯關(guān)注一個(gè)問題——什么樣的教育是好的教育。研究人員用了多個(gè)指標(biāo)對(duì)教育的產(chǎn)物——學(xué)生——進(jìn)行評(píng)價(jià)，試圖發(fā)現(xiàn)“好”教育的密碼。張堯說，最后的最后，所有指標(biāo)指向一樣?xùn)|西——創(chuàng)造力。
“好的教育，應(yīng)該能讓人的創(chuàng)造力得到保留；讓人知道怎么提出和解決問題。”張堯在美國(guó)看到了這樣的教育：同樣是十幾歲的年紀(jì)，美國(guó)的孩子可能正結(jié)成團(tuán)隊(duì)為了讓機(jī)器人能完成投籃、撿球的動(dòng)作進(jìn)行著頭腦風(fēng)暴，或者在機(jī)器人競(jìng)賽賽場(chǎng)上一展身手；而中國(guó)學(xué)生，可能只是刷著黃岡36套密卷， 與高考大綱上的知識(shí)點(diǎn)死磕……
然而中國(guó)的孩子不缺創(chuàng)造力。好奇心的火種埋在每個(gè)人心里，只是得有什么東西，去點(diǎn)燃它。
張堯記得，有一次，蘿卜太辣的教師在國(guó)內(nèi)某中學(xué)給孩子們介紹傳感器和執(zhí)行器，讓大家琢磨能夠搭配設(shè)計(jì)出什么東西。一名初中生說，我媽媽開車時(shí)，喜歡在等紅燈的時(shí)候玩手機(jī)，變燈了沒法及時(shí)反應(yīng)；現(xiàn)在可以在車窗上安一個(gè)傳感器，探測(cè)到交通燈由紅轉(zhuǎn)綠，傳感器將信號(hào)傳導(dǎo)到司機(jī)屁股下的坐墊，讓它震動(dòng)作為提醒。“這是一個(gè)能夠商業(yè)化的裝置。”張堯說，“我們的孩子令人感動(dòng)！”
科學(xué)，不再是冷冰冰的概念和術(shù)語(yǔ)，它具象為一行行程序，一段段電路和一個(gè)個(gè)控制器。“過去，我們通過做題來學(xué)習(xí)物理和數(shù)學(xué)?，F(xiàn)在，我們做機(jī)器人就行。為了贏得機(jī)器人對(duì)抗賽的勝利，學(xué)生得用物理知識(shí)來分析自己機(jī)器人的合適重量，用數(shù)學(xué)知識(shí)來分析機(jī)器人的攻擊角度，用計(jì)算機(jī)編程知識(shí)來給機(jī)器人輸入正確的指令……
互聯(lián)網(wǎng)+教育正在大熱，創(chuàng)客精神也被重新強(qiáng)調(diào)。機(jī)器人課堂上，學(xué)生去動(dòng)手，去嘗試，去探索，去控制；甚至是，盡情地去犯錯(cuò)，去糾正——這，正是創(chuàng)客精神。智能手機(jī)和iPad不只可以作為工具，來參加網(wǎng)絡(luò)課堂；還能作為控制中心，成為機(jī)器人的大腦。
“機(jī)器人的每個(gè)功能都由孩子自己設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)。與其說他們?cè)谏险n，不如說他們?cè)谕嬉粓?chǎng)以機(jī)器人為道具的游戲，在游戲中‘做題’和‘創(chuàng)造’。”而這，也正是現(xiàn)在漸成趨勢(shì)的“游戲化學(xué)習(xí)”和“體驗(yàn)式學(xué)習(xí)”。
蘿卜太辣團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，機(jī)器人教育，或許是教育的下一個(gè)風(fēng)口。
一些學(xué)校也和他們有同樣的看法。蘿卜太辣去年曾受邀參加北京的科普嘉年華，得到了一批媒體的關(guān)注。那之后，張堯發(fā)現(xiàn)，公司的郵箱里每天都會(huì)收到十幾二十封來自國(guó)內(nèi)中學(xué)的郵件。
“我是某某中學(xué)的校長(zhǎng)，我一直想在我們學(xué)校推行機(jī)器人教育。你們的教材和課程安排是怎樣的？能否進(jìn)行合作？……”這些郵件來自大連，來自青島，來自北京，來自上海……它們表達(dá)了大致相同的意思——我的學(xué)校需要機(jī)器人教育，應(yīng)該怎么做？
張堯能感受到，國(guó)內(nèi)一些優(yōu)秀中學(xué)對(duì)機(jī)器人教育的需求熱烈而迫切。普遍的問題是沒有足夠的教師。機(jī)器人教育類課程需要?jiǎng)佑玫綑C(jī)械、電子和編程等跨學(xué)科知識(shí)，單一學(xué)科背景的老師很難hold住。多年以來的校園教育都是紙上談兵為主，突然要求老師圍繞著實(shí)際操作來設(shè)計(jì)課程、布置作業(yè)，也是個(gè)令人頭疼的挑戰(zhàn)。因此，目前所謂的智能機(jī)器人教育，更多還是“競(jìng)賽”和“活動(dòng)”導(dǎo)向，沒能成為真正的“課程”。
“要讓現(xiàn)在的中小學(xué)內(nèi)部自己培育出能夠教授機(jī)器人課程的師資，打磨出一套授課體系，還需要一段時(shí)間。”在張堯看來，這也正是第三方機(jī)器人教育機(jī)構(gòu)的機(jī)會(huì)。“十年前，計(jì)算機(jī)課在中小學(xué)里還屬冷門；但是現(xiàn)在，互聯(lián)網(wǎng)火了，對(duì)人才的需求旺盛了，家庭自然也就愿意為此進(jìn)行教育投資。機(jī)器人教育也是一樣。”未來要進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，進(jìn)入一個(gè)人們可以自主配置自己身邊物品功能的時(shí)代。各類奇思妙想生長(zhǎng)，機(jī)器人時(shí)代也終于隱隱顯露出它的面目。
張堯覺得，是時(shí)候了。
