世界上最古老的計(jì)算機(jī)曾占據(jù)了整個(gè)房間，而今最小的計(jì)算機(jī)能立在5分硬幣的邊緣。這個(gè)體積僅1立方毫米的M^3 (Michigan Micro Mote)是世界上最小的獨(dú)立計(jì)算機(jī)。
十多年來，密歇根大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系的全體教員和學(xué)生一直在研究M^3。隨著物聯(lián)網(wǎng)越來越大，這個(gè)密歇根團(tuán)隊(duì)得以讓計(jì)算機(jī)越變?cè)叫 ?/div>
加州山景城計(jì)算機(jī)歷史博物館的資深策展人Dag Spicer說：“物聯(lián)網(wǎng)描繪了一個(gè)日常用品(比如烤面包機(jī)、洗衣機(jī)和門把手)均具有智慧的世界。未來有一天，所有這些物品均能通過它們體內(nèi)的集成電路進(jìn)行網(wǎng)上交流。”
別看M^3體積小，它能拍照、讀取溫度并記錄壓力讀數(shù)。研究人員希望能將這一微型計(jì)算機(jī)應(yīng)用到醫(yī)療甚至是工業(yè)上。由于體積小，M^3能夠被注射到體內(nèi)，對(duì)人體進(jìn)行心電圖檢查，并讀取人體的血壓和體溫。石油工業(yè)也能將M^3注射到油井中，幫助檢測油井中剩下的油量。
密歇根大學(xué)的研究人員認(rèn)為還可將M^3用來追蹤物體。人們可以買一些M^3，將這些微型計(jì)算機(jī)粘貼到他們的鑰匙、錢包及其它不愿遺失的物品上。人們可使用一種中央系統(tǒng)來給他們的物品定位，不過范圍僅限于他們的家里。
在科技行業(yè)追求物聯(lián)網(wǎng)的當(dāng)下，尺寸和能量決定了一切。為了盡可能將這些微型計(jì)算機(jī)變得不引人注目，科學(xué)家們必須找到一種能將計(jì)算機(jī)電池按比例縮小的方法。
密歇根大學(xué)電氣工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授David Blaauw說：“人們沒意識(shí)到計(jì)算機(jī)很大一部分體積均被電池占據(jù)。因此減少能量供應(yīng)，我們就能減小電池體積和整個(gè)計(jì)算機(jī)的體積。”
由于沒有位置放鍵盤、鼠標(biāo)或顯示器，研究人員不得不另找一種方法來與這種微型計(jì)算機(jī)溝通。M^3的編程和充電均通過光來進(jìn)行。研究人員通過高頻率閃光將信息發(fā)送到計(jì)算機(jī)中，一旦M^3開始加工這些數(shù)據(jù)，它就能通過傳統(tǒng)電波將信息發(fā)送到中央電腦內(nèi)。
研究人員正準(zhǔn)備將M^3投入生產(chǎn)，他們甚至希望能創(chuàng)造出更小的計(jì)算機(jī)，這種計(jì)算機(jī)將被命名為智能微塵。
密歇根大學(xué)電氣工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Dennis Sylvester說：“沒道理不繼續(xù)進(jìn)行研發(fā)。繼續(xù)下去，我們就能將微型計(jì)算機(jī)送入細(xì)胞內(nèi)。這樣我們就能將科幻小說變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。”
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