理查德·費曼認為，人類未來有可能建造一種分子大小的微型機器人，可以把分子甚至單個原子作為建筑構(gòu)件，在非常細小的空間里構(gòu)建物質(zhì)，這意味著人類可以在底層空間制造任何東西。
理查德·費曼提出的微型機器人概念，確切地說應(yīng)該屬于納米機器人，即本身體積可能超過了納米級別，但所能操控的物體屬于納米尺度。如今谷歌正在研發(fā)的納米機器人，則是指自身體積在納米級別內(nèi)的機器人。
不過，不管是納米操作機器人，還是納米機器人，本質(zhì)上都是根據(jù)分子水平的生物學原理為設(shè)計原型，設(shè)計制造的可對納米空間進行操作的”功能分子器件”，屬于分子仿生學的研究范疇。
雖然個頭小到分子級別，肉眼根本看不見，但納米機器人實際作用卻十分重要，其中最重要的就是醫(yī)療衛(wèi)生應(yīng)用–檢測消滅疾病。
這也是在眾多科幻電影中展示最多的一項功能：當你感冒發(fā)燒，醫(yī)生不再是給你打針吃藥，而是在血液里植入納米機器人，這種機器人在體內(nèi)探測感冒病毒的源頭，并達到病毒所在處，直接釋放藥物殺滅病毒。
不只是感冒發(fā)燒，在同樣機理下，精確找到并殺死癌細胞、疏通血栓、清除動脈內(nèi)的脂肪沉積、清潔傷口、粉碎結(jié)石等，都會是納米機器人這個”未來體內(nèi)醫(yī)生”的拿手好戲，這些功能中，每一項都有可能變革整個醫(yī)療行業(yè)。
更為不可思議的應(yīng)用，是將納米機器人當作媒介，連接人腦神經(jīng)系統(tǒng)和外界網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，為開發(fā)人腦智力和潛力帶來無法想象的革命，徹底改變生活和工作方式，甚至是人類本身。
