很長(zhǎng)時(shí)間以來，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家 Erik Brynjolfsson 一直都在跟大家說：機(jī)械自動(dòng)化很快就會(huì)吞噬那些熟練技術(shù)工人的工作崗位。在 MIT，他的許多同事則畢生致力于推進(jìn)機(jī)械自動(dòng)化，試圖證明機(jī)器人可以完成人類的工作。當(dāng) Google 在 2010 年宣布其開發(fā)的自駕駛汽車已經(jīng)安全行駛了超過 1000 英里的時(shí)候，Brynjolfsson 開始意識(shí)到他最初的想法可能是錯(cuò)的。

　　Brynjolfsson 回憶著機(jī)器在面對(duì)人類無法控制的交通意外時(shí)如何應(yīng)對(duì)，說：“確實(shí)變了。”從蒸汽機(jī)到機(jī)器人電焊工再到 ATM 機(jī)，技術(shù)早就開始取代人類工作，而且還不斷地開發(fā)更新、更有技術(shù)含量的工作。

 

　　但是最近的幾次飛躍——從無人駕駛汽車到識(shí)別人臉面部表情——開始讓 Brynjolfsson 這樣的專家重新思考這些不斷深入工作場(chǎng)合的機(jī)器人對(duì)人類工作影響。他們擔(dān)心自動(dòng)化技術(shù)是否開始接近臨界點(diǎn)，機(jī)器是否最終會(huì)掌握原先只有人才能掌握的技術(shù)。

 

　　Brynjolfsson 說，“多種類型的工作都可以用機(jī)器輕松地替代。我們干的活更少了，但是卻更健康了。當(dāng)然，也有可能會(huì)出現(xiàn)有人想干活但是卻找不到工作的情況。”

 

　　在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)，礦產(chǎn)公司力拓集團(tuán)使用自動(dòng)駕駛卡車和鉆孔機(jī)來挖掘鐵礦石、運(yùn)送鐵礦石，這些設(shè)備都不需要操作員來操作。礦坑旁邊的自動(dòng)駕駛火車會(huì)將礦石送到 300 英里之外的港口。

 

　　洛杉磯港口的安裝設(shè)備因?yàn)楦叨茸詣?dòng)化，也使港口工人的數(shù)量下降了一半。計(jì)算機(jī)可以做法律研究，撰寫股票報(bào)告和新聞事件，翻譯對(duì)話內(nèi)容；在汽車經(jīng)銷商那里，計(jì)算機(jī)幫他們生成在線廣告；在銀行，計(jì)算機(jī)幫助銀行發(fā)現(xiàn)潛在的洗錢行為。而就在不久之前，這些工作都需要人來完成。

 

　　微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨去年在華盛頓表示，自動(dòng)化對(duì)各行各業(yè)的工人都產(chǎn)生了威脅，無論是駕駛員還是服務(wù)生或是護(hù)士。蓋茨說，“而我不覺得人們思考過這個(gè)問題。”

 

　　2

 

　　機(jī)器人的應(yīng)用

 

　　高德納（Gartner）技術(shù)調(diào)查公司曾經(jīng)預(yù)測(cè)過，在 10 年之內(nèi)會(huì)有約三分之一的員工因?yàn)樽詣?dòng)化的普及而丟掉工作。牛津大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，在未來的 20 年里，有接近一半的工作會(huì)被機(jī)械技術(shù)所取代。

 

　　MIT 的經(jīng)濟(jì)學(xué)家 David Autor 說，“在我讀研究生的年代，如果擔(dān)心技術(shù)會(huì)對(duì)工作產(chǎn)生影響的話，會(huì)被人當(dāng)成是傻子，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的技術(shù)只能幫人干活。”相比于不加區(qū)別地強(qiáng)占人類的工作，Autor 的研究發(fā)現(xiàn)，自動(dòng)化也正在霸占中產(chǎn)階級(jí)的工作比如辦事員、會(huì)計(jì)員的工作，但也在高端和中端市場(chǎng)創(chuàng)造了一些職位。但是他認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)家不應(yīng)擔(dān)心機(jī)器很快會(huì)取代人的工作，“在我看來，真正的問題是自動(dòng)化會(huì)帶來越來越多的不平等。”

 

　　Autor 和其他專家認(rèn)為新技術(shù)應(yīng)該是讓工人更有生產(chǎn)效率的工具，而不是用來技術(shù)取代他們。市場(chǎng)上會(huì)產(chǎn)生新的、無法想象的工作，從現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的歷史來看，新技術(shù)的產(chǎn)生創(chuàng)造了許多這樣的工作。

 

　　麻省理工學(xué)院對(duì)技術(shù)的短期和長(zhǎng)期影響進(jìn)行過討論，許多實(shí)驗(yàn)室也用軟件和硬件來重構(gòu)市場(chǎng)。MIT 的科學(xué)家們?nèi)〉玫臉?biāo)志性突破包括 Marc Raibert 對(duì)機(jī)器人動(dòng)態(tài)平衡的技術(shù)研發(fā)，如果沒有這項(xiàng)技術(shù)，機(jī)器會(huì)經(jīng)常翻倒在地；另外一個(gè)科學(xué)家 Rodney Brooks 在 80 年代后期，從蜘蛛那習(xí)得靈感制造出了一個(gè)六腳“根格斯”機(jī)器人。

　　MIT 里的科學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家定期會(huì)面討論他們工作的意義。這樣的談話從 Brynjolfsson 2011 年寫的書出版之后開始，在這本合寫的書中，他描述了自動(dòng)化即將進(jìn)入的新時(shí)代。這本書中有提到，MIT 的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和自動(dòng)化專家 Frank Levy 曾出書表明不可能出現(xiàn)自動(dòng)駕駛汽車，然而 Levy 這本書出版之后的 6 年，Google 的自駕駛汽車就問世了。

 

　　對(duì)于被單獨(dú)拿出來批判這件事，Levy 并不開心，說他并不是勒德分子（反對(duì)機(jī)械化、自動(dòng)化的人）。他寫的書的副標(biāo)題是：“計(jì)算機(jī)如何創(chuàng)造下一個(gè)就業(yè)市場(chǎng)”。Levy 認(rèn)為，自動(dòng)化比人類工作更先進(jìn)，但不會(huì)如許多人預(yù)測(cè)的那樣快發(fā)生。

 

　　爭(zhēng)論激勵(lì)著他去做經(jīng)濟(jì)學(xué)家和科學(xué)家進(jìn)行交談。MIT 的機(jī)器人學(xué)教授 John Leonard 幫忙組織了會(huì)議，現(xiàn)在每月定期舉辦一次。會(huì)議的主題五花八門，討論的內(nèi)容包括普通的倉儲(chǔ)機(jī)器人，也包括有關(guān)機(jī)器人的哲學(xué)討論，比如要是人類沒了有意義的工作會(huì)發(fā)生什么事情。

 

　　在最近一次會(huì)議上，喬治亞理工學(xué)院的機(jī)器人專業(yè)主任、工業(yè)機(jī)器人專家 Henrik Cristensen 進(jìn)行了主題發(fā)言。他對(duì)參加會(huì)議的人說，現(xiàn)在全世界的工廠都在采用自動(dòng)化技術(shù)，而最近中國(guó)也取代美國(guó)成為世界上最大的機(jī)器人市場(chǎng)。Christensen 一直看好自駕駛汽車，“再過 10 年，絕大多數(shù)卡車司機(jī)就會(huì)失業(yè)。”他預(yù)測(cè)，現(xiàn)在的孩子已經(jīng)不需要學(xué)駕照，但依舊可以找到很多工作。

 

　　自動(dòng)化的腳步可能比許多預(yù)測(cè)要慢很多。在過去 30 年里，美國(guó)的 ATM 機(jī)普及速度非?？?，但最近幾年 ATM 機(jī)的數(shù)量開始下降。1985 年，美國(guó)有 48.4 萬臺(tái) ATM 機(jī)，到 2007 年，這一數(shù)字降到 47.2 萬臺(tái)，反應(yīng)出了銀行的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。2008 年金融危機(jī)爆發(fā)之后，這一數(shù)字又降到了 36.1 萬臺(tái)。

 

　　MIT 經(jīng)濟(jì)學(xué)家 Scott Stern 去年曾在會(huì)議上表態(tài)，技術(shù)或許已經(jīng)到達(dá)了臨界點(diǎn)。他曾經(jīng)認(rèn)為最后一撥自動(dòng)化趨勢(shì)會(huì)慢慢到達(dá)頂峰。但技術(shù)進(jìn)步的速度更快了，帶來了意想不到的結(jié)果。

 

　　科學(xué)家爭(zhēng)論的最多的一個(gè)問題就是：我們距離機(jī)器人在復(fù)雜任務(wù)中與人類進(jìn)行互動(dòng)的技術(shù)突破還有多遠(yuǎn)的距離？MIT 的一個(gè)團(tuán)隊(duì)表示，唯一的障礙就是計(jì)算能力。世界上有數(shù)不清的數(shù)據(jù)和計(jì)算能力，很快機(jī)器就能做以前只有人能做的工作。

 

　　也有人說科學(xué)家不應(yīng)只是將常識(shí)、遠(yuǎn)見和靈活度反應(yīng)成計(jì)算機(jī)代碼。除了這些之外，再多的計(jì)算能力也沒用。

 

　　3

 

　　自動(dòng)化懷疑論

 

　　機(jī)器人學(xué)教授 Leonard 雖然負(fù)責(zé)舉辦這些會(huì)議，但對(duì)臨界點(diǎn)突破即將到來的觀點(diǎn)表示懷疑。“說到機(jī)器人，人們會(huì)想到它們會(huì)變成施瓦辛格和終結(jié)者電影里的機(jī)器人。”

 

　　為了證明這一點(diǎn)，Leonard 在車的儀表盤上安放了一個(gè)攝像機(jī)來記錄他每天的通勤狀況。這么做的目的就是收集各種計(jì)算機(jī)在自動(dòng)駕駛時(shí)可能會(huì)遇到的意外事件。

 

　　在他的電腦上，Leonard 展示了許多能讓機(jī)器混亂的視頻截圖，比如左轉(zhuǎn)彎。這位 49 歲的教授表示，在他的有生之年里，自駕駛汽車不可能載著他在繁華的都市里穿梭。

　　Google 最近也讓 Leonard 教授試乘了自駕駛汽車，不過他把這一次經(jīng)歷形容成“懷特兄弟大戰(zhàn)小鷹號(hào)航空母艦”。他說，“（自駕駛汽車上路行駛）是一件很有意義的事件，但是從飛機(jī)發(fā)明到飛機(jī)商用飛行，可是花了很久的時(shí)間呢。”

 

　　從 19 世紀(jì)英國(guó)人發(fā)明機(jī)械織布機(jī)開始，自動(dòng)化取代人類工作駭人之言就開始四處散播。工人們害怕這些設(shè)計(jì)精巧的裝置最終會(huì)取代他們。另外一次駭人之言出現(xiàn)在 1960 年代，那時(shí)工業(yè)機(jī)器人第一次開始搶占美國(guó)制造業(yè)工人的飯碗。

 

　　在最近一次對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的調(diào)查中，芝加哥大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn) 88% 的經(jīng)濟(jì)學(xué)家“同意”或“強(qiáng)烈同意”機(jī)械自動(dòng)化在歷史上從來就沒降低過美國(guó)的就業(yè)率。

 

　　少數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)陷入“勞動(dòng)合成謬誤”中，錯(cuò)誤地認(rèn)為世界上可以存在的工作量是有限的。但到目前為止，這一觀點(diǎn)并為證明為正確。許多新的機(jī)械效率確實(shí)高，降低了產(chǎn)品價(jià)格，創(chuàng)造了更多的需求，不但沒有減少工作，反而創(chuàng)造了更多的工作機(jī)會(huì)。

 

　　汽車的發(fā)明讓許多鐵匠失業(yè)，但是在汽車行業(yè)內(nèi)創(chuàng)造了更多造車和賣車的工作。雖說行業(yè)的變化讓失業(yè)的員工非常難熬，但是工作職位的總量從未下降過。

 

　　在上文提到的力拓集團(tuán)中，這一點(diǎn)也得到了證實(shí)。作為力拓集團(tuán)的技術(shù)、創(chuàng)新總監(jiān)，John McGagh 表示的意義與更強(qiáng)力的計(jì)算機(jī)芯片和更精準(zhǔn)的 GPS 信號(hào)，自動(dòng)化于 10 年前開始興起。

 

　　新設(shè)備裁掉了許多駕駛員崗位，但是取而代之提供了許多新的工作崗位。因?yàn)檗D(zhuǎn)型的關(guān)系，力拓集團(tuán)需要更多的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)人員，McGagh 說現(xiàn)在公司有許“多機(jī)電一體化工程師”，在 5 年前，這一崗位并不存在。

 

　　加州 Aloft 酒店的機(jī)器人也開始為客人提供服務(wù)。機(jī)器人從前臺(tái)為客人取物品，在酒店的走廊里自動(dòng)行駛。當(dāng)機(jī)器人駛到客人房門之前，房門自動(dòng)開鎖，但它并不敲門，而是向客人房間打電話，然后等待回應(yīng)?？腿艘膊恍枰o小費(fèi)。它還會(huì)要求客人在屏幕上進(jìn)行評(píng)分。如果得到了好評(píng)，機(jī)器人會(huì)發(fā)出“嘿嘿”的聲音，前后搖晃身體。

 

　　這種機(jī)器人的創(chuàng)造者 Steve Cousin 說，“我們?cè)?jīng)考慮過讓它說話。但問題就在于，如果機(jī)器人會(huì)說話了，用戶會(huì)覺得它能理解人類。”理解客戶的工作，還是交給酒店的員工吧。