NASA 長久以來便致力于各種科學任務，近幾年最受矚目的就是名為“歐羅巴”(Europa) 木衛(wèi)二木星系統(tǒng)任務，由于歐羅巴為目前太陽系中除地球外，最有可能存在生命的星球，甚至有科學家認為比覆蓋沙漠的火星更適合人類居居，因此 NASA 計劃發(fā)送機器人前往深度探索。
據了解，NASA 要求至少需編列 3,000 萬美元，來完成將在今年 10 月 30 日展開的“歐羅巴”木衛(wèi)二木星系統(tǒng)任務初步研究，且希望藉由在明年提高經費后，能在 2020 年中能完成此任務。
若能順利增加經費，NASA 表示至少能掌握這項任務的初步概念，NASA 噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）研究人員 Robert Pappalardo 說道：“過去 NASA 所進行的任務規(guī)模不是太小、就是太大，就不然就是花費過于昂貴。而這次經由完整評估抓出適合預算，不僅符合經濟效益，也能將這次面對歐羅巴 (Europa) 木衛(wèi)二木星系統(tǒng)任務 NASA 可能會采用歐羅巴快艇（Europa Clipper）探測計劃執(zhí)行的恰到好處。”
歐羅巴快艇（Europa Clipper）探測計劃內容包括派出一艘將延著木星環(huán)行的太空飛行器，并會持續(xù)環(huán)行歐羅巴長達三年之久，并透過這飛掠上空、潛水深入輻射地帶等探測動作，搜集冰層、地理及化學…等組成等資料。且多數科學家們推測 ，歐羅巴在表面冰層之下可能會有液態(tài)海洋，判斷會與地球環(huán)境相當接近。此外，NASA 最近也公開這項計劃中許多影像，企圖透過宣傳尋求大眾支持。
