機(jī)器人新聞的生產(chǎn)方式
2014年7月，美聯(lián)社宣布即將啟動(dòng)一種全新的財(cái)報(bào)新聞撰寫方式：機(jī)器人寫作。此消息引發(fā)業(yè)界嘩然，并再次引發(fā)人們對(duì)「人與機(jī)器賽跑」的討論，但其實(shí)很多人并不清楚美聯(lián)社機(jī)器人新聞的生產(chǎn)方式。
所謂機(jī)器人新聞，并非由那些仿生類的實(shí)體機(jī)器人通過(guò)敲擊的鍵盤寫出文章。廣義上說(shuō)，那些運(yùn)行在各種智能設(shè)備上的應(yīng)用程序，以及這些應(yīng)用程序背后的程序算法都是機(jī)器人。而機(jī)器人新聞，就是通過(guò)這些程序算法，自動(dòng)生成有著固定格式的新聞，比如各大公司每個(gè)季度的財(cái)報(bào)數(shù)字，或者一些體育比賽的結(jié)果。
美聯(lián)社采用的是由一家名為automated insights公司開發(fā)的wordsmith，這個(gè)技術(shù)平臺(tái)能夠接收幾乎任何數(shù)據(jù)格式（APIs、XML、CSVs、spreadsheets）等，然后通過(guò)算法找出數(shù)據(jù)特點(diǎn)趨勢(shì)與內(nèi)容來(lái)龍去脈，生成敘述性的長(zhǎng)短文章、報(bào)表、可視化圖形。目前，AI有超過(guò)3億模版可供不同的新聞源使用。僅2013年，這個(gè)平臺(tái)就生產(chǎn)了3億篇新聞，比這個(gè)星球上所有媒體加起來(lái)的新聞還要多。
美聯(lián)社在拿到公司財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)后，將其輸入到這個(gè)平臺(tái)，接下來(lái)，程序會(huì)生成一條150——300字之間的新聞。盡管值班編輯會(huì)在新聞發(fā)布之前預(yù)覽一下，但所有的新聞生產(chǎn)過(guò)程基本實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。美聯(lián)社認(rèn)為，這有助于編輯從繁重的工作中解放出來(lái)，也贏得了很多記者的支持。
此前，美聯(lián)社已經(jīng)開始使用機(jī)器人寫作來(lái)自NFL（美國(guó)橄欖球聯(lián)盟）的賽況新聞。而此次開始財(cái)報(bào)機(jī)器人新聞之后，美聯(lián)社的財(cái)報(bào)新聞會(huì)從之前每季度的300多篇增長(zhǎng)到4400篇，要知道美國(guó)的上市公司只有4600家，這意味著美聯(lián)社幾乎可以覆蓋所有上市公司。
機(jī)器人只是記者的助手？
在談到為何采用機(jī)器人撰寫財(cái)報(bào)新聞時(shí)，美聯(lián)社的回復(fù)是：財(cái)報(bào)新聞需要跟蹤日期，且格式僵化，無(wú)法體現(xiàn)出記者的創(chuàng)造性。同時(shí)，美聯(lián)社也承認(rèn)，隨著大量財(cái)報(bào)新聞?dòng)蓹C(jī)器人撰寫，新聞的質(zhì)量將會(huì)有所下降。而針對(duì)一些關(guān)注度比較高的公司，如果Google、蘋果的財(cái)報(bào)，美聯(lián)社承諾將繼續(xù)由資深記者手工撰寫。
上述表態(tài)和舉措似乎為眾多擔(dān)心失業(yè)的記者們吃了一顆定心丸?？雌饋?lái)，機(jī)器人新聞只是人類將那些毫無(wú)創(chuàng)造性的工作外包給機(jī)器而已，這和第一次工業(yè)革命時(shí)期，紡織工人開始借助珍妮紡紗機(jī)提升效率一樣。但如果你把現(xiàn)在的「機(jī)器」等同于18世紀(jì)的「機(jī)器」，還有一種論調(diào)指出：「記者工作是一種復(fù)雜的、高級(jí)的腦力勞動(dòng)。機(jī)器人也是人類發(fā)明的。機(jī)器人的構(gòu)思再精巧，也無(wú)法替代人腦。機(jī)器人搶不走記者的飯碗。我們不必過(guò)于憂慮?！?/div>
此處只能借用一位長(zhǎng)者的話來(lái)評(píng)價(jià)：圖樣圖森破。
首先一點(diǎn)，機(jī)器的形態(tài)早已不是擺在工廠車間或?qū)嶒?yàn)室的大盒子，也不僅僅是你我手上的手機(jī)、平板，還有大量流淌在虛擬世界里的字節(jié)比特，你可以將它理解為支撐應(yīng)用程序、硬件設(shè)備的代碼。以IBM超級(jí)計(jì)算機(jī)沃森為例，真正讓其具備「知識(shí)」的是背后的程序代碼以及強(qiáng)大的數(shù)據(jù)庫(kù)——這些整合在一起，讓沃森知識(shí)淵博同時(shí)反應(yīng)靈敏。
第二，機(jī)器的進(jìn)化速度令人驚嘆。過(guò)去的幾年，很多人發(fā)現(xiàn)移動(dòng)設(shè)備正在變的越來(lái)越強(qiáng)大，手機(jī)、平板、可穿戴設(shè)備占據(jù)著各大科技新聞的頭條。事實(shí)上，與設(shè)備層面的進(jìn)化速度相比，機(jī)器在代碼和應(yīng)用層面的變化更大，也更快。
還是以IBM的沃森為例，這個(gè)兩年前戰(zhàn)勝諸多人類的機(jī)器人，兩年后成長(zhǎng)為什么了呢？根據(jù)IBM官方的說(shuō)法：智力水平提升了200倍。這是一個(gè)人類永遠(yuǎn)趕不上的增長(zhǎng)速度。而隨著新聞機(jī)器人的進(jìn)化，由機(jī)器人撰寫的新聞不再是生硬的「格式新聞」，而漸漸「成長(zhǎng)」為感情豐富、遣詞用句講究的「美文」。再往前看，新聞機(jī)器人很容易具備自動(dòng)抓取互聯(lián)網(wǎng)上的信息，并通過(guò)算法生成內(nèi)容的能力。有預(yù)言說(shuō)：未來(lái)五年內(nèi)機(jī)器人寫出來(lái)的新聞會(huì)贏得普利策獎(jiǎng)，這也不無(wú)可能。
「人與機(jī)器賽跑」本身就是一個(gè)偽命題，同樣，人與新聞機(jī)器人的競(jìng)爭(zhēng)也毫無(wú)意義。過(guò)分夸大和低估機(jī)器帶給人類社會(huì)的影響都是極其不負(fù)責(zé)任的。但有個(gè)好消息是：照相機(jī)的出現(xiàn)并未讓畫家這個(gè)群體消失，反而讓其中很多人的作品更具價(jià)值。這又說(shuō)明了什么？
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