12月27日，據(jù)國外媒體報道，在歐洲一些國家，越來越多中小企業(yè)開始使用機(jī)器人代替人工勞動力，包括啤酒廠和面包店。
九年前，德國老牌的啤酒制造商Badische Staatsbrauerei Rothaus AG遭遇了一個生產(chǎn)瓶頸。工人為啤酒進(jìn)行包裝和裝箱的速度不夠快，啤酒不能盡快運(yùn)往酒吧和超市，導(dǎo)致顧客購買其他品牌的啤酒。
然而，由于在2005年引入abb公司（ABB Ltd.）的IRB7600機(jī)器人，Rothaus公司加快了交貨時間，特別是在節(jié)假日高峰期。機(jī)器人每小時分揀3萬瓶啤酒，使Rothaus能夠重新分配其流水線上的人力員工。
“我們希望提高整個公司的產(chǎn)量和效益。” Rothaus首席執(zhí)行官克里斯蒂安·拉施（Christian Rasch）最近表示。Rothaus啤酒廠的配方在兩個多世紀(jì)的時間沒有變化，但該公司引入了機(jī)器人之后發(fā)生了很大的變化。
ABB公司和日本的工業(yè)機(jī)器人制造商 fanuc公司(Fanuc Corp)，以及其他機(jī)器人制造商，都寄希望于Rothaus和各種中小型公司，以推動其進(jìn)一步增長。在歷史上，機(jī)器人制造商的客戶主要是汽車公司和電氣、電子產(chǎn)品制造商?，F(xiàn)在，機(jī)器人公司發(fā)現(xiàn)，許多小企業(yè)也需要來處理骯臟和枯燥的工作任務(wù)。
在瑞士西部的穆爾騰市(Murten)，當(dāng)?shù)孛姘晔褂脵C(jī)器人來為餅干裝袋。英國約克郡（Yorkshire）的一個磚瓦廠也使用機(jī)器人來勞動。在紐約的酒店，機(jī)器人已經(jīng)開始充當(dāng)搬運(yùn)工，為客人搬運(yùn)行李。
小公司對機(jī)器人的使用仍然有限，汽車和電子制造商仍然是機(jī)器人行業(yè)的最大客戶。排除大買家，各行業(yè)的銷量在2013年上漲了10％，其中金屬、食品制造和化工行業(yè)的銷量增長最快。相比之下，汽車業(yè)銷售量增長4％。機(jī)器人銷售額上升12％至95億美元，而機(jī)器人系統(tǒng)——包括傳送帶等機(jī)械——的銷售額為290億美元。
機(jī)器人制造商正在努力使他們的產(chǎn)品更易于使用，以吸引小公司客戶?？偛课挥谌鹗刻K黎世的ABB公司正在開發(fā)一種機(jī)器人，使用戶可以通過移動手臂來執(zhí)行所需的操作，就像家長指導(dǎo)孩子搭建積木。該公司預(yù)計將在2015年4月推出這種新的機(jī)器人，希望最終制造出不需要說明書的機(jī)器人。
“我們的愿景是讓機(jī)器人像智能手機(jī)一樣易于操作。”ABB的機(jī)器人事業(yè)部門主管Per Vegard Nerseth說。“很多較小的公司，如面包店，”他說，“可能有合格的面包師，但沒有大量的機(jī)器人。”
在英格蘭，日本Fanuc公司為使其潛在客戶Marshalls公司打消對機(jī)器人的懷疑，向Marshalls提供六個月的機(jī)器人試用。六周后，Marshalls看到，F(xiàn)anuc機(jī)器人R2000iB確實(shí)發(fā)揮了很大作用，并訂購了五個機(jī)器人。從那時起，該公司已購買了63個機(jī)器人，供其11家工廠使用。
據(jù)估計，F(xiàn)anuc公司的歐洲客戶大約有80％以上是中小型企業(yè)，而且這個數(shù)字還在以每年20％的速度增長。小企業(yè)一般一次只買一個或兩個機(jī)器人，但Fanuc正試圖鼓勵它們購買更多機(jī)器人：為客戶提供培訓(xùn)課程，為較小的客戶建立專門的熱線電話。
小公司擔(dān)心他們將無法獲得優(yōu)質(zhì)的客戶服務(wù)。Fanuc能投入更多的資源來服務(wù)于小型企業(yè)，因?yàn)楹芏啻蠊径紦碛凶约旱墓こ處煛?/div>
德國機(jī)器人制造商kuka AG公司，在德國獲得了約7500個訂單，其中大約五分之一來自較小的企業(yè)。
在德國Rothaus公司的啤酒工廠里，機(jī)器人使該公司加快了打包速度，克服了人員短缺這個在該地區(qū)常見的問題。
現(xiàn)在，Rothaus的啤酒年產(chǎn)量提高到2.5億瓶，是20年前的四倍。銷量額達(dá)到8000萬歐元，2013的稅前利潤達(dá)到2000萬歐元。
“沒有人愿意做枯燥、繁重的工作，”首席執(zhí)行官拉什先生說。“我們無法想象沒有機(jī)器人的生活。”
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