詹姆士·柯林斯（James Collins）是波士頓大學(xué)的合成生物學(xué)科學(xué)家，他將簡(jiǎn)單的DNA序列成分打印在紙上，冷凍干燥后進(jìn)行使用，有效期可達(dá)一年，這可以降低了像埃博拉病毒檢測(cè)這樣的病毒檢測(cè)成本。
柯林斯和他來(lái)自哈佛大學(xué)的同事在本周的雜志《Cell 》中提到，這項(xiàng)研究可帶來(lái)新產(chǎn)品的出現(xiàn)，例如當(dāng)有感染發(fā)生時(shí)，繃帶會(huì)發(fā)生顏色改變，還有服裝上的環(huán)境傳感器，或者埃博拉病毒檢測(cè)。
價(jià)格低廉的檢測(cè)試紙并不是新生事物。但是到目前為止，檢測(cè)還只是依賴傳統(tǒng)的化學(xué)方法，例如驗(yàn)孕試紙（參見“Super-Cheap Health Tests”）。 柯林斯表示，他現(xiàn)在已將研究工作擴(kuò)展到精確的基因反應(yīng)。
這項(xiàng)技術(shù)是將“無(wú)細(xì)胞體系”進(jìn)行改編，細(xì)胞的基本變化過(guò)程――例如讀取DNA鏈產(chǎn)生蛋白質(zhì)――這一切都是在試管中進(jìn)行的。
柯林斯取得的成就是將無(wú)細(xì)胞體系嵌入到多孔濾紙中。他的團(tuán)隊(duì)在其中加入了一些關(guān)鍵酶和經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)的基因，但只有它們被匹配的DNA或RNA鏈激活時(shí)才會(huì)產(chǎn)生蛋白質(zhì)。
“這是一個(gè)非常具有實(shí)用性的巨大進(jìn)步，” 康奈爾大學(xué)化學(xué)與生物工程助理教授朱利葉·魯克斯Julius Lucks說(shuō)，“現(xiàn)在我們可以想想能用它做什么了”。
柯林斯向我們展示這種試紙可以檢測(cè)遺傳密碼由RNA構(gòu)成的埃博拉病毒。 研究人員向試紙中加了點(diǎn)埃博拉RMA，遺傳物質(zhì)被激活產(chǎn)生一種蛋白質(zhì)，大約一小時(shí)后試紙顏色變?yōu)樯钭仙?/div>
使用試紙進(jìn)行檢測(cè)仍然需要一些實(shí)驗(yàn)室操作，例如要首先將遺傳物與病毒或細(xì)菌隔離。但柯林斯表示，試紙本身價(jià)格非常低。他估計(jì)每片試紙只需要4到65美分，設(shè)計(jì)制作只需要大約一天的時(shí)間。
“它真是棒極了，”杜克大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)助理教授尤玲沖（Lingchong You）說(shuō)，“從概念上看，它又極其簡(jiǎn)單。”
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