日本一直是機(jī)器人強(qiáng)國，從上世紀(jì)７０年代就開始研發(fā)和使用機(jī)器人。２００５年日本有３７萬個(gè)機(jī)器人在工作，約占世界擁有量的４０％。受經(jīng)濟(jì)長期低迷的影響，到２０１２年底，在生產(chǎn)線上工作的產(chǎn)業(yè)機(jī)器人擁有量降至３１．５萬臺(tái)，仍占世界總量的３０％。
上世紀(jì)，日本產(chǎn)業(yè)機(jī)器人主要用于汽車焊接、油漆噴涂生產(chǎn)線以及半導(dǎo)體等電子產(chǎn)品生產(chǎn)線上。進(jìn)入本世紀(jì)后，機(jī)器人需求也發(fā)生了變化，使用領(lǐng)域逐步開始向清掃、物體搬運(yùn)、捆包、醫(yī)藥和食品等領(lǐng)域擴(kuò)展。近年來，日本將發(fā)展機(jī)器人作為迎接高齡化社會(huì)、解決勞動(dòng)力不足問題的重要一環(huán)，列入經(jīng)濟(jì)成長戰(zhàn)略。
生活服務(wù)型機(jī)器人發(fā)展前景十分廣闊。據(jù)日本機(jī)器人工業(yè)會(huì)預(yù)計(jì)，２０１５年日本產(chǎn)業(yè)用機(jī)器人產(chǎn)值將突破１萬億日元大關(guān)，到２０２０年，包括產(chǎn)業(yè)機(jī)器人和家庭生活服務(wù)型機(jī)器人，日本的機(jī)器人產(chǎn)值將達(dá)到２．８萬億日元。
日本相關(guān)企業(yè)紛紛涉足。
本田公司于２０００年開發(fā)出人型機(jī)器人“ａｓｉｍｏ”，可用兩腿行走。這款機(jī)器人的最高行走時(shí)速為９公里，還能夠打開飲料瓶的蓋子，并將飲料倒入杯中。松下電器公司則在去年推出醫(yī)院運(yùn)送藥品機(jī)器人，這種機(jī)器人身上配置的傳感控制系統(tǒng)可以安全地避讓患者、醫(yī)務(wù)人員以及其他障礙物量。夏普公司開發(fā)出保安機(jī)器人，可在住宅周圍巡邏，發(fā)現(xiàn)可疑者就會(huì)上前盤問，并通過配備的攝像頭將可疑者的面部圖像傳送給住宅主人。
安川電機(jī)公司研制的護(hù)理機(jī)器人，可以通過四條機(jī)械臂將癱瘓?jiān)诖驳幕颊弑饋矸诺捷喴紊?。該公司?jì)劃在養(yǎng)老院試用一年，并根據(jù)試用情況進(jìn)行改進(jìn)，爭取兩年后正式上市銷售。日本軟銀公司最近宣布開發(fā)出一種能夠護(hù)理病人和做簡單家務(wù)的機(jī)器人。這款被命名為“佩芭”的情感機(jī)器人能夠懂得人類情感，會(huì)唱歌跳舞，還能與人對(duì)話，目前已被安排在軟銀移動(dòng)通信公司營業(yè)部接待顧客。這款機(jī)器人計(jì)劃于明年２月上市，售價(jià)在２０萬日元以下。
