對大多數(shù)人來說，小i機器人是一個陌生的名字，可事實上，從2006年開始，小i已經(jīng)為200多家大型企業(yè)和政府推出智能客服機器人解決方案，業(yè)務(wù)涉及通信、金融、電子政務(wù)、電子商務(wù)、智能家電和汽車交通等多個行業(yè)，沉淀了全球最大的跨行業(yè)語言知識庫和業(yè)務(wù)知識庫。小i機器人也因此占據(jù)了智能客服近90%的市場份額。
十余年艱難創(chuàng)業(yè)路
2001年袁輝從微軟跳出成立了 小i機器人公司，2003年發(fā)布首款產(chǎn)品小i，之后，小i更是憑借與MSN、QQ兩大社交軟件平臺的合作，使小i的用戶量迅速增漲至百萬級別，而袁輝本人也受到當(dāng)時全球一線風(fēng)投的青睞，成為當(dāng)時業(yè)內(nèi)紅極一時的風(fēng)云人物，袁輝告訴記者自己當(dāng)時自己上過國內(nèi)所有知名雜志的封面與頭條，但是，事情并非表面看起來那么順風(fēng)順?biāo)?，百萬用戶量不僅沒有為袁輝的成功道路助力，反而成為了一個不小的包袱，為了使小i機器人正常運營，公司每天都要承擔(dān)巨額的費用，而沒有成熟盈利模式的支持，小i機器人在三年里迅速將風(fēng)投們的錢燒的精光，而袁輝也立刻被打上了失敗者的標(biāo)簽，全球風(fēng)投對其避之不及，無人愿意為小i機器人再投一毛錢。
袁輝告訴記者：當(dāng)時所有投資人撤資后，自己沒有辦法，只能到處借錢，親戚朋友借了個遍還是不夠，有個好朋友甚至告訴他借的錢不用還了，但是也請他以后不要再找他了，最后他只能去借高利貸，才保住了小i機器人。
2006年袁輝轉(zhuǎn)變運營模式，市場重心從to C轉(zhuǎn)向to B，為上海市科委推出面向中小企業(yè)的智能問答機器人“海德先生”，這筆26萬元的訂單著實讓困境中的小i機器人換了一口氣，而之后越來越多的公司意識到了智能機器人能為企業(yè)降低大量的客服服務(wù)成本，2011年，經(jīng)過十年的跌爬滾打，小i機器人終于扭虧為盈。
智能機器人無處不在
在互聯(lián)網(wǎng)迅猛發(fā)展的今天，所有的企業(yè)都希望通過開辟線上渠道拓展業(yè)務(wù)，很多企業(yè)就遇到了如人工成本居高不下、人工客服效率低的問題，比如說一家銀行現(xiàn)有1000實體門店，他的客服坐席就需要6000個，而當(dāng)這家銀行需要在移動終端上開設(shè)1000萬家門店時，他希望在這1000萬個客戶手機上開出自己的手機銀行，那這需要多少人工客服我想大家一算便知。袁輝稱：利用機器人技術(shù)處理那些大量的重復(fù)性問題，這才是支持傳統(tǒng)企業(yè)從線下轉(zhuǎn)到線上的必然趨勢。就像中國現(xiàn)在正處在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型期一樣，中國企業(yè)必須依靠新的技術(shù)與方法來提升自己的生產(chǎn)效率從而滿足未來的發(fā)展需要，除了銀行，保險、證券、基金、電商、政府等等各行各業(yè)都需要這樣的技術(shù)，智能機器人將無處不在。
無懼“蘋果” 捍衛(wèi)知識產(chǎn)權(quán)
2012年6月21日，小i機器人向上海一家法院提起專利訴訟，要求蘋果公司停止侵權(quán)。而向來以專利技術(shù)自居的蘋果因為侵犯知識產(chǎn)權(quán)被推上被告席，此事一出便引起了中外媒體的關(guān)注。
而袁輝也向我們訴說事件的緣由：2011年10月5日，蘋果發(fā)布會了新手機的同時也推出了人工智能機器人Siri，而得知此事的袁輝迅速組織了技術(shù)團(tuán)隊對其進(jìn)行了技術(shù)分析，得出Siri與小i幾乎完全一樣的結(jié)論，袁輝在2004年便已經(jīng)申請了小i機器人的專利，而蘋果收購Siri公司是在2010年，所以才有了之后兩家公司對簿公堂的局面。
隨后蘋果又將國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員告上法庭，但北京第二中級人民法院經(jīng)過兩次審判，依然維持小i專利有效的結(jié)論。多輪的審判充分說明了小i的發(fā)明具有無可爭議的創(chuàng)造性、新穎性、穩(wěn)定的，經(jīng)得起考驗，是真正代表著國際領(lǐng)先水平的。但蘋果的侵權(quán)行為還在繼續(xù)，剛剛在歐美上市的iPhone6仍然配備Siri功能。剛剛過去的夏季達(dá)沃斯論壇上，李克強總理特別強調(diào)：保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)就是保護(hù)創(chuàng)新火種。對嚴(yán)重侵犯知識產(chǎn)權(quán)的行為，更要依法懲處，包括實行巨額賠償懲罰，使違法者付出難以承受的代價，為創(chuàng)新助力。總理的講話給了小i更多的底氣和決心。目前，小i訴Siri侵權(quán)案還在審理中，10月20日將在上海第一中級人民法院進(jìn)行第四次正式開庭，對于結(jié)果，我們滿懷信心。
