“要不要先換個名片？”這是小i機(jī)器人創(chuàng)始人袁輝走進(jìn)會議室時候的第一句開場白，接過袁輝的名片，背面赫然一句非常醒目的企業(yè)口號：為人民服務(wù)。袁輝說，他們創(chuàng)業(yè)了十年，到今天才可以說離實(shí)現(xiàn)這個夢想近了一步。作為全球領(lǐng)先的人工智能研發(fā)企業(yè)，創(chuàng)業(yè)之初曾因頭上的光環(huán)備受投資人和媒體追捧，而遇到瓶頸后又迅速被外界拋棄，面對一向“只有我告你哪里輪得到你告我”的蘋果公司旗下產(chǎn)品Siri的涉嫌侵權(quán)，袁輝的公司毫不猶豫決定拿起法律武器……袁輝和他的人工智能團(tuán)隊(duì)到底在堅(jiān)持什么？他們的公司如何九死一生重回生機(jī)？
“離開微軟就是為了創(chuàng)建一個偉大的公司”
站在今天的角度來看，小i機(jī)器人無疑是成功的：從2006年世博會飛信海寶博士開始，到10086的短信機(jī)器人，到京東商城、上海人保局的智能客服機(jī)器人，再到招行等金融企業(yè)的微信客服機(jī)器人等等，小i機(jī)器人業(yè)務(wù)涉及通信、金融、電子政務(wù)、電子商務(wù)、智能家電和汽車交通等多個行業(yè)，占據(jù)智能客服近90%的市場份額，服務(wù)用戶超過1億，遍布100多個國家，擁有近50項(xiàng)的自主知識產(chǎn)權(quán)及專利技術(shù)，每年超過100億次的對話訪問，在多個行業(yè)和領(lǐng)域沉淀了豐富的行業(yè)知識庫、百科知識庫，建立了全球最大的智能機(jī)器人云服務(wù)平臺。
但袁輝的創(chuàng)業(yè)之路卻是一波三折。
帶著比爾·蓋茨在微軟創(chuàng)業(yè)者大會上“創(chuàng)造一個偉大公司”的火種，袁輝在2001年時從微軟跳出，開始著手研發(fā)智能機(jī)器人。因?yàn)?003年某一天的加班，袁輝的開發(fā)團(tuán)隊(duì)萌生開發(fā)可以自動問答的聊天程序，經(jīng)過一段時間完善，小i也就由此誕生。隨后，小i機(jī)器人出現(xiàn)在MSN Messenger上，2004年4月，小i機(jī)器人成為“騰訊QQ”互動空間的第一個合作伙伴以及平臺的參與建設(shè)者，開始與騰訊QQ的互動空間捆綁；2006年12月，小i成為雅虎中國戰(zhàn)略合作伙伴，Yahoo Messenger也內(nèi)置了小i機(jī)器人。
憑借百萬用戶和MSN的后臺，袁輝獲得當(dāng)時全球頂級風(fēng)投的青睞，成為一時的當(dāng)紅炸子雞。風(fēng)險投資人們和他一樣抱著偉大的理想：革掉谷歌的命，或者革掉百度的命。但是三年一過，百萬的用戶反而成為袁輝騎虎難下的包袱，袁輝說，前三年他上過所有國內(nèi)知名雜志的封面和頭條，但一旦沒有盈利模式的支持、每天又要承擔(dān)巨額的運(yùn)營成本，人們馬上會給你打上loser的標(biāo)簽。全世界全中國的投資人圈子很小，沒有人愿意接盤小i機(jī)器人。
但袁輝反復(fù)強(qiáng)調(diào)：我沒有選擇，我是創(chuàng)業(yè)者。從微軟跳出就是為了要創(chuàng)建一個偉大的公司，人工智能是未來趨勢，不能回頭。
袁輝說：“我當(dāng)年離開微軟的時候就想干一件事情，有亮點(diǎn)促使我的離開，第一點(diǎn)，我碰到的所有外國同行都給我說你們中國沒有創(chuàng)新；第二點(diǎn)就是我2000年的時候在亞特蘭大，參加比爾蓋茨的微軟全球大會的時候，看到比爾蓋茨在整個奧林匹克體育場說，整個未來的科技，整個微軟的科技將會在未來5-10年怎樣地影響全人類。我那個時候很年輕，27、28歲，熱血沸騰，我認(rèn)為我們中國未來也要有這樣的公司，要做就做全世界最偉大的公司。”
經(jīng)過一段長時間的掙扎，小i機(jī)器人為上海科委推出了智能客服機(jī)器人服務(wù)，成為全球第一個運(yùn)用在政府領(lǐng)域的中文智能客服機(jī)器人。在這之后，越來越多的公司、組織和活動開始將智能機(jī)器人應(yīng)用在客戶服務(wù)領(lǐng)域。2011年，小i機(jī)器人經(jīng)過十年的堅(jiān)持與蟄伏終于有了盈利：江蘇移動、京東商城、上海世博會、交通銀行、海關(guān)總署、平安集團(tuán)等陸續(xù)成為小i機(jī)器人的合作伙伴。
機(jī)器人是繞不過去的坎
中國幾乎所有的企業(yè)或者全世界所有的企業(yè)，都會有營銷和服務(wù)的需求，很多企業(yè)都有呼叫中心，這些呼叫中心會面臨第一個問題，人工成本居高不下，第二個用戶經(jīng)常問的問題是重復(fù)的，第三個很多企業(yè)要從線下的服務(wù)轉(zhuǎn)到線上，比如說銀行原來在上海有100家門店，在兩年之后需要在移動終端上開出1000萬家門單，他們希望每一個用戶手機(jī)上都自己的銀行，這需要多少員工？招商銀行每天有60萬通交互，如果用人工來處理，最少需要2000-3000人，而現(xiàn)在因?yàn)橛辛薸小機(jī)器人，它現(xiàn)在只用了12個人，95%的問題是由機(jī)器人回答的。幾乎各行各業(yè)都在使用智能機(jī)器人。
袁輝透露，今年小i機(jī)器人將會和淘寶、支付寶展開合作，從大到小覆蓋所有企業(yè)的需求。袁輝說，他們也會推出實(shí)體機(jī)器人，機(jī)器人硬件可以是外國人提供的，但最核心的大腦由小i機(jī)器人來做。只要小i這個大腦進(jìn)去，機(jī)器人就可以與眾不同。
袁輝認(rèn)為，對于許許多多的服務(wù)業(yè)來說，必須要用機(jī)器人來取代未來大量重復(fù)問答的工作，這樣才能真正做到支持傳統(tǒng)企業(yè)從線下轉(zhuǎn)向線上，以招商銀行為例。招商銀行就和今天的中國面臨經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的道理一樣，必須采用新的技術(shù)和方法，來提升自己的生產(chǎn)效率，來滿足自己未來的發(fā)展需要，除了銀行，證券、銀行、電商等等各種行業(yè)都需要這種服務(wù)。
與蘋果的官司：不只是技術(shù)問題
2011年的年底，蘋果手機(jī)上的新產(chǎn)品Siri發(fā)布，當(dāng)這個語音機(jī)器人發(fā)布的時候，全世界智能機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)被激活了，袁輝和小i的人工智能研發(fā)從而也受到更多的關(guān)注。袁輝告訴觀察者網(wǎng)，很多人問為什么要跟蘋果打官司？實(shí)際上，Siri 這個公司是美國成立的人工智能公司，后來被蘋果收購了。因?yàn)镾iri的發(fā)布，蘋果的推動，智能機(jī)器人從2011年開始進(jìn)入快速發(fā)展的階段，Google收購了十家機(jī)器人公司，從運(yùn)動的，跑步的，到家庭服務(wù)的，包括虛擬大腦的，當(dāng)然蘋果、微軟都在全世界快速推進(jìn)這個產(chǎn)業(yè)，機(jī)器人這個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)進(jìn)入了快速階段。
全世界未來五到十年機(jī)器人是要進(jìn)入到我們每個人生活中來的。袁輝坦言，和蘋果的這個官司除了維護(hù)小i公司的正常權(quán)益，更是對國家戰(zhàn)略問題的廓清。袁輝說，他們的專利是在2004年就申請，蘋果是2010年收購了Siri這樣一家公司。Siri技術(shù)方案落在侵權(quán)范圍之內(nèi)，袁輝們的專利在中國是完全有效的。從另外一個角度來說，小i是不是有這個技術(shù)，這是一個很重要的國家戰(zhàn)略問題。
2012年6月21日，小i機(jī)器人正式向上海一家法院提起專利訴訟，要求蘋果公司停止侵權(quán)。隨后，蘋果公司向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會提出宣告“小i機(jī)器人”專利權(quán)無效的請求。經(jīng)過國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會的二次口審，最終得出維持小i機(jī)器人專利有效的判決。
隨后蘋果又將國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員告上法庭，但北京第二中級人民法院經(jīng)過兩次審判，依然維持小i專利有效的結(jié)論。多輪的審判充分說明了小i的發(fā)明具有無可爭議的創(chuàng)造性、新穎性、穩(wěn)定的，經(jīng)得起考驗(yàn)，是真正代表著國際領(lǐng)先水平的。
但蘋果的侵權(quán)行為還在繼續(xù)，剛剛在歐美上市的iPhone6仍然配備Siri功能。剛剛過去的夏季達(dá)沃斯論壇上，李克強(qiáng)總理特別強(qiáng)調(diào)：保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)就是保護(hù)創(chuàng)新火種。對嚴(yán)重侵犯知識產(chǎn)權(quán)的行為，更要依法懲處，包括實(shí)行巨額賠償懲罰，使違法者付出難以承受的代價，為創(chuàng)新助力。袁輝說，總理的講話給了小i更多的底氣和決心。
目前，小i訴Siri侵權(quán)案還在審理中，10月20日將在上海第一中級人民法院進(jìn)行第四次正式開庭，對于結(jié)果，袁輝表示滿懷信心，一如他對創(chuàng)業(yè)初衷的堅(jiān)持。
