軟銀孫正義，這位酷似大富翁中阿土伯形象的老男人，上次讓美國人吃驚的是用一億美元買入雅虎33%的股份，僅在1998年脫手2%的雅虎股票，便令他凈賺近4億美元。這次，他看上了機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，還要把日本的機(jī)器人賣到美國去。
軟銀的合作對象是在美國遍布線下門店的美國第三大通訊運(yùn)營商Sprint。2013年軟銀支付220億美元控股Sprint，成為世界上第三大通訊運(yùn)營商。預(yù)計在2014年夏天，一款名為Pepper的機(jī)器人就能走出狹小的應(yīng)用領(lǐng)域，面向美國消費(fèi)級市場。
當(dāng)然，我們最關(guān)心的還是機(jī)器人——這個名為Pepper的家伙，高1.2米，裝置有激光傳感器和12小時的電池壽命。它會跳舞、講笑話，還能根據(jù)你的表達(dá)來猜測你的心情。Pepper在誕生之初是用來照顧老人的，其在日本的售價為19.8萬日元（約合1900美元），目前在美國售價還沒有確定。軟銀機(jī)器人公司的CEO Fumihide Tomizawa稱，軟銀已經(jīng)收到來自金融、視頻服務(wù)、教育等領(lǐng)域公司，對于Pepper機(jī)器人的咨詢。
軟銀在機(jī)器人領(lǐng)域的投資，希望能到2020年，使其在日本的產(chǎn)值翻倍達(dá)到24100億日元。軟銀正在開發(fā)用于控制機(jī)器人的操作系統(tǒng)，如同運(yùn)行在智能手機(jī)上的Android系統(tǒng)那樣，這個系統(tǒng)是作為平臺開放給其他消費(fèi)級廠商去定制。這能讓機(jī)器人以后運(yùn)用在建筑、意料和娛樂工業(yè)等更廣泛的領(lǐng)域。
Fumihide Tomizawa并不愿意透露機(jī)器人的銷售目標(biāo)，但軟銀希望通過在機(jī)器人身上的應(yīng)用，和針對用戶個性化定制的內(nèi)容本身來獲取利潤。他還表示，如果Pepper在美國的銷售，有一半是企業(yè)客戶，另一半是普通消費(fèi)者，我不會感到很吃驚。
Fumihide的兒子對這個項(xiàng)目的很是熱衷，“我們每月需要向他匯報一到兩次”。按兒子的設(shè)想，他希望用3000萬機(jī)器人，來代替9000萬個工作崗位；他還想著未來會是人類和機(jī)器人友好共處的社會。
Pepper機(jī)器人最早由軟銀子公司Aldebaran Robotics SA開發(fā)，而機(jī)器人操作系統(tǒng)，則是由Asratec公司開發(fā)，目前還沒在Pepper機(jī)器人上應(yīng)用。
在Google收購8家機(jī)器人公司的同時，越來越多的選手加入到智能機(jī)器人的戰(zhàn)局中。Honda Motor公司的Asimo機(jī)器人，已經(jīng)能夠參與到足球比賽；松下公司的Hospi-R已經(jīng)在醫(yī)院中，幫助護(hù)士送藥了。
