8月8日，美國(guó)哈佛大學(xué)和麻省理工大學(xué)的科學(xué)家從日本古代折紙藝術(shù)、兒童玩具以及《變形金剛》電影中獲得靈感，研發(fā)出一款可自我組裝的紙機(jī)器人。它們或可被用于探索外太空和其他危險(xiǎn)環(huán)境。
這種機(jī)器人使用玩具店的材料制造，成本僅100美元。在給它們安裝上微型電池和發(fā)動(dòng)機(jī)后，紙機(jī)器人可在四條短粗的腿支撐下站起來(lái)，可以毫無(wú)規(guī)律的方式疾走。而且，這種機(jī)器人從一張紙變成機(jī)器人只需4分鐘。
研究人員稱，這種小型輕便的機(jī)器人可被用于探索外太空和其他危險(xiǎn)環(huán)境，可進(jìn)入狹窄的地方執(zhí)行搜救任務(wù)。但是它只是一種更復(fù)雜機(jī)器人漫長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程的開(kāi)端。哈佛大學(xué)機(jī)器人專家薩姆·費(fèi)爾頓（Sam Felton）稱，最終，這種機(jī)器人將像3D打印技術(shù)那樣，成為一種變形技術(shù)。
費(fèi)爾頓與麻省理工大學(xué)的科學(xué)家丹妮拉·魯斯（Daniela Rus）說(shuō)，他們可以預(yù)見(jiàn)，將來(lái)如果有人想要一個(gè)遛狗機(jī)器人，他們可以去商店，使用專門的設(shè)備制造這種機(jī)器人。他們稱，這種技術(shù)最終可以生產(chǎn)更為復(fù)雜的機(jī)器。
魯斯說(shuō)：“原則上，將來(lái)可以做到這樣的程度：我想要一個(gè)能與我下棋的機(jī)器人，一款可以陪你下棋、擁有計(jì)算能力的機(jī)器就會(huì)誕生。”今天，建造一個(gè)機(jī)器人可能要花很多錢，但他們發(fā)明的方法不僅廉價(jià)，而且速度超快。她說(shuō)：“這是一種簡(jiǎn)單、靈活以及快速的設(shè)計(jì)過(guò)程，正邁向24小時(shí)內(nèi)實(shí)現(xiàn)制造機(jī)器人夢(mèng)想的時(shí)代。”
但費(fèi)爾頓與魯斯說(shuō)，他們研發(fā)的機(jī)器人不太像“變形金剛”或漫畫中的機(jī)器人。一旦它們的中樞受熱激活自動(dòng)完成自我組裝后，它們就無(wú)法進(jìn)行更多變形。機(jī)器人開(kāi)始時(shí)只是一張小紙片，現(xiàn)成的電池和發(fā)動(dòng)機(jī)曾本約80美元。
研究人員還沒(méi)有給這款機(jī)器人起名，其長(zhǎng)寬高分別為15厘米、15厘米以及5厘米，重量不到85克。它們每秒鐘可移動(dòng)5厘米。但它們可以被做得更大或更小，只是有一定限制。費(fèi)爾頓說(shuō)，使用熱激活方式是從兒童玩具ShrinkyDinks（兒童使用塑料紙印照片的玩具，受熱收縮折疊）獲得的靈感。
麻省理工大學(xué)榮譽(yù)教授、機(jī)器人研究大師羅德尼·布魯克斯（Rodney Brooks）說(shuō)，紙機(jī)器人可能促使另一項(xiàng)重大技術(shù)變化，比如第一臺(tái)3D打印機(jī)誕生或1947年早期電腦出現(xiàn)等。
