人類構(gòu)建的過程極為復(fù)雜。事實上，我們每時每刻都在面臨前所未有的復(fù)雜性。當時代的信息量令人難以承受，這時人類就會在這時代的潮流中進化。我們處理復(fù)雜問題的能力是我們感官的統(tǒng)一的結(jié)果；每種感官相互協(xié)作，大腦把收集的碎片信息集合起來，幫助我們理解周圍在無休止發(fā)生的復(fù)雜事物。
如今，面對龐雜的信息流，新的數(shù)字感知形態(tài)是多元融合的。但當我們通過非人類感知方法收集數(shù)據(jù)的時候（比如數(shù)字傳感器），其實過程是和我們身體一樣復(fù)雜的，但我們通常將其輸出為單一感覺：視覺。
全世界范圍內(nèi)的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)都是以視覺為規(guī)則。雖然我們偶爾會看到聲波圖繪制的一組數(shù)據(jù)，但還是會找出很好的理由將其可視化。那些簡化與渲染復(fù)雜的數(shù)據(jù)的視覺化工具幫助我們高效便捷的識別數(shù)據(jù)趨勢。
然而，雖然我們深諳數(shù)據(jù)可視化的好處，但其依賴于單個意義層面理解的局限性。例如，當我們的大腦大功率連接輸入信號并處理圖像信息時，信息則被儲存在快速衰減的記憶區(qū)。以此類推，新進入的這部分視覺記憶不斷被覆蓋。我們嗅覺的記憶過程則與此相反。嗅覺信號運行與儲存都與長期記憶體進行信息同步。這也就是為什么我們時常說我們無法忘記味道，且我們經(jīng)常通過嗅覺回憶起以前的記憶。
這種多樣性的感官體驗引發(fā)了一個問題：為什么不開發(fā)更有效的次級感官數(shù)據(jù)？將聲音，氣味，口感，或觸感與視覺相連，擴大數(shù)據(jù)體驗的強度，并有可能創(chuàng)造出更多的細微差別，比任何單一模式的效果更好。
正如視覺給了我們顏色、形狀、大小、亮度和空間，我們其他的感官也提供我們可能代表不同的方面的數(shù)據(jù)變量的數(shù)組。比如聲音，有音調(diào)、語氣、音量、頻率和節(jié)奏。觸摸有質(zhì)感，重量，壓力，溫度，和重要性。
嗅覺和味覺感官有著密切的聯(lián)系，即便兩者混合在一起在，我們?nèi)钥梢苑謩e出其中的味道和氣味。
下面的例子可帶我們領(lǐng)略新興感官數(shù)據(jù)領(lǐng)域的初步面貌。
尖叫的火山
阿拉斯加的科學(xué)家們正在給噴發(fā)前的火山錄音。通過日常地震活動的微妙物理震動監(jiān)測火山活動。通過監(jiān)聽，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在火山爆發(fā)前有一種獨特的聲音模型。這種信號在漸進的鼓點聲后爆發(fā)出茶壺燒開水時的尖叫聲。雖然研究者不完全清楚聲源在哪，但是聲音節(jié)奏的變快或變慢則預(yù)示了火山的爆發(fā)。
日常記錄
利用地理位置信息，Brian House創(chuàng)造了一個黑膠專輯來用聽覺表達他這一年來去過的所有地方。城市中的每個地點用音階做注解，而每個城市用音調(diào)表示。當把唱片放上唱機開始記錄的時候，唱機以24小時旋轉(zhuǎn)，記敘當天他去過的地方。唱機轉(zhuǎn)動聲音播放，行為活動的模式便開始顯現(xiàn)。工作日、周末、假期和休息日都可以從聲音中區(qū)別出來。拋開地理位置與第地圖的關(guān)系，我們試圖用聽覺模式去理解地理位置，這種模式可能之前一直被可視化的傳統(tǒng)模式遮蔽掉了。
幽靈食物
幽靈食物項目是由藝術(shù)家Miriam Simun 和Miriam Songster 發(fā)起，旨在通過可穿戴設(shè)發(fā)出熟悉的食物氣味，輔之以無味食品，模擬飲食體驗。通過重新建立的味道和嚼的經(jīng)驗，甚至在沒有食物的情況下，人的腦海中創(chuàng)造了對味道的感知。味道，質(zhì)地和氣味都可以映射出一個獨特的的數(shù)據(jù)點，那么讓他們相互影響，就會產(chǎn)生很多前所未有的多模態(tài)體驗。
嗅覺記錄
藝術(shù)家Amy Radcliffe在尋找一種能把感情與氣味聯(lián)系起來的嗅覺記錄設(shè)備，用來捕捉和重現(xiàn)氣味模擬系統(tǒng)。雖然這是一個冒險的設(shè)備，但其原理則指出了捕捉與復(fù)制氣味的力量。鑒于我們的感情與嗅覺的緊密關(guān)系，捕獲和復(fù)制事物與環(huán)境的氣味可以極其有效的創(chuàng)建有用的數(shù)據(jù)體驗。
當我們進入非視覺表現(xiàn)數(shù)據(jù)的領(lǐng)域時，重要的是要記住目標不單單是要找到最好的替代可視化或補充可視化。相反，我們的理想應(yīng)該是體驗更豐富的數(shù)據(jù)。這意味著任何人都可以收集數(shù)據(jù)，將之應(yīng)用于不同的感知模式，探索數(shù)并發(fā)布新的見解。
了解了數(shù)據(jù)就了解了人們將來會怎么演進。然而，在我們所理解和使用數(shù)據(jù)的能力方面（包括目前我們認為有意義的方面）我們只是觸及了其表面。拋除過去視覺可視化的局限給了我們新的機會去發(fā)現(xiàn)和交流從數(shù)據(jù)中得來的觀點。
