SpaceX 終于完成了推遲已久的發(fā)射活動(dòng)，在 7 月 14 日成功將通信供應(yīng)商 Orbcomm 的 6 顆通信小衛(wèi)星送入軌道，這次發(fā)射依舊是使用 Falcon 9 運(yùn)載火箭。
這次是 SpaceX 第十次發(fā)射 Falcon 9 運(yùn)載火箭，目的是將這些通信衛(wèi)星送入離地球約 800 公里的軌道。這些衛(wèi)星由私人公司 Sierra Nevada 和波音公司合作生產(chǎn)，是 Orbcomm 下一代的通訊衛(wèi)星，可以提供更快更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)系統(tǒng)，同時(shí)擴(kuò)充整體網(wǎng)絡(luò)容量，這 6 顆只是一個(gè)開(kāi)始，他們預(yù)計(jì)一共需要 17 顆衛(wèi)星。
這次發(fā)射原本是定于今年的 5 月 10 日，但是在過(guò)去的數(shù)周里，F(xiàn)alcon 9 被發(fā)現(xiàn)不少問(wèn)題，同時(shí)由于氣象條件變化無(wú)常，使得發(fā)射推遲了兩個(gè)多月。
此外，除了完成商業(yè)任務(wù)，SpaceX 本次發(fā)射還會(huì)進(jìn)一步測(cè)試一級(jí)火箭回收的能力，他們打算在海洋軟著陸，并測(cè)試它的減速功能，希望一級(jí)火箭能安全著陸，并再次利用。一旦該項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用，運(yùn)輸成本將驟降，因?yàn)榛鸺l(fā)射的大部分成本在于一去不復(fù)返的機(jī)體。
在 4 月份的時(shí)候，SpaceX 已經(jīng)測(cè)試過(guò)海洋著陸，但由于遭遇了巨大的海浪，一級(jí)火箭在海洋中損毀，未能完整回收。而從這次發(fā)射時(shí)的海洋情況來(lái)看，海面相當(dāng)平靜，安全回收可能性很大。
今年晚些時(shí)候，SpaceX 還將為 Orbcomm 再發(fā)射一支 Falcon 9 火箭，后者將為這兩次發(fā)射支付 4700 萬(wàn)美元，不過(guò)如果要完全部署 17 顆衛(wèi)星，恐怕還需要第三次。
