美國五角大樓（美國國防部）是一個非常神秘的地方，據(jù)傳里面擁有外星人造訪地球的詳細(xì)記錄，當(dāng)然也有很多其他的秘密，包括科技技術(shù)。其中，DARPA（“美國國防部先進(jìn)研究項目局”的縮寫），感覺上就像是《復(fù)仇者聯(lián)盟》里“神盾局”的現(xiàn)實(shí)版本，負(fù)責(zé)研發(fā)未來技術(shù)，其中包括戰(zhàn)斗機(jī)器人等等。但事實(shí)上，除了與軍事有關(guān)的項目，DARPA也有一些其他項目，部分可能還會造福于人類，一起來了解一下。
DARPA是何時建立及如何運(yùn)作的？
在1958年，艾森豪威爾總統(tǒng)成立了DARPA，最初被成為ARPA（相同含義，但沒有“國防”），起初是為了應(yīng)對蘇聯(lián)成功發(fā)射人造衛(wèi)星。從此之后，DARPA就開始進(jìn)行各種領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)，包括互聯(lián)網(wǎng)的雛形“ARPANET”，從而改變了世界和你我的生活。喜歡Siri這樣的語音助手？實(shí)際上也來自于DARPA在1970年便開發(fā)出的語音識別技術(shù)，以此為基礎(chǔ)的語音服務(wù)沿用至今。
盡管在五角大樓辦公，DARPA獨(dú)立于國防部的軍事研究部分，這種設(shè)定聽上去更像“神盾局”了。人員架構(gòu)包括多個團(tuán)隊，每個團(tuán)隊擁有一名經(jīng)理和相關(guān)研究人員，團(tuán)隊可以自由尋找創(chuàng)意（包括民間機(jī)構(gòu)），并向上層反饋提出資金申請，每組的額度在10至4000萬美元之間、大型項目則可高達(dá)1億美元。在2014財年，DARPA的預(yù)算為27.8億美元，2015年則升至29.1億美元。那么，這些錢都做了什么呢？
DARPA資助的第一款機(jī)器人“Shakey”于1966年開始研發(fā)，是一個擁有車輪結(jié)構(gòu)的多功能機(jī)器，可以執(zhí)行開關(guān)燈這樣簡單的動作。而如今，機(jī)器人的形態(tài)愈發(fā)令人不安，比如波士頓電力公司的四角獵豹形態(tài)機(jī)器人“WildCat”或是“BigDog”，雖然它們的作用都是在嚴(yán)苛環(huán)境下運(yùn)輸物資，但感覺上可能會隨時“發(fā)狂”。
此后，波士頓電力被谷歌收購，但與DARPA的瓜葛并未結(jié)束，依然承諾履行軍事合同。但谷歌表示，并不會尋求政府資助，所以也許我們不會再看到新的波士頓電力機(jī)器人了。
DARPA每年還具備“機(jī)器人技術(shù)挑戰(zhàn)賽”，其中的冠軍顯然會獲得垂青及資助。不過遺憾的是，今年最有力的競爭者“SCHAFT爬樓機(jī)器人”退出了比賽，因為谷歌收購了其公司。SCHAFT目前正在籌備第一款谷歌零售機(jī)器人產(chǎn)品，聽上去還不賴，除非你擔(dān)心谷歌在組建“機(jī)器人大軍”。
假肢
相比機(jī)器人，似乎仿生肢體對于人類更具意義。DARPA花費(fèi)了1.5億美元重新啟動項目，其最早的仿生心臟在2006年就安裝到了兩位病人身上；而在去年，一款低成本、擁有三根手指的假肢被開發(fā)出來，佩戴者甚至能夠通過大腦控制力度。今年5月，Segway思維車的發(fā)明家又在DARPA的資助下發(fā)明了更先進(jìn)的假肢，并獲得美國藥監(jiān)局認(rèn)證。
醫(yī)療
DARPA也資助了一些醫(yī)療項目，比如一款能夠植入大腦的芯片，幫助患有創(chuàng)傷綜合癥的士兵更好地恢復(fù)，或是用于抑郁癥治療。另外還有一種可轉(zhuǎn)換為泡沫的新型液體，能夠有效抑制出血。顯然，醫(yī)療技術(shù)從軍事領(lǐng)域向民間普及，是必然的過程。
軍事/無人機(jī)
顯然，作為五角大樓的一部分，軍事技術(shù)才是DARPA的老本行。在2011年，該部分測試了超聲速武器，能夠穿越太平洋；去年則簽訂了高精度激光狙擊范圍武器，最近還緊隨潮流，開始開發(fā)軍用虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴顯示器。
當(dāng)然，如果僅追求這些略顯乏味的技術(shù)，那么DARPA就失去意義了。來聽些有趣的，比如類似蜘蛛俠、可以爬墻的工具；具有隱形功能的混合動力自行車；將現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)場轉(zhuǎn)換為3D游戲場景、讓士兵通過Oculus Rift 戰(zhàn)斗的“Plan X”等等。
另外，無人機(jī)顯然也是必備項目，包括支持WIFI熱點(diǎn)、可以實(shí)現(xiàn)軍事偵察及戰(zhàn)斗的新機(jī)型等。
太空技術(shù)
探索太空顯然也是DARPA的使命之一，包括無人飛船、將機(jī)器人送到太空組裝衛(wèi)星、空間監(jiān)視望遠(yuǎn)鏡等項目。
爭議
顯然，涉及到數(shù)十億美元的神秘研發(fā)部門，必定會遭到一些質(zhì)疑。其中著名的事件包括從DARPA離職、加入谷歌ATAP部門的前領(lǐng)導(dǎo)人Regina Dugan，讓人們懷疑DARPA是否與美國國家安全局聯(lián)手窺探用戶的谷歌賬戶隱私。
顯然，DARPA就像是一只巨大的章魚，觸手遍及各處，如果你對它的項目感興趣，可以搜索一些相關(guān)報道。但無論如何，我們都希望先進(jìn)技術(shù)能夠應(yīng)用在造福人類的項目中，而非軍事領(lǐng)域。
