從Google 32億美元收購Nest，到蘋果發(fā)布Home Kit，再到Nest 5.5億美元收購Dropcam，Internet of Things（物聯(lián)網(wǎng)，簡稱IoT）成為了當(dāng)下最熱門的話題。但是，對(duì)于很多創(chuàng)業(yè)公司來說，這仍然是一個(gè)較為陌生的領(lǐng)域。
PingWest在上周舉辦的SYNC 2014舊金山大會(huì)上，就分別邀請到了三家在IoT領(lǐng)域的最受關(guān)注的創(chuàng)業(yè)公司Ayla Networks，Neura和LocoMobi的創(chuàng)始人，來分享他們的看法。
Ayla Networks主要提供把設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)，他們最近剛拿到了B輪1450美元的投資，投資人包括思科等。據(jù)創(chuàng)始人兼CEO David Friedman介紹，他們想要幫助制造商們，把數(shù)據(jù)帶到云端上來，讓他們也可以成為以數(shù)據(jù)為中心的公司。
Locomobi則想要重新發(fā)明汽車停車和交通系統(tǒng)，這是一個(gè)非常復(fù)雜的事情，所以他們把物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、基于人工智能的車牌識(shí)別技術(shù)等綜合到一起，以改變整個(gè)交通系統(tǒng)，而他們服務(wù)的對(duì)象，不僅僅是面向那些擁有交通物業(yè)的人，比如停車場經(jīng)營商，更包括普通的消費(fèi)者們。Barney Pell是Locomobi的董事長，也是一個(gè)成功的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，此前曾把自己的公司以1億美元的價(jià)格出售給微軟。
Gilad Meiri是Neura的CEO，傳奇的是他還是以色列三本暢銷書的作者，但是有趣的是，三本書講的不是IoT，而是如何野外做菜。不過，他現(xiàn)在創(chuàng)辦的Neura，是一個(gè)在IoT領(lǐng)域的人工智能公司，幫助硬件設(shè)備更好的了解消費(fèi)者。“當(dāng)人們拿出手機(jī)，在Google搜索框中鍵入“購買”這個(gè)詞時(shí)，每個(gè)人出現(xiàn)的結(jié)果都不一樣，因?yàn)镚oogle根據(jù)每個(gè)人的搜索習(xí)慣定制了結(jié)果。我認(rèn)為在IoT或者家居領(lǐng)域也是一樣的。無論是你或者別人，無論是白天或者晚上，都給你不同的建議。”
談?dòng)布?ldquo;人工智能”，是不是還太早？
對(duì)于IoT領(lǐng)域來說，首先要做的事情就是讓設(shè)備可以連接，但是在設(shè)備連接上之后，人工智能就變得很重要。對(duì)于現(xiàn)在的市場來說，設(shè)備的完全連接還沒有做到，談人工智能會(huì)否太早了？
Gilad卻并不這么認(rèn)為。他說，對(duì)于硬件之間的人工智能來說，現(xiàn)在市場確實(shí)是”嬰兒期”，但是，現(xiàn)在市場上唯一一個(gè)做相關(guān)業(yè)務(wù)的公司，就已經(jīng)賣了32億美元，那就是Nest，唯一一個(gè)有深度學(xué)習(xí)技術(shù)的硬件公司。“現(xiàn)在市場還需要加強(qiáng)，但是我看到的是，無論是通信公司硬件公司還是其他，都對(duì)這個(gè)非常感興趣。他們想把東西賣給普通人，而不是軟件工程師或者極客們，而是普通人，比如我的祖母。但是只有當(dāng)這個(gè)設(shè)備足夠智能到和她產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的時(shí)候，她才會(huì)考慮使用。”
而盡管Ayla擅長的就是IoT的第一步，把設(shè)備連接起來，但是David同樣認(rèn)為，上一層的人工智能領(lǐng)域，才是IoT行業(yè)最賺錢的敵方。他說，他的聯(lián)合創(chuàng)始人最開始是Kindle的架構(gòu)師，他們發(fā)現(xiàn)，以前也有很多的電子書閱讀器，但是只有Kindle才是聯(lián)系到了云端，所以對(duì)別的產(chǎn)品進(jìn)行了顛覆。
“當(dāng)我們開始創(chuàng)辦一個(gè)公司做IoT時(shí)，我們意識(shí)到，‘Things是非常重要的，它可以是任何東西——數(shù)據(jù)、設(shè)備、系統(tǒng)架構(gòu)，等等。但是，無論是哪一種，它都要可以相互通話。”David說。
所以最開始的時(shí)候，他們想服務(wù)的是通信芯片提供商，他們的產(chǎn)品在芯片上運(yùn)行，然后把一切事情都搞定。這樣客戶就不需要去了解網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)庫什么的。“數(shù)據(jù)是他們最想要的，他們也想像Nest那樣制造出智能恒溫器，但是他們做不了，因?yàn)樗麄円稽c(diǎn)都不了解網(wǎng)絡(luò)，更不用說更深層的東西。所以實(shí)際上，智能方面有非常高的價(jià)值。”
相比智能家居，交通方面對(duì)于智能的需求也非常大。Locomobi想要給人們最簡單的停車支付體驗(yàn)，所以只要人們?nèi)霂旌统鰩鞎r(shí)用手機(jī)掃描了停車庫的二維碼，就可以自動(dòng)付費(fèi)，但對(duì)他們來說，最難的是，手機(jī)可以和云端通信，但是停車杠和車門怎么與云端打通呢？所以他們提供了一個(gè)小硬件，可以提供無線網(wǎng)絡(luò)或者物理連接來連到網(wǎng)絡(luò)。他們還能感應(yīng)到汽車，所以可以操縱橫桿抬起來，讓車子進(jìn)去。再配合上他們的牌照識(shí)別系統(tǒng)，有的人甚至不需要通過智能手機(jī)，所有的數(shù)據(jù)就可以從云端到他們的識(shí)別系統(tǒng)自由流通。如果說這還只是連接的部分，他們的云端系統(tǒng)可以停車狀況進(jìn)行分析，幫助停車場經(jīng)營者們了解高峰期并優(yōu)化價(jià)格等服務(wù)，這就是智能的部分了。
IoT領(lǐng)域，單干還是找到最好的合作伙伴？
不過，不論是交通還是家居，IoT領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司都涉及到對(duì)傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施的改造。在這時(shí)候，能夠快速地和原有的產(chǎn)業(yè)巨人們達(dá)成合作，就成為關(guān)鍵的事情。
David說，IoT市場這么大，對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司來說，要想要贏，就要建立自己的生態(tài)系統(tǒng)。“因?yàn)樵O(shè)備要和云通訊，又和云端的應(yīng)用相接。這就需要生態(tài)的力量。”現(xiàn)在Ayla和所有的大型芯片廠商都有合作。事實(shí)上，David他們最新一輪的投資人里，就有很多來自于中國，他們還和新浪微博等很多社交網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了對(duì)接；而在企業(yè)方面，他們通過思科來尋找合適的企業(yè)應(yīng)用。“作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，你不能蒙著頭自己單獨(dú)來做所有的事。和大公司合作，可以讓產(chǎn)品更安全，也更容易擴(kuò)張。”
Barney也表示，對(duì)于初創(chuàng)公司來說，有最好的合作伙伴和生態(tài)系統(tǒng)是非常重要的。他們硬件生產(chǎn)部分是在無錫進(jìn)行，而且這個(gè)系統(tǒng)中的一部分已經(jīng)在中國開始部署了，而他們的牌照識(shí)別技術(shù)也有很多合作伙伴，很多都在使用AWS的數(shù)據(jù)中心。正是這樣，作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，他們才可以挑戰(zhàn)整個(gè)交通系統(tǒng)。
Gilad則堅(jiān)持認(rèn)為，IoT是很初期的，很多公司都在朝一個(gè)目標(biāo)賽跑，比如提供最好的連接解決方案、安全、人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)等，但是在這個(gè)市場上，沒有顯著的大玩家，大家起點(diǎn)都差不多。“比如三星LG們，他們看到了智能家居這一點(diǎn)，就把自己的產(chǎn)品扔到市場上，但是產(chǎn)品體驗(yàn)很糟糕；再比如運(yùn)動(dòng)追蹤器，即使市場上有了50個(gè)玩家，很多人還是買了3個(gè)月之后，就把那些腕帶棄之不用。因?yàn)榇蟛糠之a(chǎn)品，還是缺乏好的體驗(yàn)。你看三星的Gear手表，在eBay上簡直泛濫了，每個(gè)買了的人都想賣掉它。”
所以Gilad認(rèn)為，作為創(chuàng)業(yè)公司，想自己一個(gè)人從頭做到尾，是不明智的，即使是三星這些大公司，也在尋求和特定者的合作。在同一個(gè)起跑線上，作為創(chuàng)業(yè)公司，成功與否要看是否跑得快。
從M2M到IoT，市場發(fā)生了什么變化？
盡管IoT是一個(gè)非常熱門的概念，但是事實(shí)上，它已經(jīng)不是第一次被提出，只不過之前是被冠上M2M（Machine to Machine）之類的名號(hào)。幾位創(chuàng)始人都是這個(gè)領(lǐng)域的先發(fā)者，他們怎么看待近兩年市場的變化呢？
David說，Ayla Networks創(chuàng)辦于2010年， 那個(gè)時(shí)候Android剛推出不久，觸摸屏剛進(jìn)入人們的生活，所以當(dāng)2011年年底他們想要去融資時(shí)，他告訴投資人，自己有一個(gè)Internet of Things的平臺(tái)，“那時(shí)，投資人在問，Internet of Things，那是什么？”；到后來，盡管有的人仍然說這個(gè)想法很糟糕，但是，還是開始一部分投資者追問他打算怎么做；但是到現(xiàn)在，整個(gè)行業(yè)都發(fā)生了巨大的變化，每過三個(gè)月就有新的趨勢出來，“當(dāng)我和投資人說，我們坐IoT的時(shí)候，投資人會(huì)說，是的，和其他人一樣。”
Barney同樣也這么認(rèn)為。四年前，云的概念還未普及，但是現(xiàn)在，無論是云還是數(shù)據(jù)，都已經(jīng)成為共識(shí)。特別是在IoT領(lǐng)域，幾年前，人們還會(huì)問，“為什么我的各個(gè)設(shè)備要相互關(guān)聯(lián)？”現(xiàn)在，人們都已經(jīng)默認(rèn)，連接的設(shè)備才是未來。
但是不可否認(rèn)的是，大公司在這個(gè)領(lǐng)域的舉動(dòng)加速了這一熱潮。Gilad說，IoT領(lǐng)域作為還處在早期的一個(gè)垂直領(lǐng)域，它的未來和有效性其實(shí)還未得到現(xiàn)實(shí)驗(yàn)證，但是大公司已經(jīng)紛紛通過收購和推出新產(chǎn)品等來占領(lǐng)市場。比如說Nest，蘋果，通用電氣等，“他們的行為都制造了一股熱潮。”
IoT究竟什么時(shí)候能夠成為現(xiàn)實(shí)？
從前幾年的消費(fèi)電子風(fēng)向標(biāo)CES展會(huì)來說，智能家居絕對(duì)是其中最大的明星，而也有不少人把智能家居和智能交通列為“最受期待的十大技術(shù)”之一。但是事實(shí)上是，盡管三星LG們在CES上頻頻秀出自己的新產(chǎn)品，但是普通人的家里卻鮮少有一兩件真正可以實(shí)現(xiàn)云端對(duì)話的電器。那么，IoT這項(xiàng)技術(shù)，什么時(shí)候會(huì)開始真正惠及普通消費(fèi)者呢？
David認(rèn)為，之所以會(huì)出現(xiàn)這種怪現(xiàn)象，是因?yàn)橹悄芗揖覦emo起來是很容易的，但是生產(chǎn)卻很難。“如果你去問那些制造商們，你們花了多長時(shí)間在大數(shù)據(jù)上？你的IT部門都有誰？恐怕他們都說不上來。”而Gilad說的更直白，“這是因?yàn)檎麄€(gè)市場都是在由供應(yīng)鏈商們推動(dòng)。”不過，好消息是，現(xiàn)在，很多碎片化的力量都開始集中到一起來，推動(dòng)傳統(tǒng)制造商們進(jìn)行改變，這讓智能家居發(fā)生的可能性更大。 “但是說到底，制造商們還是需要很多的幫助。”Gilad說。
對(duì)于智能家居或者物聯(lián)網(wǎng)什么時(shí)候真正能夠走進(jìn)人們的生活，根據(jù)嘉賓們在這場Panel上的回答——或許2016年年中，會(huì)是一個(gè)真正的拐點(diǎn)。
