自從一年前成為家喻戶(hù)曉的人物后，愛(ài)德華·斯諾登(Edward Snowden)已經(jīng)變身為現(xiàn)實(shí)版的“超級(jí)麥克斯”(Max Headroom)，只能通過(guò)在屏幕上露臉的方式，從中國(guó)香港或俄羅斯向全世界傳播消息。但在遠(yuǎn)程呈現(xiàn)(telepresence)機(jī)器人的幫助下，在屏 幕上露臉這件事已經(jīng)不再像以前那樣面臨那么多局限了。
遠(yuǎn)程呈現(xiàn)技術(shù)
據(jù)美國(guó)公民自 由聯(lián)盟(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“ACLU”)律師本·維澤納(Ben Wizner)透露，至少在過(guò)去3個(gè)月，斯諾登和他的支持者們一直在嘗試一套名為Beam Pro的遠(yuǎn)程呈現(xiàn)系統(tǒng)。它由一個(gè)可以接入WiFi網(wǎng)絡(luò)的屏幕和一個(gè)攝像頭組成，可以通過(guò)輪子活動(dòng)，方便斯諾登與ACLU紐約辦事處的人員展開(kāi)溝通。
身處莫斯科的斯諾登，只需要借助一臺(tái)電腦，便可啟動(dòng)這臺(tái)視頻機(jī)器人，利用它自帶的輪子在ACLU的辦公室里往來(lái)穿梭。而斯諾登的支持者希望，Beam系統(tǒng)或許可以成為首款讓這位遠(yuǎn)隔萬(wàn)里的“棱鏡門(mén)”揭秘者，與世界各地的同僚們隨時(shí)都能共處一室的機(jī)器。這便可以從一定程度上解決他在美國(guó)面臨的《間諜法案》 指控，而他本人則可以始終待在相對(duì)安全的俄羅斯。
“他使用它在走廊里走來(lái)走去，大方地跟很多ACLU員工交流互動(dòng)。”維澤納說(shuō)，“我認(rèn)為這對(duì)于流亡在外的人來(lái)說(shuō)，是一件意義深遠(yuǎn)的事情。”
現(xiàn)身TED演講
早在今年3月發(fā)表TED演講前，斯諾登的Beam機(jī)器人就已經(jīng)存在于ACLU的辦公室。他當(dāng)時(shí)通過(guò)這臺(tái)價(jià)值1.6萬(wàn)美元的機(jī)器站到TED的舞臺(tái)上發(fā)表了一段著名演講。維澤納說(shuō)，TED的組織者希望首先在紐約測(cè)試這款機(jī)器人，然后再把它用到溫哥華的會(huì)議上。
“他們帶了兩臺(tái)機(jī)器來(lái)到辦公室，為我們提供了一個(gè)登錄賬號(hào)。”維澤納說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)效果很好。”
斯諾登可以通過(guò)電腦鍵盤(pán)上的箭頭按鍵，以大約每小時(shí)3公里的速度遠(yuǎn)程駕駛這套系統(tǒng)。這款產(chǎn)品需要依靠電池供電，每次充電能續(xù)航8小時(shí)，光是充電器就價(jià)值950美元。另外，它還具有“派對(duì)模式”，可以激活更多的環(huán)境麥克風(fēng)，而且能自動(dòng)調(diào)高揚(yáng)聲器的音量。
自從首次在TED上出現(xiàn)后，斯諾登的Beam便格外引人注目，德國(guó)《每日鏡報(bào)》本周三的一篇報(bào)道又再次讓它成為很多人關(guān)注的焦點(diǎn)。然而，雖然《每日鏡報(bào)》表示，斯諾登會(huì)定期使用Beam系統(tǒng)，但維澤納卻透露，“斯諾登機(jī)器人”只是偶爾出現(xiàn)在ACLU的辦公室。
有一次，這家非營(yíng)利組織的執(zhí)行總監(jiān)安東尼·羅梅羅(Anthony Romero)帶著斯諾登在大樓里參觀了一圈。還有一次，維澤納在與斯諾登交流時(shí)跑出去接了一個(gè)電話(huà)。等到他回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)斯諾登已經(jīng)開(kāi)著這臺(tái)機(jī)器人進(jìn)入了ACLU律師詹米爾·賈佛(Jameel Jaffer)的辦公室，與之討論起美國(guó)《外國(guó)情報(bào)監(jiān)視法》第702條的內(nèi)容。“這太酷了。”維澤納說(shuō)。
非營(yíng)利組織新聞自由基金會(huì)總監(jiān)特雷佛·蒂姆(Trevor Timm)也表示，在TED演講前，斯諾登一直都有興趣嘗試這套遠(yuǎn)程呈現(xiàn)機(jī)器人。“他一段時(shí)間以前就對(duì)人們說(shuō)，這將是一項(xiàng)革命性的技術(shù)。”蒂姆說(shuō)，“我認(rèn) 為，在看到實(shí)物前，恐怕沒(méi)有多少人相信他。只需要有人幫他打開(kāi)門(mén)，他就能隨心所欲地走動(dòng)。”
優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)
蒂姆今年4月通過(guò)這種機(jī)器人與斯諾登見(jiàn)了面，當(dāng)時(shí)與會(huì)的還包括一些記者，以及斯諾登紀(jì)錄片的制片人勞拉·波伊特拉斯(Laura Poitras)。“燈光點(diǎn)亮，他出現(xiàn)在屏幕上。”蒂姆描述說(shuō)，“當(dāng)他向我們走來(lái)時(shí)，所有人都吃了一驚。”
類(lèi)似的場(chǎng)景已經(jīng)在Twitter上成為很多人開(kāi)玩笑的手段。“咘...咘..我相信透明。”一個(gè)名為“機(jī)器人斯諾登”的賬號(hào)寫(xiě)道。專(zhuān)門(mén)報(bào)道“棱鏡門(mén)”事 件的記者格倫·格林沃爾德(Glenn Greenwald)則表示，他希望看到這款機(jī)器人出現(xiàn)在美國(guó)國(guó)家安全局(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“NSA”)的停車(chē)場(chǎng)里。
雖然這只是玩笑，但蒂姆和維澤納表示，他們的確希望將Beam應(yīng)用到其他地方，方便斯諾登與人們展開(kāi)更多面對(duì)面的互動(dòng)，例如舊金山的新聞自由基金會(huì)辦公 室和蘇格蘭的格拉斯哥大學(xué)——斯諾登今年2月當(dāng)選該校“學(xué)生校長(zhǎng)”。“我希望有朝一日能有大批這種機(jī)器人出現(xiàn)。”蒂姆說(shuō)。
對(duì)斯諾登來(lái) 說(shuō)，使用這種遠(yuǎn)程呈現(xiàn)機(jī)器人的最大缺點(diǎn)或許在于安全性——這位前情報(bào)人員總會(huì)不遺余力地采取各種措施，避免他的通訊信息遭到監(jiān)聽(tīng)。Beam使用了標(biāo)準(zhǔn)的 TLS和AES 256比特加密技術(shù)。但該公司的網(wǎng)絡(luò)管理員守則警告稱(chēng)，該公司的基礎(chǔ)設(shè)施為設(shè)備與試點(diǎn)站之間建立受信賴(lài)的關(guān)系。因此，一旦基礎(chǔ)設(shè)施被攻破，便有可能發(fā)動(dòng) “中間人”攻擊。
換句話(huà)說(shuō)，通過(guò)適當(dāng)?shù)暮诳褪侄?，監(jiān)聽(tīng)者便有可能聽(tīng)到這臺(tái)機(jī)器人聽(tīng)到的一切，看到它看到的一切，并了解它的“一言一行”。這有可能限制斯諾登對(duì)這種技術(shù)的使用，導(dǎo)致他僅在愿意對(duì)外公開(kāi)的對(duì)話(huà)中采用該模式。
作為這臺(tái)機(jī)器人的開(kāi)發(fā)者，總部位于帕羅奧爾托的Suitable Technologies公司似乎對(duì)于公開(kāi)支持斯諾登也有所保留。該公司營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)艾琳·拉帕基(Erin Rapacki)說(shuō)，該公司的部分客戶(hù)“并非斯諾登的最大粉絲”。據(jù)《福布斯》今年1月報(bào)道，這其中甚至包括NSA。
展現(xiàn)真實(shí)的斯諾登
但拉帕基表示，她很高興能讓一個(gè)無(wú)法隨意走動(dòng)的人去到他想去的地方。該公司的其他一些客戶(hù)則利用這種機(jī)器人參觀中國(guó)的工廠，或遠(yuǎn)程參加會(huì)議。
拉帕基認(rèn)為，斯諾登使用這項(xiàng)技術(shù)在溫哥華TED上的演講取得了重大成功。她指出，斯諾登當(dāng)時(shí)使用的Beam機(jī)器人的尺寸幾乎與真人一樣大。當(dāng)NSA理查 德·萊吉特(Richard Ledgett)對(duì)斯諾登做出回應(yīng)時(shí)，視頻卻是通過(guò)臺(tái)上的巨大屏幕展現(xiàn)的。“這完全就是‘老大哥’的感覺(jué)，一點(diǎn)也不平易近人。”拉帕基說(shuō)，“有了 Beam，你可以展開(kāi)私人層面的溝通。”
在TED的演講結(jié)束后，斯諾登還使用Beam簡(jiǎn)單地參觀了會(huì)場(chǎng)，與ACLU的羅梅羅聊了聊，向包括谷歌(微博)聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)在內(nèi)的聽(tīng)眾致謝，并與人們合影。正如維澤納所說(shuō)：“所有人都想跟斯諾登機(jī)器人聊聊，然后來(lái)一張自拍。”
盡管站在臺(tái)上的只是機(jī)器人，但對(duì)于身處現(xiàn)場(chǎng)的聽(tīng)眾來(lái)說(shuō)，這似乎都是斯諾登給人感覺(jué)最為真實(shí)的一刻。
