我們都知道，機(jī)器人總有一天要統(tǒng)治世界。它們現(xiàn)在發(fā)展到什么程度了？為推動機(jī)器人研究，DARPA （美國國防部高級研究計劃局）最近舉辦了機(jī)器人挑戰(zhàn)賽。經(jīng)過挑選后，共有 16 個團(tuán)隊(duì)參加預(yù)賽。其中，日本初創(chuàng)團(tuán)隊(duì) SCHAFT 制造的機(jī)器人表現(xiàn)最好，獲得 27 分（總分是32 分）的成績。
這次的挑戰(zhàn)基于福島核電站事故，主要是測試機(jī)器人的災(zāi)難救援能力。DARPA 說，在控制核電站泄漏的行動中，機(jī)器人起到的作用非常有限。“我們意識到，這些機(jī)器人除了觀察，做不了其他事情，”機(jī)器人比賽的項(xiàng)目主管 Gill Pratt 對 BBC 說，“他們需要的是一個能走進(jìn)核電站，關(guān)掉閥門的機(jī)器人。”
參加比賽的機(jī)器人需完成八項(xiàng)任務(wù)，每項(xiàng)任務(wù)的時間限定為 30 分鐘。
駕駛多功能車跑過一段路
爬上 8 英尺（2.4米）高的梯子
移除阻擋在門口的殘余物
打開一個把手控制的門
走過一段帶斜坡、臺階，有散落磚塊的道路
用無繩電鉆在墻上鉆出一個三角形的洞
關(guān)掉三個由不同形狀的轉(zhuǎn)輪或把手控制的空氣閥門
散開水管，然后把噴嘴擰到墻上的連接器
SCHAFT 幾乎完成了所有的任務(wù)。它未能獲得滿分的原因是，“一陣風(fēng)刮掉了它手中的門，而且在駕車走完全程后，它無法從車?yán)镒叱鰜怼?rdquo;
機(jī)器人的表現(xiàn)令人驚喜，但是這并不意味著它們已經(jīng)非常出色了。實(shí)際上，觀看比賽的人會發(fā)現(xiàn)，它們行動緩慢、偶爾停滯，還會跌倒。
“我們知道機(jī)器人行動緩慢，而且不夠穩(wěn)定，他們在行動能力、抓取能力上像是一歲的兒童，而智力上更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，”DARPA 的項(xiàng)目主管 Gill Pratt 在比賽前的致辭中說。
2004 年，DARPA 舉辦了自動駕駛汽車挑戰(zhàn)賽，沒有一家團(tuán)隊(duì)的汽車跑出 8 公里，但是到了 2005 年，四個團(tuán)隊(duì)完成了 132 公里的路程，而到了 2007 年，6 個團(tuán)隊(duì)完成了 60 英里的城市道路。DARPA 的機(jī)器人挑戰(zhàn)賽，目的就是促進(jìn)機(jī)器人技術(shù)的發(fā)展。到了決賽的時候，它們會有更好的表現(xiàn)吧。
其它進(jìn)軍決賽的團(tuán)隊(duì)包括：IHMC Robotics（ 20 分），Tartan Rescue（18 分），MIT（ 16 分），Robosimian（14 分），WRECS（11 分），TracLabs（11 分），Trooper（9 分）。八個團(tuán)隊(duì)會獲得 DARPA 的資金支持，進(jìn)軍明年的決賽。此次比賽中，三個團(tuán)隊(duì)的機(jī)器人獲 0 分，包括 NASA 林頓·約翰遜太空中心的 Valkyrie。
對于 Google 來說，這是值得高興的事情，因?yàn)榈谝幻?SCHAFT 已經(jīng)被它收購，而第二名 IHMC Robotics 的機(jī)器人 Atlas 由 Boston Dynamics 制造，同樣是 Google 最新收購的公司。
