在 Evernote 的北美總部，常?？匆娨粋€(gè)機(jī)器人忙碌的身影，不過，員工們對(duì)此見怪不怪。那個(gè)是 Anybots 制造的機(jī)器人，忙于出差的菲爾·利賓，就通過這個(gè)機(jī)器人，化身為辦公室的一員，與團(tuán)隊(duì)面對(duì)面溝通。

 

　　今年 TED 大會(huì)上，遠(yuǎn)在莫斯科的斯諾登就通過 Beam 機(jī)器人，來(lái)到 TED 大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，與現(xiàn)場(chǎng)互動(dòng)。觀眾們紛紛與斯諾登的機(jī)器人化身合影，連謝爾蓋·布林也是?？瓷先?，越來(lái)越忙碌，現(xiàn)代化、全球化的當(dāng)下，能夠代替人來(lái)到某個(gè)地方現(xiàn)場(chǎng)的機(jī)器人可以解決一些現(xiàn)實(shí)中的難題。

 

　　現(xiàn)在制造機(jī)器人的公司越來(lái)越多，但大多數(shù)產(chǎn)品還非常地貴（報(bào)價(jià) 1 萬(wàn)美元以上），我們大多數(shù)人還不知道，當(dāng)自己變成機(jī)器人化身，會(huì)是怎樣的感覺。在這樣的前提下，波士頓環(huán)球報(bào)的 Leon Neyfakh 親自體驗(yàn)，看機(jī)器化身到底感受如何。

 

　　在一個(gè)科技會(huì)議上，坐在他機(jī)器化身旁邊的人猛打噴嚏，而 Neyfakh 突然間很沖動(dòng)地想看一下這家伙的嘴巴是否閉上。但是，他又很郁悶地發(fā)現(xiàn)，有著一個(gè)大屏幕以及攝像頭的機(jī)器人，轉(zhuǎn)身動(dòng)作太明顯了，不像人可以不動(dòng)聲色地打量。

 

　　當(dāng)一個(gè)會(huì)議結(jié)束，Neyfakh 和 MIT 朋友去轉(zhuǎn)去不同的會(huì)場(chǎng)，他能通過機(jī)器化身看到四周擁擠的人群，不過，這也讓他擔(dān)心在操作機(jī)器人的時(shí)候，不小心碰到別人。 讓人安慰的是，當(dāng)大家一起在聊天的時(shí)候，別人會(huì)注意到 Neyfakh 的機(jī)器化身，并朝他揮手；

 

　　有人問 Neyfakh，他在哪里。這個(gè)問題讓他短暫的失神——想一想，當(dāng)機(jī)器化身已經(jīng)代表某人在現(xiàn)場(chǎng)，而且他又一直操作著機(jī)器化身與別人交流，他到底在現(xiàn)場(chǎng)，還是在自己家里？

 

　　機(jī)器化身音量太小，別人很難聽清。在交流中 Neyfakh 還發(fā)現(xiàn)機(jī)器人另外的問題，在嘈雜的地方機(jī)器人的音量顯得不夠大，結(jié)果別人總是聽不清他在說什么。另外，當(dāng)他在操作機(jī)器人時(shí)，也意味著自己的頭，離開筆記本電腦攝像頭的攝像范圍，結(jié)果一些剛認(rèn)識(shí)的人很快就失去了耐心，將興趣轉(zhuǎn)向其它地方。Neyfakh 明白，別人并非在拒絕他，但這依然讓他感受到一點(diǎn)點(diǎn)傷害。

 

　　機(jī)器人行走太慢，很難在聚會(huì)這種人員快速流動(dòng)的場(chǎng)合，追上別人。當(dāng) Neyfakh 朝著一個(gè)人大喊，試圖吸引他的注意力。對(duì)方看著機(jī)器化身，樣子很困惑。當(dāng) Neyfakh 打算追上去問一下對(duì)方如何看待機(jī)器化身這件事的時(shí)候，Neyfakh 發(fā)現(xiàn)，機(jī)器人兩個(gè)輪子速度太慢，對(duì)方的速度太快，根本追不上。

 

　　不過，也不是所有人這樣抗拒。當(dāng)三個(gè)年輕人一起跟 Neyfakh 的機(jī)器化身拍照后，他問：你們是否能想象我正在與你們握手？對(duì)方一個(gè)叫 Javier 的年輕人回答，當(dāng)然！我們還一起喝咖啡或喝點(diǎn)別的。Javier 如他自己所說，正拿著一杯咖啡，所以 Neyfakh 也舉了一下自己的咖啡，所有人都笑了起來(lái)。

 

　　然后， Neyfakh 與 Wisconsin HCI Lab 的研究員 Irene Rae 會(huì)面。對(duì)方有些拘謹(jǐn)?shù)匕炎约悍旁跀z像頭之前，并問，“我想我正在與你會(huì)面？”這感覺就好像是兩個(gè)陌生人約好吃午飯。不管怎樣，他們到了一個(gè)安靜的地方并繼續(xù)聊天，Rae 提到機(jī)器化身的遠(yuǎn)程臨場(chǎng)（robotic telepresence）的研究依然處于早期階段，研究人員依然不知道如何當(dāng)一個(gè)人不在現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，又讓他擁有在現(xiàn)場(chǎng)的感覺，并以怎樣的方式與別人互動(dòng)。另外一名加入對(duì)話的人 Mutlu 說，“現(xiàn)在，為了聽清你說什么，我和你貼得很近，這對(duì)我來(lái)說有點(diǎn)不舒服。”

 

　　當(dāng)參加完這個(gè)會(huì)議，Neyfakh 操作機(jī)器化身應(yīng)微軟研究員 Valentina Grigoreanu 的邀請(qǐng)，一起跳舞。過了一會(huì)兒，他發(fā)現(xiàn)自己站在 Xbox 的前面，它正在運(yùn)行這一款名為 Just Dance 的游戲。這個(gè)游戲與 Kinect 相配合，會(huì)檢測(cè)人移動(dòng)的位置和方向，人們要在音樂的節(jié)奏下做出正確的移動(dòng)。于是 Neyfakh 盡可能地讓機(jī)器化身動(dòng)起來(lái)，只不過當(dāng)他轉(zhuǎn)身看到別人怎么跳的時(shí)候，他還是發(fā)現(xiàn)機(jī)器化身顯得過于笨拙了。最終，Grigoreanu 和 People’s Bot 的 J. Nathan Matias 得分均為 6000 以上，而 Neyfakh 得分為 962。

 

　　現(xiàn)在機(jī)器人遠(yuǎn)程臨場(chǎng)大多用于辦公場(chǎng)合。去年福布斯一則報(bào)道提到，一些科技公司為了解決異地辦公的難題，積極購(gòu)入機(jī)器化身，但顯然在 Neyfakh 的實(shí)驗(yàn)表明，機(jī)器化身并不適合辦公區(qū)域以外的場(chǎng)合。如果真的需要更加真實(shí)的臨場(chǎng)感，或許未來(lái)他們還得為人配備 Oculus VR 所開發(fā)的頭戴式顯示器，真正以機(jī)器化身的視野，觀看周圍的環(huán)境，以及在機(jī)器人上加裝一條手，這樣別人就能夠跟機(jī)器化身握手，機(jī)器化身也能端著咖啡跟別人交流了。

 

　　對(duì)于遠(yuǎn)程臨場(chǎng)來(lái)說，思科開發(fā)的視頻會(huì)議系統(tǒng)，是把人投射在屏幕上，而 Beam 之類的機(jī)器化身，則是在屏幕下加裝兩個(gè)輪子。未來(lái)，如果我們?cè)诋惖匾惨@得身臨其境的感受，要做的事情還很多。