4月25日，英國(guó)財(cái)政大臣George Osborne宣布，到2019年，英國(guó)將建造一艘新的耗資2億英鎊（3.4億美元）的極地考察船。該考察船尚未命名，它將允許研究人員更深入地進(jìn)入南極和北極，并部署機(jī)器人潛艇和水下滑翔機(jī)，且在船上配置廣泛的實(shí)驗(yàn)室。它還將為英屬南極領(lǐng)地中的基地提供服務(wù)。

 

　　“我們的新極地旗艦將成為世界上最先進(jìn)的海洋考察船，它將攜帶最新前沿技術(shù)，并意味著科學(xué)家可以在一年里作更多研究，可以到達(dá)他們以前無(wú)法進(jìn)入的地區(qū)，還會(huì)帶回大量關(guān)于海洋和海洋生物學(xué)的數(shù)據(jù)。”Osborne在劍橋大學(xué)發(fā)表演講時(shí)稱。

 

　　這是“英國(guó)極地科學(xué)令人激動(dòng)的時(shí)刻”。英國(guó)南極勘察負(fù)責(zé)人Jane Francis在一份聲明中說(shuō)。“最近的15到20年見(jiàn)證了科技的顯著發(fā)展。將這些新技術(shù)帶到新的考察船上將為英國(guó)提供更強(qiáng)大的科學(xué)能力。”

 

　　去年秋天，Osborne宣布2015年到2016年研究資金項(xiàng)目年度支出為5億英鎊到11億英鎊，并表示預(yù)算將根據(jù)通貨膨脹增長(zhǎng)直至2020年到2021年，之后一些新項(xiàng)目相繼出現(xiàn)，新極地考察船便是其中之一。

 

　　為確定這項(xiàng)支出的重點(diǎn)，Osborne還宣布將通過(guò)磋商在今年秋天產(chǎn)生一個(gè)科學(xué)資金路線圖。“在未來(lái)幾個(gè)月里，我們將進(jìn)行一些艱難但令人興奮的決定，而且我需要這個(gè)房間里的所有人和科學(xué)界的幫助，以確保這些決定的正確。”Osborne說(shuō)道。

 

　　盡管資金開(kāi)支狀況得到改善，但是涵蓋贈(zèng)款、雜志訂閱和間接成本在內(nèi)的總體科學(xué)預(yù)算卻與2010年以來(lái)各年度基本持平。據(jù)稱，通貨膨脹在5年的開(kāi)支審查期間，侵蝕了59億英鎊預(yù)算中的11億英鎊。總體而言，英國(guó)的研究開(kāi)支（占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的1.72%）在G8集團(tuán)中落后于大多數(shù)國(guó)家，且低于28個(gè)歐盟國(guó)家的平均水平。“英國(guó)需要新投資，但要想贏得全球競(jìng)爭(zhēng)，需要適當(dāng)變速。”