據(jù)國外媒體報(bào)道，美國國家航空和宇航局（NASA）已經(jīng)與谷歌達(dá)成合作，打算將谷歌的Project Tango智能手機(jī)整合到它的試驗(yàn)性機(jī)器人SPHERES中。
Project Tango智能手機(jī)可以利用一系列感應(yīng)器檢測并繪制出周圍的地圖。SPHERES是一款色彩艷麗、外形酷似排球的機(jī)器人，它漂浮在國際空間站周圍，為宇航員提供幫助。
現(xiàn)在，SPHERES機(jī)器人可以利用超聲波和紅外線檢測技術(shù)在國際空間站的部分地區(qū)執(zhí)行基本的導(dǎo)航任務(wù)，但是NASA希望通過Tango智能手機(jī)更加強(qiáng)大和準(zhǔn)確的檢測功能擴(kuò)大SPHERES機(jī)器人在國際空間站的活動(dòng)范圍，并且完全依靠自身來進(jìn)行導(dǎo)航。
NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）智能機(jī)器人團(tuán)隊(duì)主管特里馮（Terry Fong）在聲明中表示：“這不是普通的升級(jí)。我們定制了最先進(jìn)的商業(yè)技術(shù)，來幫助我們回答諸如‘機(jī)器人將如何幫助人類在太空中生活和工作？當(dāng)人類利用機(jī)器人去探索外太空時(shí)會(huì)發(fā)生什么樣的情況？我們能否讓它更快實(shí)現(xiàn)？’那樣的問題。”
谷歌和NASA已經(jīng)進(jìn)行了多次試驗(yàn)，以檢驗(yàn)SPHERES機(jī)器人和Tango智能手機(jī)在失重環(huán)境下能否正常工作。雙方的合作始于去年夏季，NASA計(jì)劃在今年晚些時(shí)候?qū)ango智能手機(jī)送入國際空間站。
SPHERES機(jī)器人可以通過噴氣式推動(dòng)器在國際空間站內(nèi)移動(dòng)。到目前為止，它們已經(jīng)被用于在科學(xué)實(shí)驗(yàn)中移動(dòng)物體、輔助宇航員進(jìn)行緊急維修和基本服務(wù)等任務(wù)。
NASA對SPHERES機(jī)器人寄予了厚望，雖然現(xiàn)在那些機(jī)器人還不能遠(yuǎn)離空間站，但是未來很可能會(huì)承擔(dān)更重要的任務(wù)。在NASA的設(shè)想中，有朝一日類似的機(jī)器人將能夠在太空中飛行，去檢查空間站或其他航天飛行器的外部。
有趣的是，這并非谷歌智能手機(jī)首次被送入國際空間站。早在2011年的時(shí)候，就有一部Nexus S智能手機(jī)被送上天，當(dāng)時(shí)NASA考慮讓它為SPHERES機(jī)器人提供更多的感應(yīng)器。
