美國“陸軍技術(shù)”網(wǎng)站2014年1月29日發(fā)表了格蘭特?特恩布爾的文章：‘Don’t be evil’: inside Google’s acquisition of Boston Dynamics。文章指出，谷歌公司并購軍用機(jī)器人專業(yè)公司波士頓動(dòng)力公司的行動(dòng)幾乎令所有人感到意外，并購之后波士頓動(dòng)力公司與美國軍方的合作是否還會(huì)繼續(xù)，如果不能繼續(xù)合作將會(huì)對(duì)軍用機(jī)器人的發(fā)展造成什么樣的影響呢？這次并購能不能對(duì)軍用機(jī)器人的發(fā)展產(chǎn)生積極影響呢？作者通過仔細(xì)的調(diào)查，為以上問題找到了準(zhǔn)確的答案。文章編譯如下：

 

　　2013年12月，谷歌公司收購了軍用機(jī)器人專業(yè)公司——波士頓動(dòng)力公司(Boston Dynamics)。這兩家公司都沒有解釋他們的動(dòng)機(jī)，陸軍技術(shù)網(wǎng)站記者在來自世界各地專家的幫助下，調(diào)查了這次并購行動(dòng)。

 

　　從制造、醫(yī)藥到瑣碎的家務(wù)，機(jī)器人已經(jīng)越來越多地介入到我們的日常生活之中。隨著機(jī)器人技術(shù)不斷發(fā)展，好萊塢電影中塑造的未來機(jī)器人越來越可能成為現(xiàn)實(shí)，機(jī)器人殺手可能帶來的后果使人們?cè)桨l(fā)感到不安。因此，谷歌最近收購波士頓動(dòng)力公司（該公司制造的機(jī)器人外形酷似電影中的終結(jié)者）的行動(dòng)引起了世界各國人們的各種猜想也就不足為奇了。

 

　　波士頓動(dòng)力公司設(shè)計(jì)制造的機(jī)器人命名為“阿特拉斯”（Atlas），這是一個(gè)身高6英尺、體重150千克的人形機(jī)器人，采用航空級(jí)鋁合金以及鈦制成，是一個(gè)很難不使人感到緊張的未來機(jī)器人。這些機(jī)器人像人一樣行走，安裝了復(fù)雜的液壓臂和手，它們能夠以前所未有的精度與周圍環(huán)境進(jìn)行互動(dòng)。

 

　　波士頓動(dòng)力公司并不只是模仿人類設(shè)計(jì)機(jī)器人，而且還從野生動(dòng)物尋找靈感。該公司研制的“獵豹”機(jī)器人，也許不是世界上最優(yōu)雅的機(jī)器，但它是世界上步行速度最快的四足機(jī)器人，并創(chuàng)下了每小時(shí)28英里的世界紀(jì)錄。還有“大狗”機(jī)器人，一種四條腿的“越野”機(jī)器人，其作用類似于一個(gè)機(jī)械化的騾子，馱著士兵的裝備穿越戰(zhàn)場(chǎng)。

 

　　谷歌公司的收購出乎意料？

 

　　令人驚訝的是，像谷歌公司這樣一家把“不作惡”（Don't be evil）作為非正式企業(yè)座右銘及口號(hào)的技術(shù)公司，并購了一家專注于研發(fā)軍用  機(jī)器人的公司。具有諷刺意味的是，谷歌公司的企業(yè)經(jīng)營管理法規(guī)第六款是“我們通過做好事來賺錢”，所以谷歌公司收購波士頓動(dòng)力公司使很多人感到迷惑。

 

　　那么，波士頓動(dòng)力公司又為什么做出這樣的決定呢？沒有人知道真正的答案。兩家公司對(duì)于整個(gè)事件仍然三緘其口。當(dāng)陸軍技術(shù)網(wǎng)站的記者詢問未來的計(jì)劃以及收購背后的原因時(shí)，這兩家公司均保持沉默?！都~約時(shí)報(bào)》（New York Times）在12月份刊載的一篇文章中透露，谷歌已經(jīng)在世界各地收購了一批機(jī)器人技術(shù)公司，并將擴(kuò)張的眼光投向了制造業(yè)和物流業(yè)。

 

　　谷歌公司有可能只是和許多公司一樣利用機(jī)器人進(jìn)行炒作，也有可能是憑借發(fā)展先進(jìn)人工智能的歷史真的制定了將機(jī)器人技術(shù)集成到其業(yè)務(wù)之中的重大戰(zhàn)略。2013年，谷歌公司收購了8家機(jī)器人技術(shù)公司，2014年，谷歌公司又斥資32億美元收購了智能家居設(shè)備制造商N(yùn)est，可能就是出于這一考慮。

 

　　著名的卡耐基梅隆大學(xué)（CMU）機(jī)器人研究所位于賓夕法尼亞州，該所的主管馬修?梅森（Matthew Mason）表示，這筆交易表明谷歌公司對(duì)于機(jī)器人技術(shù)非常感興趣，并希望成為機(jī)器人市場(chǎng)的參與者。

 

　　“收購波士頓動(dòng)力公司就是一個(gè)特別明顯的例子，”梅森說。“谷歌公司已經(jīng)收購了9家不同的公司，這9家公司差別很大。從這些公司很難看出什么格局，這些公司有的可能會(huì)與谷歌的利益一致（制造和物流），但是有的公司很難與谷歌公司的業(yè)務(wù)畫上等號(hào)。我們不知道，收購后的公司是否繼續(xù)為美國國防部工作，如果是的話，這對(duì)于谷歌公司將是一種新的事物。”

 

　　谷歌會(huì)成為一個(gè)國防承包商？

 

　　現(xiàn)有合同一旦到期，谷歌公司將很可能不再續(xù)約，正如該公司發(fā)言人所說，它并不想成為一家國防承包商。如果合同最終到期，它會(huì)拒絕美國軍方，特別是拒絕美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）的合作要求，該機(jī)構(gòu)是波士頓動(dòng)力公司在機(jī)器人研究方面的重要合作伙伴。

 

　　諸如卡耐基梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所之類的機(jī)構(gòu)正在準(zhǔn)備填補(bǔ)這一空白，它每年接收近8000萬美元的資金，為企業(yè)和美國政府開展應(yīng)用研究和原型機(jī)研制?？突仿〈髮W(xué)的國家機(jī)器人工程中心（National Robotics Engineering Center，NREC）的一個(gè)機(jī)器人研究小組在托尼?施坦茨（Tony Stentz）的帶領(lǐng)下，最近參加了國防高級(jí)研究計(jì)劃局舉辦的機(jī)器人挑戰(zhàn)賽，他們的人形機(jī)器人獲得了第三名的好成績(jī)。

 

　　去年12月，國防高級(jí)研究計(jì)劃局的機(jī)器人挑戰(zhàn)賽在佛羅里達(dá)州納斯卡賽車場(chǎng)舉行，這次比賽匯集了16支由機(jī)器人專家組成的參賽隊(duì)伍。這項(xiàng)比賽通過一系列的挑戰(zhàn)來測(cè)試每個(gè)機(jī)器人的能力，包括：駕駛汽車、行走在廢墟上、移除障礙物、開門并通過該道門、爬梯、使用工具砸碎混凝土板、連接救火水管到消防栓上并打開閘門、關(guān)閉指定閥門。所有測(cè)試的終極目標(biāo)是開發(fā)出可以在險(xiǎn)惡環(huán)境下，特別是在一個(gè)能夠顯著威脅人類生命的環(huán)境中行走并且可以抵抗突發(fā)災(zāi)難的機(jī)器人。2011年，日本福島縣發(fā)生的核災(zāi)難就是此類情況的一個(gè)實(shí)例。

 

　　日本機(jī)器人公司SCHAF最終憑借其名為“S-One”的機(jī)器人獲得了冠軍，在滿分32分的比賽中獲得了27分的好成績(jī)。谷歌未來會(huì)不會(huì)試圖全力收購這家公司呢？其實(shí)日本Schaft機(jī)器人公司是谷歌公司于2013年收購的公司之一，所以我們不得不佩服谷歌公司的眼光。獲得第二名的是IHMC Robotics公司，他們派出了國防高級(jí)研究計(jì)劃局提供的波士頓動(dòng)力公司制造的機(jī)器人。

 

　　隨著谷歌擁有了在2014年機(jī)器人挑戰(zhàn)賽中拔得頭籌的公司，谷歌公司會(huì)取代國防高級(jí)研究計(jì)劃局成為尖端機(jī)器人技術(shù)研究的領(lǐng)導(dǎo)者嗎？

 

　　機(jī)器人研究：從軍事到商業(yè)

 

　　“波士頓動(dòng)力公司顯然是創(chuàng)新者之一，即使在機(jī)器人方面不是領(lǐng)先的創(chuàng)新者，那么在國防工業(yè)方面也是領(lǐng)先的創(chuàng)新者，”前戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、麻省理工學(xué)院人類和自動(dòng)化實(shí)驗(yàn)室主任米斯?卡明斯說。“所以，現(xiàn)在谷歌公司收購了波士頓動(dòng)力公司，它將使其商業(yè)化，因?yàn)檫@正是它所要做的，那么當(dāng)它將這些技術(shù)商業(yè)化以后，誰來推動(dòng)軍事領(lǐng)域的創(chuàng)新呢？很多創(chuàng)新技術(shù)可能會(huì)轉(zhuǎn)向商業(yè)機(jī)器人的開發(fā)，軍事領(lǐng)域的開發(fā)只能退居其次。”

 

　　當(dāng)然，商業(yè)機(jī)器人的發(fā)展?jié)摿κ谷烁械脚d奮。亞馬遜電子商務(wù)公司對(duì)機(jī)器人技術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣，2013年12月該公司演示了名為“Prime Air”送貨無人直升機(jī)概念。無論這是不是一個(gè)宣傳噱頭，這一概念表明無人駕駛系統(tǒng)正日益成為公共領(lǐng)域的組成部分。亞馬遜公司在2012年收購了奇華系統(tǒng)（Kiva Systems）公司，該公司開發(fā)的微型機(jī)器人能夠在倉庫中到處移動(dòng)、抓取和移動(dòng)裝滿產(chǎn)品的貨架和裝貨箱。

 

　　商業(yè)創(chuàng)新現(xiàn)在如此發(fā)達(dá)，以至于許多軍用機(jī)器人都配備了最初設(shè)計(jì)用于工業(yè)用途的技術(shù)。經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證的iRobot 510 PackBot多功能機(jī)器人的生產(chǎn)商是iRobot公司，這是一家設(shè)計(jì)及制造軍用機(jī)器人、商用機(jī)器人及家用機(jī)器人的美國公司，也是一家已經(jīng)從這些商業(yè)進(jìn)步中獲益的公司。iRobot公司的防務(wù)和安全業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人弗蘭克?威爾遜（Frank Wilson）說，軍隊(duì)往往為創(chuàng)新埋下種子，但創(chuàng)新技術(shù)的商業(yè)實(shí)用性往往能超越軍事?lián)芸睢?/div>