太空探索的未來是人類的，也是機器人的。
全國人大代表、中國的載人飛船系統(tǒng)總設(shè)計師張柏楠在接受新華社記者專訪時說，人類和機器人在太空中的合作一直是科研工作者期望的目標，未來人和機器人一起在太空作業(yè)，不僅能夠互相幫助，還能夠?qū)崿F(xiàn)互救。
作為神舟七號的總設(shè)計師，張柏楠提出新的設(shè)想：“神舟七號出艙為什么要兩個人呢？這兩個人實際上是互救的，假如一個人遇到危險情況，另外一個人就可以把他救回來。這樣的話至少得兩個人，如果有機器人，將來有可能就是一個人加一個機器人。”
他說，人可以指揮 機器人開展各種探測任務(wù)，如果遇到危險，機器人還可以把人送回座艙里。
但是，目前的機器人技術(shù)的發(fā)展還不足以讓機器人與人類并肩在宇宙中探險。張柏楠說，地面上的 工業(yè)機器人一般都是專用機器人，在汽車工業(yè)里已經(jīng)應(yīng)用廣泛了，但一個機器人只能做一件事或者兩件事，這在太空里肯定是不合適的。
張柏楠說，雖然地面技術(shù)應(yīng)用還沒達到這個程度，但全世界對機器人的發(fā)展非常快。
他介紹說，人類對于機器人的概念描述很模糊，一般理解為四類，一種是專業(yè)機器人，比如國際空間站航天飛機配備的機械臂；第二種是無人移動裝置，比如無人機、無人車，包括月球車也是一種無人駕駛的移動裝置；第三類是人形機器人，現(xiàn)在也開始出現(xiàn)；第四類是外掛骨骼，和人類密切結(jié)合，人類戴上就可以提起好幾百公斤的東西，還可以跑得更快。
他以火星登陸為例，長期的太空飛行會讓人類不適應(yīng)重力環(huán)境，剛登陸火星無法站立、無法作業(yè)，但裝置上外骨骼就可以直接在火星行走。
人類和機器人各有利弊。他比較說，人類判斷力強、手腳靈活，機器人不具備人類的判斷能力和人的手指那樣的靈活度，但機器人“不需要吃喝拉撒睡，不需要氧氣”，機器人出艙風險更小，因此可以更多使用。人機的合作就是相互彌補對方的缺點。
“比如像咱們的玉兔（月球車），如果旁邊有宇航員在場的話，稍微幫一幫它，可能就運行了。機器人有的時候‘一根筋’。”他說起這個月球上獨自冒險的小機器人。
張柏楠舉例，美國研制了一個叫Ｒ２人形機器人，已經(jīng)送上國際空間站做實驗，日本帶了一個很小的機器人上去陪聊。作為空間站總設(shè)計師，他相信，在未來的空間站階段，將會有很多不同類型的機器人，進行實驗。
展望未來，他相信“人機聯(lián)合探測將會是一個很好地方向”。“去月球、去火星、去其他星球，機器人將有機會參與未來人類的深空探索。”
