在過去，人工肌肉材質包括金屬線與納米碳管，但成本高昂且難以駕馭。而根據(jù)《科學》(Science)期刊2月20日刊登的研究，及加拿大廣播公司新聞網(CBC News)網站的照片可以看到，科學家改用了以聚乙烯和尼龍制成的高強度聚合物纖維。這種材質常被用于制作釣魚線和縫線，在日常用品中很常見。科學家將這些纖維扭成非常緊的線圈，制成人工肌肉，并利用溫度變化使其收縮與放松。
據(jù)報道，這項研究由美國、加拿大、澳大利亞、韓國、土耳其與中國大陸科學家協(xié)力展開。吉林大學的徐秀如博士參與了該研究項目，并在人工肌肉靈活性方面做出了重大突破，讓人工肌肉能夠像真正的人體一樣做出扭轉的動作。
據(jù)徐秀如介紹，目前最先進的人型 機器人或義肢，受限于笨重馬達與液壓系統(tǒng)，有礙于其靈活程度、力量與整體工作能力。未來這種新人工肌肉的應用，可能包括機器人微創(chuàng)手術、義肢，以及制造功能更強的機器人。
