你最初是在什么時候發(fā)現(xiàn)你對機器人的熱情的？

 

　　我從11歲開始就想造機器人。后來我看了電影《星球大戰(zhàn)》（Star Wars），想自己造個R2-D2。我前往麻省理工學院發(fā)展我的技能，并在那里學到了很多東西，但那時他們并不是十分明白如何打造真正的機器人。所以，在研究生畢業(yè)后，我立即與兩位商業(yè)伙伴羅恩·布魯克斯（Ron Brooks）和科林·安吉爾（Colin Angle）共同創(chuàng)建了iRobot公司。

 

　　我在iRobot呆了18年。憑借Roomba，我們使第一款真正意義上的機器人走進了人們家里。我們還讓機器人上戰(zhàn)場，挽救了成千上萬條生命。在這家身為業(yè)內(nèi)領(lǐng)頭羊的公司里推動機器人技術(shù)向前發(fā)展，這對于作為機器人極客的我來說意味著夢想成真。2005年iRobot上市后，我決定召集一小群富有激情的人，讓某些真正的新發(fā)明成為現(xiàn)實。

 

　　因此，我決定創(chuàng)建另外一家初創(chuàng)公司，并決定轉(zhuǎn)向無人機（UAV），或者說飛行機器人，因為我看到了這方面的巨大潛力。地面機器人很不錯，但我們想說：“地面機器人的問題在于地面。”你總是不得不去擔心碰撞、無法爬上臺階和“跌倒了起不來”。而飛行機器人只需要從障礙物上飛過去就行了。

 

　　CyPhy Works這個名字的由來是什么？

 

　　這個名字有多重含義。CyPhy聽起來像是Sci-Fi（科幻）的發(fā)音，但它也是Cyber Physical（信息物理）的縮寫。信息物理是機器人領(lǐng)域里的另外一個熱詞。名稱中的Works是因為“機器人”這個詞語的意思就是“to do work”（去做事）。另外，“Works”也是對創(chuàng)新工場（Innovation Works）、夢工廠（DreamWorks）和其他推動創(chuàng)新的公司表示致敬。

 

　　你把CyPhy Works稱為“飛行機器人技術(shù)公司”。這是什么意思？

 

　　第一代無人機能帶來很多好處，尤其是對軍事而言，但它們的設(shè)計目的其實是在自由空間里從A點前往B點。你要么用操縱桿控制所有的動作，要么讓它根據(jù)事先設(shè)置好的GPS坐標進行飛行。當無人機擁有了更高的智能，并且搭載了傳感器的時候，它們能對周圍的環(huán)境作出反應，根本不需要飛行員就能完成起降。這時，它們開始成為飛行機器人。我對這些方面最是感興趣，不像業(yè)余愛好者們——他們的部分興趣點在于想操控它們。公司應該可以只需按下按鈕，就能讓飛行機器人自行完成任務，這些飛行機器人擁有很高的智能，例如識別某人是否偷偷溜進了一處設(shè)施。

 

　　CyPhy Works及其無人機與其他飛行機器人公司有什么不同？

 

　　我們是少數(shù)幾家專注于工業(yè)應用的飛行機器人公司之一。有相當多的公司在娛樂和愛好者市場上取得了成功，但未來所需要的是能夠獨力穿越城市且能長時間留在空中的無人機。我們研發(fā)的就是這樣的無人機。因此，我們正在設(shè)計可以實現(xiàn)真正工業(yè)應用的環(huán)境應對措施、長壽命和可靠性。我們從軍用無人機做起，并且已經(jīng)交貨，這為我們檢驗我們的機器人可靠性提供了很好的機會。有人說，如果你把保齡球給了大兵們，他們將會找到辦法弄爛它。有個人曾對我說，他打算把我們的一個機器人從C-130運輸機的機尾貨艙門扔出去。我們的機器人必須能在各種條件下實現(xiàn)全天候運行。