Rani Therapeutics是一家誕生于InCube Labs的公司，主要從事機器人藥片的商業(yè)化工作，去年該公司獲得了Google風(fēng)投和天使投資機構(gòu)VentureHealth的融資。
本次投資由Google風(fēng)投普通合伙人布萊克·拜爾斯（Blake Byers）領(lǐng)導(dǎo)，他表示，伊姆蘭了解如何使用基于蛋白質(zhì)的藥物，如在不通過注射器的情況下給患者提供基礎(chǔ)胰島素，這是生物科技的“圣杯”技術(shù)。
“這次投資并不是我們擅長的領(lǐng)域，但是對那些能改變我們想法的人，我們的態(tài)度是開放的，”拜爾斯說道，“這是一個非常巨大的臨床需求，美國每年的生物制劑規(guī)模為1100億美元，所有制劑都需要使用注射方式。”
那些患上了糖尿病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松癥和多發(fā)性硬化癥等慢性病的患者無法使用藥片形式的藥物，因為胃酸會分解其中的蛋白質(zhì)。
伊姆蘭的構(gòu)想實際上是一種“自動機器人輸送系統(tǒng)”，它可以在胃和小腸中停留足夠長的時間來充分施藥。在沒有任何電子設(shè)備的情況下，人體內(nèi)的自然消化過程也可以將激活藥片，實現(xiàn)一系列功能。
當(dāng)藥片到達(dá)患者腸道中時，隨著pH值和酸度變化，聚合物制成的藥片外殼被溶解。藥片中原本被分隔開的檸檬酸和碳酸氫鈉被混合在一起，兩種物質(zhì)的混合產(chǎn)生的二氧化碳成為了藥片的“動力”，內(nèi)部的微型氣球狀結(jié)構(gòu)逐漸膨脹，把由糖制成的針推到腸壁上，這個過程是無痛的，預(yù)裝的藥物將通過這個針慢慢注射到人體中。隨后，附在腸壁上的部分將溶解，而氣球結(jié)構(gòu)和聚合物外殼將被排出體外。
在過去40年中，制藥公司已經(jīng)進(jìn)行多番嘗試，艱難研制出可以口服的胰島素等藥物。但是這些藥物在腸道中會受到酶的“攻擊”，降低藥效的同時也減少了患者吸收的劑量。
伊姆蘭表示，在臨床前研究中，Rani Therapeutics的機器人藥片已經(jīng)被證明可以把藥物吸收提高到和注射方式相當(dāng)?shù)乃健?/div>
埃利奧特·西格爾（Elliott Sigal）擁有16年的藥品制造商高層經(jīng)歷，同時還在藥品研發(fā)主管的位置上任職近10年，幾個月前他剛從百時美施貴寶退休。西格爾表示：“我對這個事物持謹(jǐn)慎樂觀的態(tài)度，為什么謹(jǐn)慎呢？因為目前它還有很多工作要做。”
“Rani Therapeutics的工程基礎(chǔ)方法，非常有創(chuàng)意，”西格爾說道，“但是目前我們看不到最終結(jié)果，因為機器人藥片還未進(jìn)行臨床測試，之前有許多類似產(chǎn)品都在這時候失敗。當(dāng)然，假如良好的數(shù)據(jù)能夠延續(xù)，將引發(fā)制藥廠商極大的興趣。”
伊姆蘭稱已經(jīng)有制藥廠商希望在自己的藥物上使用此項技術(shù)，但他拒絕透露進(jìn)一步細(xì)節(jié)。
Rani Therapeutics將花費一年的時間在機器人藥片的測試上，爭取在2015年得到明確的臨床資料。
Google風(fēng)投的拜爾斯表示，如果數(shù)據(jù)能夠支持機器人藥片的效果，不僅可以讓數(shù)百萬患者拋開注射器，還能開辟出一條進(jìn)入人體內(nèi)的安全通道，解決目前早期治療的另一個難題。
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