加拿大雙臂機(jī)器人“德克斯特”（Dextre）在國(guó)際空間站完成測(cè)試，成功為模擬衛(wèi)星補(bǔ)充燃料，預(yù)示著我們向減少太空垃圾的目標(biāo)邁進(jìn)了一步。
即使是最近的加油站，距離衛(wèi)星也有2.2萬(wàn)英里，因而一旦燃料耗盡，衛(wèi)星無(wú)疑將會(huì)變成太空垃圾，對(duì)其他衛(wèi)星及太空飛行器的安全造成威脅。
但是國(guó)際空間站著手進(jìn)行測(cè)試的太空機(jī)器人加油站在本周取得了大躍進(jìn)式的進(jìn)展，成功通過(guò)機(jī)器人機(jī)械臂為一顆模擬衛(wèi)星補(bǔ)充燃料。
據(jù)加拿大太空局(CSA)表示，“德克斯特”雙臂機(jī)器人由加拿大宇航局建造，目前停放在國(guó)際國(guó)間站，完成了對(duì)衛(wèi)星模型油箱的燃料補(bǔ)充，表明了衛(wèi)星壽命可以延續(xù)。
在“機(jī)器人加油任務(wù)”(RRM)艙操作時(shí)，“德克斯特”首先用固定絲將安全罩移除，再向衛(wèi)星模型中輸送液體乙醇，燃料箱實(shí)物模型大小與一臺(tái)洗衣機(jī)相似。
CSA-NASA首次在該領(lǐng)域取得成功，而這一進(jìn)展很可能有助于減少正不斷增加的報(bào)廢衛(wèi)星和繞軌道運(yùn)行的太空垃圾的數(shù)量。
CSA在一份新聞報(bào)道中說(shuō)道：“能夠成功為太空中的衛(wèi)星補(bǔ)充燃料，意味著也許將來(lái)某一天衛(wèi)星操作員將節(jié)省下其構(gòu)建和發(fā)射新的替代衛(wèi)星而需花費(fèi)的巨額開(kāi)支。”
“目前有1100多顆有源衛(wèi)星正在近地環(huán)境中運(yùn)行，其中許多人造衛(wèi)星價(jià)值數(shù)億美元，此外還有2500顆失效衛(wèi)星仍在繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)。如果可以重新利用這些失效衛(wèi)星，那么將節(jié)省巨額費(fèi)用。”
談到太空垃圾，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）同時(shí)發(fā)布了一個(gè)新的視頻，講述了一種與眾不同的辦法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。
美國(guó)國(guó)防部去年7月開(kāi)始進(jìn)行的“鳳凰計(jì)劃”，提出要制造小型機(jī)器人回收?qǐng)?bào)廢衛(wèi)星，拆解其可用零件。而報(bào)廢衛(wèi)星的回收有可能會(huì)與商業(yè)衛(wèi)星捆綁發(fā)射。
我們將期待著DARPA的首次衛(wèi)星回收測(cè)試，預(yù)計(jì)在2015年進(jìn)行。
